Resplanering
”Vilka städer kommer du att besöka? Hur länge? Kommer du att hyra en bil? Var bor du?”Jag kommer inte ihåg förra gången jag reste och hörde inte dessa frågor. Jag brukade ha svar för dem alla. “Prag, Wien och Budapest. Två nätter vardera. Tåget. Ett hotell två kvarter från Prags slott. På Vorgartenstraße nära en park. Rätt runt hörnet från Szimpla Kert.”Jag visste alltid vart jag skulle. Jag hade alltid svar - och jag blev trött på att ha svar. Snart fick jag reda på att även de mest uppfinningsrika dagordningar kan förvandlas till fängelser. Om du verkligen vill ha en minnesvärd resa och få en bra reaktion från dina vänner under processen, då när de frågar: Vart ska du? Var vistas du?”Bara säga,” Jag vet inte.”Och menar det.
Att känna sig förlorad är underbart
Jag insåg bara verkligen farorna med att ha en resplan när jag tog min första resa utan en. En vän och jag hade hyrt en bil på Island för att ringa runt Ring Road, den enda motorvägen som förbinder hela landet. Eftersom vi inte kunde förutsäga hur långt vi skulle komma någon dag, beslutade vi att inte boka hotell i förväg och bara räkna ut det i sista minuten. Genom att inte låsa oss i bokningar stod vi fria att dröja vid vattenfallen, gejsrarna och canyonerna utan att oroa oss för att vi skulle behöva”dyka upp” någonstans i tid.
En eftermiddag bokade vi en Airbnb på en hästgård mitt i en dal. Vi förväntade oss att anlända runt 10, men efter en hel dag på Ring Road, det var mer som 1 am. Vägbeskrivning från vår värd var i bästa fall vag.”Andra gården i Vatnsdalur. Västsidan av floden. Magnus hälsar dig.”Tack och lov var det juli, så även klockan 1 var det fortfarande ett gråligt ljus på himlen. Vi körde genom dalen två gånger. Var det rätt dal? Vi trodde det, men vem visste det verkligen? Var vi väster eller öster om floden? Var Magnus den skumma, arga Thor-esque bonden som vi föreställde oss? Slutligen drog vi in i en hästgård och bankade. Inget svar. Det var olåst, så vi gick in och såg oss omkring. Det är uppenbart att om Magnus bodde här sov han. Det var tre dörrar framför, och en var iväg, så vi tittade inuti och såg två tomma sängar. Viktigare än så, genom fönstret märkte vi en badtunna utanför rummet. Fem minuter senare såg vi ut mot floden under en midnattssol, i vad som förmodligen inte var Magnus badtunna alls. Nästa morgon gick vi utan att någonsin träffa vår värd. Om jag hade planerat framåt och bokat hotell, hade vi kanske inte av misstag trasslat i en isländsk bondes badtunna. Men på nackdelen kan vi kanske inte ha oavsiktligt överträtt i en isländsk bondes badtunna.
Fel lönar sig
Det är ganska lätt att "wing it" när du är i Italien. Frodiga kullar och gröna berg finns runt varje tur, och det verkar som om hela landet luktar jasmin. Vi lyckades dock ta flera felvändningar, särskilt när vi försökte hitta Ruinerna i Pompeii - en utflykt som vi hade ägnat alla fem minuter åt att planera. Vi var på väg norrut från Almafi-kusten och beslutade att se ruinerna på vägen. Vi anslöt "Pompeii" till vår GPS och en stift kom upp. När vi kom fram verkade det inte riktigt. Byggnaderna i den livliga staden var moderna - inte massor av skräp, som vi förväntat oss - och folket var inte förstenade pelare av gips. Vi gick runt en timme och frågade, "var är Pompeii?" Om de pratade engelska, skulle de svara: "Det här är Pompei! Du är här.”Och om de inte gjorde det, skulle de bara rycka upp och försöka sälja oss gelato. Så småningom hittade vi ruinerna, och även om blandningen definitivt skulle ha undvikits av mer beredda resenärer, tillbringade en oväntad eftermiddag i moderna Pompei (vi visste inte ens att det fanns en modern Pompei) visade sig vara en av de mer minnesvärda, underhållande stunder på resan.
Ingenting slår att gå utanför nätet
Först på min väg på Balkan kunde jag verkligen säga:”Vi landar i Bulgarien, kör genom sju länder och på något sätt kommer vi tillbaka till Bulgarien 10 dagar senare. Inte riktigt säker på mellan saker.”Det var sant. Förutom att peka på några oförutsägbara stadnamn på en karta och säga, "ja, det borde vi förmodligen kolla in, " hade vi inte planerat något specifikt. Efter att ha passerat Serbien, Bosnien, Kroatien och Montenegro hade vi planerat att åka tillbaka österut, genom norra Albanien till Makedonien. Problemet var några dagar tidigare, 200 demonstranter hade stormat det makedonska parlamentet och attackerat lagstiftare, och vi hade hört rykten om att gränserna skulle stängas för alla utlänningar tills situationen var under kontroll. Osäkerheten var definitivt nervtäckande, men den var också spännande. Eftersom vi inte hade bokat några hotell i Makedonien och inte hade några konkreta planer där, kunde vi verkligen åka vart vi ville. Vi övervägde att åka norrut genom Kosovo och bo hos en vän till mig i bergen eller åka söderut genom norra Grekland. Friheten att bli kreativ med vår rutt befriade oss från mycket ångest.
Lyckligtvis förblev gränserna öppna, och vi passerade lätt till Makedonien. Eftersom vi ville ha en mer lantlig smak, gick vi norrut till Mavrovo National Park, efter att vi hastigt bokat ett pensionat från vägen. Vi anlände till huset till en lata ögonbonde, som inte talade engelska, och gjorde oss snabbt till en traditionell korv- och veggieskål. Vi hade förväntat oss att det skulle finnas några skogsspår eller vandringsleder, men det fanns bara några få grusvägar med bondgårdar och långa fält bortom. Som det visade sig var denna lilla stad - om den kunde kallas en stad - mer intressant än någon vandringsled. En snabb promenad förde oss till en liten kyrka, en privat bäck och flera hus utan murar, skadade årtionden sedan av bomber. Flockar med bruna kor delade gatan med oss och verkade titta nyfikna på oss och undrade "av alla platser att besöka i detta land, varför här?" massor av förnuft, som kanske inte dyker upp på TripAdvisor. Och det är där den verkliga spänningen kommer in. Problemet med en resplan är att om du inte är försiktig kan du hamna efter det.
