Politik har alltid inneburit problem i min lilla familj. Mina föräldrar var invandrare till Amerika med bara en sak i åtanke: att arbeta hårt och bo lyckligt i ett land fylld med helt nya möjligheter.
"Ahh - poorr-tuu-nity", säger min mamma alltid och drar ut varje stavelse.”Vi kommer till Amerika för bättre jobb. Bättre utbildning. Bättre liv. Du fortsätter göra samma sak.”
Även om det överhängande hotet om deportering eller något annat för den saken nu är långt borta, kan jag fortfarande komma ihåg en tid - som den eller inte - då rädsla blommades in bland min familj. Det var människor i min familj som inte visste om de skulle kunna få ett grönt kort eller permanent få medborgarskap. Deras kamp för att lyckas i ett nytt land var (och är fortfarande) något som föregick alla andra prioriteringar. Och det är verkligen något som har blivit inlängt i mig sedan födseln.
Inse det. Att gå djupt in i den politiska sfären är inte alls att gå till att "lyckas" i Amerika. Det är utan tvekan, verkligen. Så när det gäller asiatamerikaner och politiskt deltagande har saker aldrig tyckts fungera bra. Åtminstone på min slut har jag ganska lika apatisk när det gäller politik i mina 26 år som någon av mina vänner eller familj.
Vår röstlöshet och osynlighet i politik är utan tvekan deprimerande. Merparten av tiden, även om vi slutar visa solidaritet eller försöka pressa politiker att göra något åt det, är resultaten inte så stora. Ta organisationer som asiatiska amerikaner som främjar rättvisa, som pressar mot frigörandet av asiatamerikaner genom att uppmuntra olika samhällen att vara mer involverade. Arbetet de gör är inspirerande och stärkande, men det räcker fortfarande inte. Dessutom har det alltid varit den problematiska cykeln där politiker inte erkänner AAPI vill eller behöver. Och vi som minoritetsgrupp har en historiskt begränsad representation i regeringen - det finns bara en asiatamerikan i senaten och bara 10 i representanthuset. Så vad är poängen?
Det är faktiskt en punkt. Gillar det eller inte, hela nationen är inbäddad i en rörig kris som har orsakat massor och massor av problem. Allt. De. Tid. President Obama erkände utan tvekan de många problem som landet för närvarande står inför under hans avsked State of the Union anförande förra veckan - pistolvåld, klimatförändringar, studielånsskuld. Visst har hans tal fått sin rättvisa andel ooh och boos från båda sidor - men det har också gett oss, som amerikaner, mer att tänka på. Hur kan vi förbli”tydliga ögon”,”storhjärtade” och öppet”optimistiska att omarmad sanning och ovillkorlig kärlek kommer att ha det sista ordet”?
Visst, vi kan vara ett land "av folket, för folket." Men problemet är att efter alla dessa år har det blivit alltför lätt för asiatamerikaner (som jag själv) att bli desillusionerade av det amerikanska systemet. Det har redan noterats att knappt några amerikaner verkligen bryr sig om de frågor som verkligen betyder när det gäller regering och politik. Det närmaste vi kommer dag för dag kan mycket väl vara bingeing på avsnitt av House Of Cards eller Scandal. Och när du lägger till osynlighet mellan asiat-amerikaner i den politiska sfären, förklarar problemet egentligen bara sig själv. Det är svårt att "bry sig" eller till och med vara särskilt intresserad när du känner att du inte existerar eller att dina åsikter inte räknas.
När presidentkandidater talar om rasuell orättvisa har de en vana att hänvisa till de”stora tre”: vita, svarta och latinamerikaner. Initiativ som #BLM och Netroots Nation syftar till att bygga band med den afroamerikanska gemenskapen. Bernie Sanders och Hillary Clinton har breddat sina vädjan om att hitta bättre fot med Latino-befolkningen. Det som riktar sig till”mest-amerikaner” i det här landet verkar aldrig innehålla asiatiska minoriteter.
"Model Minority" eller inte, asiatisk-centrerad politisk handling är inte en sak. Så varför inte ändra det här valperioden? Det bästa sättet att skaka saker på är att behandla asiatisk-amerikanska väljare som amerikaner först. Låt mig förklara.
Det har noterats att endast 4 procent av alla asiatamerikaner deltar i politik relaterad till sitt ursprungsland - det vill säga att vi inte alla harper på frågor om invandring och högre utbildning. Överraskande är invandring, som för närvarande är inramad, inte ens en av de högsta politiska prioriteringarna för asiatamerikaner, utan kommer istället under problem som ekonomi, jobb, hälsovård, budgetunderskott, miljöskydd och ras och rasism. Hela 65 procent av asiatamerikanerna stödjer beskattning av högtagare för att ge medelklassen en skattelättnad. Vi stöder också otroligt universell hälsovård och särskilt gynnsam för en "större regering med fler tjänster över en mindre regering med färre tjänster."
Fall i sak: Dessa frågor kan inte kategoriseras som "asiatisk-amerikanska frågor", men saker som alla amerikanska väljare bör se upp för. Men eftersom asiaternas ställning i detta land faktiskt har svällt under de senaste åren - med fyra gånger högre andel av den totala amerikanska befolkningen - har vi fått en unik typ av politisk makt som desperat behöver utnyttjas.
För att radera den alltför breda klyftan mellan asiatamerikaner och politiken måste man ta många steg och initiativ. Det skulle inte bara kräva en ökning av asiatiska amerikaner att engagera sig mer hårt med lokal, statlig och nationell politik, utan ett åtagande från politiker att arbeta och tillhandahålla resurser för AAPI-samhällen, istället för att helt ignorera alla våra intressen. Det måste också förstås fullständigt att asiatamerikanska upplevelser inte är så annorlunda än andra färgmänskliga. Vi har blivit marginaliserade, vi har lämnats ut. Våra röster har ständigt tystats - det känns hemskt.
Ändå är vi amerikanska födda och uppfödda. Trots hur det verkar vara idag har vi haft rika historier om social och politisk aktivism och kanske till och med fortsätter att göra det. Det är upp till oss och politiker att ta hänsyn till allt detta så att vi så småningom kan arbeta med den "bättre", ljusare och mer "hoppfulla" framtiden som Obama har sällt med hela tiden.
