Utomhus
Australien ses allmänt som ett "sommar" -paradis, och med rätta. Mellan stränder och grillar har Aussie somrar allt som strandgäster och resenärer från den norra halvklotet på jakt efter vintersol kanske vill ha.
Men för utomhusälskare är det en annan historia. För alla spirande äventyrare är vintern - som varar från juni till augusti - när Australiens nästan tre miljoner kvadrat miles blir en lekplats med snöklädda berg, tomma (eller åtminstone tomare) stränder och häpnadsväckande djurliv.
Här är varför du bör överväga en resa Down Under till ditt nästa utomhusäventyr:
Du kan åka skidor och snowboard i Australien
En australisk skidåkare och två snowboardåkare vann tre medaljer vid vinter-OS 2018, så ingen prat om vinter i Australien bör inte nämna snösporter. Omnämnd av de flesta australier helt enkelt som "snön", bergen koncentrerade i landets sydostregion mellan Sydney och Melbourne - fantasifullt kallade Snöiga bergen i New South Wales och de viktorianska Alperna i delstaten Victoria - får flera fot av det vita saker varje år. Inte illa för ett land som är 35 procent öken.
Som sagt, om du är lockad av skidåkning i Australien av möjligheten att åka skidor under sommaren på norra halvklotet, kanske du vill töja dina förväntningar. Resorts i Australien tenderar att vara mindre, få mindre snö och har tydligt olika identiteter. Som en grov guide är Falls Creek i Victoria bra för parkråttor och Mount Baw Baw är perfekt för nybörjare och familjer. I New South Wales har Perisher och Thredbo det största skidbara området respektive den längsta pisten i regionen Australien-Nya Zeeland. Du hittar roliga pister för erfarna ryttare såväl som enstaka känguru.
Men det är inte för kallt för att komma ut
Trots att det är tillräckligt kallt för snö i bergen, är medeltemperaturen i Australien på vintern nästan 60 ° F, vilket är ungefär detsamma som sommaren i Storbritannien. Dessutom är den genomsnittliga nederbörden mindre än en tum i det tropiska norr, där den torra säsongen varar från april till oktober.
För vandrare och trail-löpare gör denna kombination idylliska utomhusförhållanden. Det är tillräckligt coolt för långa vandringar eller körningar på dagen och nästan varmt nog att slå läger på natten, även om natten kan bli kallt på vissa ställen. Som sagt, med campingplatser som Wilpena Pound i Ikara-Flinders Ranges National Park i South Australia som erbjuder chansen att vakna upp mitt i den 540 miljoner år gamla öknen omgiven av röd jord, trädbevuxna raviner och enstaka hoppande wallaby, kanske du inte ens märker temperaturen. Du kan alltid stanna i ett av de uppvärmda 'glampande' tälten för att vara säker.
Alternativt bör äventyrare som vill undvika kyla helt besöka norra territoriet. Den torra säsongen är en utmärkt tid att utforska sina”sånglinjer”. Dessa gamla vägar över Australien spelades in i texterna till traditionella inhemska sånger, och det är fortfarande möjligt att följa några till fots.
En populär sånglinjetrekning är den 139 mil långa Larapinta Trail, som börjar vid ljudänden av Northern Territory vid Alice Springs - hem för den berömda Uluru, eller Ayers Rock, som lyser rött i gryningen och solnedgången - och slutar av Mt. Sonder på den västra änden av West MacDonnell National Park. På den norra spetsen av Australien är Jatbula Trail-låtlinjen i Nitmiluk National Park 41 mil lång och tar fem eller sex dagar att gå. Det börjar vid Nitmiluk-klyftan, där du kan kanot och skymt vattenfall; korsar Arnhem-platån, ett stort skyddat sandstensområde med buskar och skogar; och avslutar vid Edith Falls.
Det är den bästa tiden att valskåda
Varje år reser södra höger- och knölvalar tusentals mil norrut från Antarktis iskalla vatten för att para sig och kalva i varmare vatten vid avelsplatser längs kusten i Queensland, New South Wales, Tasmanien, Victoria, South Australia och den södra kusten i västra Australien. Även för icke-naturentusiaster är det en verkligt ödmjuk upplevelse att titta på dessa otroliga däggdjur.
Alla staterna ovan erbjuder båtturer med valskådning. På platser där observationer är ofta, liksom Great Australian Bight i South Australia, finns det även safari-turer med valskådning. Dessa kombinerar valskådning längs The Bight's hisnande ojämna kuststräcka med besök i Nullarbor, den torra öknen som omger kusten och kan vara affischbarnet för den australiensiska Outback.
Valet med safari med valskådning kan vara dyrt. Om du håller dig till en budget kan du titta på lokala valskonton på Facebook och Twitter för uppdateringar om valens platser i realtid. Kontona drivs ofta av utbildade valskådare som kanske kan peka dig i riktning mot de bästa utsikterna, som Petrel Cove i South Australia, där den här valen upptäcktes för ett par veckor sedan.
Du kan fortfarande dra nytta av Australiens 16 006 mil kustlinje
Australiens kust är där du hittar mer än hälften av landets naturliga världsarv, några av världens bästa destinationer för vattensporter och så många stränder att det skulle ta mer än 27 år att se dem alla. Lyckligtvis för alla som är galna nog att försöka detta, behöver de inte utesluta vintern som en dålig tid att besöka stranden.
Medan australierna har turen att kunna njuta av havet året runt, är vintern en av de bästa tiderna på året för att få ut det mesta av allt det har att erbjuda. Från maj till oktober finns det klarare vatten på platser som Great Barrier Reef, färre tropiska stormar på destinationer som Whitsundayöarna, och vågor hela tiden vid ikoniska surfbrott som Melbourne's Bells Beach och Snapper Rocks nära Brisbane.
Det finns också färre folkmassor, mindre risk att bli bränd till en skarp av den brännande solen, och kanske viktigast av allt, vackra solnedgångar nästan varje natt. Om det inte är definitionen av paradis för friluftsälskare, vet vi inte vad det är.
