När du tänker på Europa kanske du drömmer om Italien för lite charm och forntida ruiner; Grekland för idylliska stränder och utsökt skaldjur; Österrike för oändliga utomhusäventyr, Frankrike för fint vin; eller England för småkakbyar. Tänk om du kunde ha allt på ett ställe? Kroatien, ett litet land som är undangömt på Balkan, har lite av allt.
Här är tio anledningar till att vi alla bör flytta till Kroatien.
1. Öde stränder
Foto: Sergii Gulenok
Det finns inget som ett uppfriskande dopp i Adriatiska havet efter en varm sommardag. I Kroatien är det lätt att åstadkomma. Ännu bättre, ta dig ur städerna och populära städer och du kommer förmodligen att ha sand och småsten till dig själv. Och vi pratar om några av Europas vackraste, orörda stränder. Tänk rikt turkos, kristallklart, flytande vatten.
2. Jordbrukarmarknader
Kroatien har en luftig, avslappnad, live-i-ögonblick vibe. Du kommer att spendera mycket tid på att slingra genom friluftsmarknaderna bara för. Du hittar jättepåsar med saftiga torkade fikon, söt fårost, flaskor med den färskaste olivolja du någonsin har smakat, tryffelpåslag och honung gjord av varje tänkbar blomma.
3. Forntida ruiner
Foto: jedinacka
Diocletians palats i Split är som en miniversion av Rom, en labyrint av forntida kolumner, tempel och källare som får dig i vördnad vid varje tur. Att gå i Dubrovniks väggar är tidsresor. Pulas amfiteater från första århundradet kan matcha Roms colosseum när det gäller estetik och bevarande.
4. Utomhussport
Foto: mtckznc
Kroatien är stenig med kalksten som är förvånansvärt brant både inlandet och längs kusten och bergigt. Matcha detta med åtta olika nationalparker och ett intrikat spårsystem, och dina naturtrang har aldrig varit så nöjda. Och som i ett litet land är ditt äventyr bara en kort bilresa bort.
5. Skaldjur
Det är ingen överraskning att ett land känt för sina varma vatten har specialiserat sig på skaldjur. Hur det presenteras varierar beroende på vem dina grannar är. I norra Kroatien bredvid Italien? Skaldjurspasta och risotto hela dagen. Södra Kroatien? Glädje i balkan-stil, alias hela fisken - ögonkulor och allt - kastade på en grill, kryddat till perfektion.
6. Småstäder
Foto: Ash Merscher
Kroatien består av mestadels mindre städer, varav flera prickar ut kusten. Till och med dess huvudstad, Zagreb, är måttligt stor. Du hittar gott om bedårande stadskärnor med pastellfärgade fasader och upplysta katedraler. Och som en bonus varierar känslan av landet beroende på region. Istrien, i nordvästra Kroatien, kunde passera för ett miniatyr Italien; östra Kroatien har vibberna Österrike och Ungern, och ju längre söder du kommer, desto mer Medelhavet blir landen.
7. Vin
Kroatiskt vin är inte nödvändigtvis känt över hela världen (ännu), men lokalbefolkningen vet och älskar det, och med goda skäl. Du kan få dina vanliga häftklamrar (chardonnay, merlot, cabernet sauvignon, riesling) men du kommer att missa om du inte provar några läckra sorter som är unika för själva landet. Som ett av de mest uppfriskande vita vinerna som finns, kan Malvazija Istarska bli ditt go-to-glas.
8. Öhoppning
Foto: Benjamin Voros
Du vet att du är på rätt plats när färjor blir en del av din vanliga pendel. Med över 1 000 öar har du mycket att utforska. Vissa av dessa öar är bebodda platser fyllda med möjligheter för både vild kul och enkel avkoppling. Andra är endast avsedda för äventyr och kräver en kajak som ditt sätt att upptäcka.
9. Sjöar och vattenfall
Foto: Dominik Lang
Plitvice Lakes National Park, och hennes lilla mindre kända syster Krka National Park, är där du hittar käke-släppande scener av ljus vegetation matchade med smaragdgröna vatten. Och ja, de vattenfall och sjöar som du gillar är i det vackra Kroatien. Du kommer att slingra träpromenader, titta ut över slappa sjöar, känna sprayen av kaskaderna och ta ett dopp i naturens undrar.
10. Språket
Till en början skrämmer förmodligen C-, Dž- och Lj-bokstäverna dig, men så småningom börjar språket bli mer meningsfullt. Grundläggande fraser är något enkla att memorera och dina ansträngningar kommer att glädja lokalbefolkningen. Dessutom är språket ett officiellt språk i många grannländer, så att gränsen betyder inte att börja från början. Lär dig lite kroatisk och du kan komma förbi i Bosnien och Hercegovina, Montenegro, Serbien och Slovakien.
