Nyheter
Att leva bort från den plats du ringer hem, där din familj är, där din kultur bor, kan vara svårast när du missar betydande händelser. Födelsedagar, bröllop, födslar och dödsfall är svårast. Idag känner sydafrikaner runt om i världen smärtan av att vara borta hemifrån en av de viktigaste dagarna i sydafrikansk - och verkligen världshistoria.
När jag hörde nyheten när jag vaknade i morse började jag gråta över tragedin i hans bortgång. En tragedi som inte ligger i en stor mans död, eftersom de flesta sydafrikaner önskat ett fredligt slut på hans mycket långa liv. Snarare ligger det i döden av det stora hopp som hans närvaro inspirerade. Vem kan vi se till nu för att leda oss genom de många svårigheter som ligger framför oss i utvecklingen av vår unga demokrati? Vem kan vi lita på för att förankra den etik som skrivs i vår konstitution? I dag sörjer vi inte mannen utan bristen på de ideal och filosofier han kom för att symbolisera.
Den större tragedin är att potentialen att spegla hans handlingar och engagemanget för hans övertygelse ligger i oss alla. Medan hans handlingar var revolutionerande, var hans idéer inte. Det var enkla riktlinjer, påminnelser om det som ett barn redan vet. Vi är alla födda humanitärer, lärda bara av våra kulturer och politik att frukta och förakta varandra, för att se uppfunnna skillnader mellan oss. Men i själva verket delar vi mycket mer än vi medger.
Mandelas storhet är förankrad i en grundprincip: integritet trots stora motgångar. När vi lär oss om hans liv ser vi inga skillnader mellan utseende och verklighet. Han hade ett orubbligt engagemang för sina övertygelser, utan undantag och trots de åtföljande offren. För att leva som Madiba gjorde, behöver vi bara göra detta: erkänna vår gemensamma mänsklighet och agera enligt våra övertygelser.
Mer: Vad jag är skyldig Mandela
För sydafrikaner lever potentialen i oss och ändå vänder vi oss ofta från det, rädda. Det som stoppar många av oss är rädsla och förargelse. Mer än många av de förtryckande och diskriminerande handlingarna under apartheid har en hög grad av våldsbrott deformerat nationen på sätt som till och med Mandelas försök att binda oss tillsammans inte kan bekämpa. Vår rädsla för brott leder till rädsla för okända rymden, för okända ansikten och ett misstro mot det okända. Vi pratar inte med främlingar.
Men idag kommer det att finnas en koppling mellan alla sydafrikaner som ingen kommer att ignorera. Det kommer att finnas en sorg som delas av alla raser och klasser som kommer att manifestera på gatorna på oförutsägbara sätt. Främlingar kan hälsa varandra utan rädsla; de kanske till och med delar ett ögonblick av erkännande - ett nick, handskakning, konversation. Och även om det finns potential för stor förbittring eller avskaffande av allt hopp, kan det också finnas en ny bro till kommunikation och samhälle.
När jag gick på gatan i ett land över hela världen söker jag i ansikten på dem som fångar bussen eller äter på en restaurang för att erkänna detta stora ögonblick. Uppmätt med bara likgiltighet eller glömska vänder jag mig till onlinemedia för meddelanden om hyllning och hängivenhet. Jag flyger en flagga på halvmasten från min balkong och misstänker att dess närvaro blandar de flesta invånare i detta kvarter. Jag vill utbilda mina elever om denna stora ledare, att prata med människor om hur hans livsverk var en manifestation av hans humanitära filosofier. Men jag har inte den främmande tungan att uttrycka min sorg. Jag vägrar att minska Madibas berättelse till den animerade, komiska strängen av substantiv och verb som jag använder för att kommunicera på den här platsen som känns ännu mer främmande idag.
Så jag kommer tyst att komma ihåg hans liv, penna dessa ord och längtar hemifrån.
