Resplanering
Just nu är det en bra tid att besöka Santa Barbara. Staden upplever en slags renässans, med många utvecklingar som vänder på huvudet och förvandlar området.
Och naturligtvis finns maten. Santa Barbara hade varit på min radar som ett matparadis sedan mina dagar arbetat på show för Food Network, men jag förväntade mig inte att se och smaka så mycket som jag gjorde på så kort tid. Mellan mat och vin fanns det gott om smaker för att underhålla mina smakskalvar och ett lika antal sätt att förbränna kalorierna.
1. Buzz
Denna vackra sträcka av kaliforniska kusten har uppenbara dragningar, men nyligen har området nära vattnet genomgått några stora förändringar och förbinder två av Santa Barbaras mest populära områden: stränderna och shoppingkorridoren i centrum.
Den stora öppningen av Hotel Californian i september 2017 är en stor sak. Det sträcker sig över tre stadsblock i mycket som var ledigt i 20 år. Den spanskinspirerade fasaden nickar till det ursprungliga Hotel California från 1925, medan interiören har en morisk inredning. Dessutom finns det ett marockansk-inspirerat spa. Poolen på taket har en uppfriskande utsikt över vattnet och Santa Ynez-bergen. det är en enkel plats att gömma sig för dagen. Att vara bara några kvarter från vattnet och trappan till den trendiga Funk Zone är en bra påminnelse om att du förtjänar en flykt. Detta, tillsammans med andra spännande utvecklingar under senare år (och mer framöver), gör det till en varm tid i Santa Barbara.
2. Maten
Santa Barbats matscen är inget skämt. Deras växtsäsong året runt producerar ett hälsosamt utbud av färska lokala produkter som bränsle till restaurangindustrin och flyter över till frekventa jordbrukarmarknader. Det bästa sättet att smaka på staden är att boka en promenadmattur. Jag låter Santa Barbara Tasting Tours visa mig runt på eftermiddagen och pressade in sex platser i vår fyra timmars rundtur. Vi provade allt från smaksatta nibblor till söta godbitar, bitande i handgjorda hummeravioli och skedar av McConnells fina glass. Vi slukade också veganer av valnötssvart-svarta bönor på The Honey B Kitchen - så bra att jag inte missade kött en bit!
En av mina favoritstopp var Chocolats du Cali Bressan. Jag kan inte sluta tänka på dessa läckra godis! Dessa handgjorda franska choklad finns i olika roliga former och smaker. De karamellfyllda Buddha Beauties och French Bissous ("kyssar") var oemotståndliga. Jag skulle ha tagit en hel resväska choklad med mig om jag kunde.
3. Arkitekturen
Staden Santa Barbara har en viss svängare. Överallt där du tittar ser du de berömda röda tegeltak och vittvättade byggnader som gör denna stad så ikonisk. Det är charmigt, för att inte säga det. Efter en förödande jordbävning 1925 byggdes staden om i den spanska koloniala väckelsen av arkitekturstil och belönades med en stark känsla av identitet.
Domstolen i Santa Barbara County är ett lysande exempel på Santa Barbaras viktiga spanska-koloniala arkitekturstil, byggd 1929 och fortfarande en fungerande domstol. Det finns mycket att se inifrån och ut.
Klättra (eller åka hissen) till toppen av klocktornet för att ta in landskapet och beundra de röda plattorna i överflöd. En anmärkning: detta observationsdäck stänger lite tidigare än resten av komplexet omkring klockan 4:45.
4. Funkzonen
Framväxten av Santa Barbara's Funk Zone skapar en unik upplevelse i denna stad. Med tanke på stilen och klassen på State Street är det trevligt att se en råare del av staden göra en racket. Detta område var en gång ett tillverkningscentrum för fiskerinäringen. Nu är det ett eklektiskt område med 12 kvadratblock nära vattnet och öster om State Street som har blivit en intressant blandning av matställen, vinprovningsrum, hantverksbryggerier, konstgallerier, industribyggnader och mer.
Jag vaknade tidigt för att vandra runt till fots och upptäckte färgglada konstverk runt varje hörn. Det verkar som att lokalbefolkningen har svårt att välja en favorit och det gjorde jag också. Längs East Yanonali Street mellan Anacapa Street och Helena Avenue kan du hitta några färgglada verk av den Los Angeles-baserade konstnären David Flores, som fick sin start i Santa Barbara Som sagt försvinner dessa magiska väggmålningar när butiksinnehavarna öppnar för företag, så kom tidigt eller sent.
5. Vin
Santa Barbas omgivande vinland erbjuder många ursäkter för att smaka på vinet. Regionen är känd för sin mångfald och producerar 50+ druvor. Nybörjare och aficionados kommer båda att njuta av att smaka längs Santa Barbaras Urban Wine Trail, en samling med över två dussin vingårdar.
Jag planerade en provsmakning på Sanguis. Det är lite utanför misshandlad väg, undangömt i en industriområde, men värt att resa. De hyser deras smakrum och produktionsanläggning i ett konverterat lager, så jag kunde spionera på deras produktionsprocess. Jag fick träffa huvudmannen själv, Matthias Pippig, som är chef för operationen och ansvarig för deras unika småproduktionsblandningar. Jag älskade att se deras kreativa sinnen komma med namn på deras vinblandningar, hedra musiker, kändisar eller vad som än inspirerar dem just nu.
6. Tacos
En sak du måste äta när du kommer till Santa Barbara ix tacos. Det är en passagerarrätt. Människor brinner för sina tacotraditioner, vare sig det är en hål-i-väggen-mamma-och-pop-gemensam eller en Taco-tisdagshändelse. Och folkmassorna står i linje med tålamod. Med så många taco att prova, och så lite tid, tack och lov kommer Taco Trail att peka dig i rätt riktning.
På tal om tacos, jag klädde ner flera på Monys Taqueria i Funk Zone. Denna familjedrivna mexikanska matfavorit hade några av de mest kreativa och smakrika salsorna - pistasch, avokado och mango. Mmm! Varje tugga var en förtjusande överraskning. Jag rekommenderar att jag kommer vid 11 för att undvika folkmassorna.
7. Utomhusäventyr
Av alla saker att göra i Santa Barbara rekommenderar jag starkt att spendera lite tid utomhus. Med 300 soldagar finns det gott om möjligheter att njuta av vattnet. Paddle Sports Center är bekvämt beläget vid hamnen och har SUP-brädor och kajaker för timhyra och guidade turer på vattnet. Jag tog till vattnet med kajak för en självstyrd paddel, en välkommen ursäkt för att få lite träning och njuta av det lugna vattnet. Du kanske ser några havsstjärnor under kajen eller kanske till och med plats delfiner. Jag gjorde ett åtagande att besöka sjölejonerna på deras favoritnavigeringsboj. När jag kom dit, tror jag att de var ute för att äta lunch.
Rätt innan jag återvände min kajak upptäckte jag en ensam sjölejon som hängde runt fiskebåtarna. Medan fiskarna inte serverade lunch var det kul att se sjölejonet på nära håll, i sitt mest optimistiska sinnestillstånd.
8. Kreativt boende
När det gäller platser att bo på, är Wayfarer ett elegant boutiquehotell som unikt fungerar som ett vandrarhem i Santa Barbaras upp och kommande Funk Zone. Jag tyckte om ett privat rum och king size-säng, och insåg inte att det fanns en våningssäng som gömde sig i det stora huvudgången. Vid andra tanken var det inte svårt att tro efter att ha sett hur ett hörn i badrummet förvandlade rummet till en dusch med hjälp av en svängande glasdörr som skyddade toaletten och spegeln från att få en spray. Fyra sovsalar är utrustade med våningssängar och skåp, och erbjuder ett prisvärt men ändå elegant alternativ för dem med en budget.
Det exklusiva delade köksutrymmet var ett välkomnande hem. Jag gillade bekvämligheten med att äta en självbetjäningstil frukost, perfekt för en gal på resan som jag. Gästerna kan också sitta vid gemenskapens bord och läsa tidningen och få nya vänner. Det färgstarka samhällsområdet, uppvärmd pool och aktiviteter kalender gör Wayfarer till den typen av stilfull samhällsupplevelse som denna värld behöver mer av.
9. Hamnen
När du är så nära vattnet är det lätt att prata dig själv till en solnedgång båttur. Vid gyllene timmar kan du hoppa ombord på Celebration Cruises '70-metersyacht på flera nivåer för en tur längs kusten. Jag gick ombord på Whisper, en elektrisk båt tillgänglig för privat charter. Det var förvånansvärt tyst, så att du verkligen kunde ta in ljuden att vara på vattnet och höra dina egna tankar. Det var ren magi när himlen blev rosa och orange och reflektionerna i vattnet speglade himlen. Vilket perfekt slut på en fantastisk dag i Santa Barbara.
Alla bilder är författarens.
Obs: Juliana var gäst på Visit Santa Barbara.
