Beth Bailey är en hustru och hund-wrangler som skriver om krig, kärlek och andra ämnen nära hennes hjärta. De åsikter och åsikter som uttrycks i denna artikel är hennes och avspeglar inte nödvändigtvis den officiella ställningen för Matador Network.
Jag är en av de väljare du har hört så mycket om. De som avgav sin röst den 8 november för Donald Trump, men som tystade om sina röstintressen bland alla utom deras närmaste förtroende.
Som en ung konservativ kvinna är känslan av att vara en minoritet bland mina kamrater inte okänd. Det som var konstigt denna valcykel var inte annorlunda; det blev förvirrad för att vara så. Och det var anledningen till att jag bevarade mitt hemlighet. Runt mig på Facebook och de större medierna när valcykeln fortskrider, såg jag mycket lite utom vitrioliskt och oproduktiv hat mot Donald Trump och hans anhängare. Jag tittade på vad som hände med några av de människor som talade för Trump: de tog skrot-sprängning, ad-hominem-attacker som utgjorde i glöd för vad de saknade i sak.
En kommentar jag också såg ofta, och i olika former, är bäst inkapslad av följande: under en länk till en artikel om Oktober-brandbombningen i Orange Country, North Carolina GOP: s huvudkontor, kommenterade en Facebook-vän:”Dessa är människor. Stora människor, men människor ändå.”
Liknande och ihållande påståenden om bigotry slog mig. Hur gjorde röstning baserat på våra principer republikanerna till stora? Det var när jag insåg att det finns en stor missförståelse av ordet, "bigot." Medan ett antal, för sent, verkar tycka det är synonymt med "konservativ republikan" eller "Trump-supporter som helt klart hatar människor i färg / andra raser / andra religioner,”definierar Webster en bigot som,” En person som hinder eller intolerant ägnas åt sina egna åsikter och fördomar,”eller” en som betraktar eller behandlar medlemmarna i en grupp med hat eller intolerans.”
Och bigotry var exakt vad jag fortsatte att uppleva när 8 november närmade sig.
När valdagen kom, hade ekokammareffekten av mitt Facebook News Feed och synpunkter från olika medieinstitutioner mig säker på att min röst inte skulle betyda; en Clinton-seger var oundviklig. Fortfarande körde min man och jag till vår fullständiga valstation, fyllde ut våra omröstningar och började vänta på ett resultat.
Tidigt i omröstningen verkade det tydligt att vi var inne i ytterligare fyra år av progressiv politik. Men när natten fortsatte och rösterna fortsatte att staplas in för Trump, sprang mitt hjärta. Jag kunde inte tro vad som hände. Och sedan vände jag mig till Facebook, där jag hittade en horde överraskade människor, livliga och oroliga och gjorde kristallkulombedömningar om att dödsnellerna i Amerika var på väg. De värsta uttalandena var de stora, otäcka "FUCK YOU" riktade mot alla dessa "hemska", "hatiga", "fruktansvärda" människor som "förstörde allt" och "hatar kvinnor." Under hela natten blev inlägget mer motbjudande.
När jag vaknade klockan sex nästa morgon för att se ännu mer avskyvärda Facebook-inlägg som demoniserade Trump-anhängare, kunde jag inte hålla fingertopparna längre. Jag publicerade följande:
Jag fick en uppsjö av "Likes" och ett antal kommentarer från människor som kanske inte har kommit överens med mitt val, men som enades om att det var orättvist att utesluta ett helt segment av befolkningen som "dåligt" eller "fel" helt enkelt på grund av hur de röstade.
Vissa människor verkade dock inte vara överens. Flera kommentarer frågade om jag inte skulle tänka mig att förklara vilka frågor som särskilt hade lett till att jag fattade mitt beslut. Den första personen som frågade gjorde det artigt, och även om jag inte kände att jag var skyldig någon min skäl, gav jag ett svar som var tillräckligt bra, men vagt. Senare agnade jag mer direkt och mycket mindre konstruktivt, och jag hänvisade frågaren till mitt tidigare svar. Jag kände inte att jag var skyldig någon ytterligare förklaring.
För eftertiden vill jag säga att jag inte röstade för Trump i premiärerna. Faktum är att han var den sista kandidaten som jag hade röstat för av de val jag fick. Mina familjemedlemmar och vänner som valde hans namn, eller förmörkade en oval för en parti-omröstning, på valdagen kände på samma sätt.
Några av mina demokratiska vänner - just dessa vänner som har tappat Trumps vinst - röstade i den republikanska primären och uppmanade sina vänner att göra detsamma. De flesta hävdade att de gjorde det för att dra röster från Trump, men det fanns också inlägg som uppmanade demokraterna att rösta för Trump i det primära. Deras resonemang? Om han vann den republikanska nomineringen, var det "ingen chans" att han kunde vinna i ett allmänt val.
Men han tog sig till den republikanska partynominationen, (och vilken skillnad gör det nu?) Trump var det enda valet för familjen och vännerna som jag nämnde ovan.
Vilka var våra andra alternativ? Rösta på Clinton, en kandidat som vi inte litade på, med vars politiska mål vi inte håller med? Rösta på Johnson, vars planer vi inte stöttade? (Jag kunde inte få rösta för honom eftersom han planerade att skära ned 20% av militärbaserna och 20% av militära utgifter.) Jag antar att vi inte alls kunde ha röstat och därmed förlorat vår hårt förvärvade rätt att säga i den riktning som vårt land tar i framtiden. Visst, vi kunde ha skrivit i namnet på ett husdjur eller på vår mest eftertraktade eftertraktade imaginära kandidat. (Mitt var McCain, om du undrar.) Men om vi ville delta på ett riktigt sätt i valprocessen var Trump vårt enda alternativ. Och så röstade vi för honom.
Jag känner dessa människor som röstade för Trump. De är som sagt min familj och vänner.
Jag känner dessa människor som röstade för Trump. De är som sagt min familj och vänner. Dessa är människor som ger osjälviskt och generöst till en mängd viktiga orsaker. De är världsresande med en kärlek att träffa nya människor och utforska olika kulturer. De står upp för de saker som är viktiga för dem. De har tillsammans ägnat flera årtionden till tjänst i olika grenar av landets militär, och en tillbringade mer än tjugo år i tjänstgörande i representanthuset. Många av dem har högre grader än jag någonsin kommer att uppnå. De tror alla att den bästa typen av Amerika är en som stärker sina medborgare.
Och nästan utan undantag har var och en av dessa människor, i ålder från tjugofyra till sjuttiotals år gamla, uttryckt oro över att komma fram, även bland några av deras konservativa vänner, som Trump-supporter. De vet att ett sådant erkännande kommer att leda till att andra uppfattar dem som antingen, A) felaktiga och dumma, eller B) främlingsfientliga, homofoba, rasistiska misogynister. Det här är snälla och vackra människor som jag älskar kär. De är ingen av de sakerna. Och jag gjorde ont för dem när jag ser Trumps supportrar dras genom leran.
Jag skadade också för mig själv. Om du har sett mitt kommande ut-som-en-Trump-väljarpost, så har du också sett min irriterande frekventa Facebook-inlägg om orsakerna jag kämpar för och håller kära; Jag är inte tyst, i verkligheten eller på Facebook, om dessa orsaker. Jag går ut ur min väg för att öka medvetenheten om de kampar som våra nationers veteraner möter, att stå upp för afghanska medborgare, och särskilt afghanska kvinnor, för att skapa ett mer stabilt Afghanistan och förespråka offren för Förintelsen och andra folkmord. Jag har alltid stått upp för dem som missförstås, misshandlats eller glömts. Och det är därför jag är här just nu.
Det förnekar inget att det finns dåliga äpplen i Trump-lägret. Donald Trump själv har uppmanat människor att sluta använda sitt namn som ett skydd för att säga och göra obesvägbara saker. Men om dessa Trump-supportrar - de är inte jag. Jag är inte den typ av person att sitta vid och förkämna avskyvärt beteende. Det borde inte vara fråga om detta, men jag säger det ändå. Om jag någonsin bevittnar någon som gör våld mot eller gör anstrykningar på en annan baserat på deras religion, sexuella läggning, kön eller ras, kommer jag inte att stå tyst. Om jag ser eller hör om någon som sexuellt attackerar en annan människa kan jag dra gärningsmannen till en polisstation själv. Om jag hör någon (för att inkludera Trumps rådgivare) som tappar antisemitiska anmärkningar kommer jag att tänka på dem.
(I det avseendet arbetar jag fortfarande på ett öppet brev med bokslängd till den som tyckte att det var acceptabelt att hänvisa till min man, en ung, lång, blondhårig, blåögd man, som "Hitler Youth." Jag tillbringade två semestrar för att intervenera med DOJ för att fortsätta utlämningen av och ställa rättvisa till en nazist som naturaliserades i detta land under falska anspråk efter att ha begått brott mot judar. Antisemitism får mitt blod att koka.)
Jag kommer dock inte att stå upp för de som tar för långt rätten för varje medborgare i denna stora nation att protestera. Från och med den tredje dagen av uppror i Portland uppgav rapporterna att upp till 1 miljon dollar i skada hade gjorts till staden. Att attackera människor och skada egendom går längre än en protest, och jag tycker att dessa handlingar är förkastliga.
Vi kan alla göra bättre.
Jag, precis som majoriteten av amerikanerna som röstade för Trump, hade legitima skäl för att göra det. Jag är inte en beklaglig person. Vi är inte beklagliga människor. Vi är flerdimensionella människor med känslor och historier och erfarenheter, som alla samlas för att bestämma våra visioner för landet.
Det är därför jag, innan jag tar upp det riktiga köttet och potatisen i mina politiska skäl för att rösta för Donald Trump, skulle vilja beröra det ämne som gjorde att röstningen för honom var svår att fatta under de senaste månaderna. Enligt min uppskattning hade samma fråga gjort Clinton till en non-starter från början av hennes kandidatur.
Jag hänvisade till detta i mitt Facebook-inlägg, men har aldrig kommit fram offentligt för att identifiera mig som en överlevande av sexuella övergrepp. Under de senaste dagarna har jag sett ett antal andra överlevande av sexuella övergrepp prata om hur de är rädda för att det är öppen säsong för kvinnor under en Trump-administration. Jag känner den smärtan, varför det är min tur att tala upp.
Jag vakade mer än i mitt beslut att rösta på Trump när videofilmer läckte ut där han pratade om att ta en kvinna i fitten. Kommentaren slog inte bara hemma; det kändes som en missil riktad mot mitt bröst.
Till att börja med tror jag att det är viktigt att säga detta: Jag tror inte att USA: s president är den enda, eller till och med den bästa eller den viktigaste vägen för att förbättra vårt sätt att hantera sexuella övergrepp.
Jag är två gånger överlevande av övergrepp. Jag har talat om en instans, den som påverkade mig mest djupt, med många av mina vänner och familjemedlemmar, mest för att det hände i det offentliga ögat. Den andra instansen har jag emellertid hållit mellan mig och ett mycket begränsat antal människor.
Till att börja med tror jag att det är viktigt att säga detta: Jag tror inte att USA: s president är den enda, eller till och med den bästa eller den viktigaste vägen för att förbättra vårt sätt att hantera sexuella övergrepp. Jag brukade vara rädd för att gå runt i världen alls som en överlevande av sexuella övergrepp, och ingen president kunde få mig att känna mig säker. Du förstår, president Bush var inte där när en klasskamrat tog tag i min gren mitt i skåpområdet och utropade: "Jag tog bara [hennes] fitta." President Obama var inte där när mitt datum blev praktiskt och sedan aggressivt efter att jag sa till honom två gånger att jag inte ens ville att han skulle kyssa mig. Till och med bland Brock Turner-fallets stora medieuppmärksamhet, där en simmare med olympiska ambitioner digitalt trängde in i en berusad kvinna bakom en dumpster, och bara avskräcktes från att våldta henne när två förbipasserande elever fångade honom i akten, kunde president Obama inte att Turner fick den straff han förtjänade, och inte heller att han avtjänade varje dag av sin obscenely-light straff.
Under två år har Obama Vita huset lett en vacker kampanj mot sexuella övergrepp, och ändå förekommer sexuella övergrepp och hanteras ofta alltför lätt eftersom det finns hinder att erövra i hela samhället. Att övervinna våldtäktskulturen måste hända från botten och upp och ner. Vi har alla en roll att spela. Och det första steget är att människor som jag säger:”Detta är ett problem. Detta hände med mig, och jag kommer inte att vara tyst längre.”
För dem som har attackerats har en attack redan inträffat. För dem som avslöjar på ett sjukhus, kollegialt administratörskontor eller polisstation bara för att upptäcka att deras inträde inte tros, kan det känna som att en andra attack inträffar. Fall som prövas ofta skadar offret ytterligare. Till och med ett perfekt offer (dvs. en som inte var klädd provocerande, berusad, promiskuös etc.) har en stigande stigning för att bevisa att han eller hon inte gav samtycke; att han eller hon faktiskt överföll. (För de som vill läsa mer om problemen med vårt system, ger Jon Krakauer "Missoula" en skrämmande skildring.) I vår värld avvisas ofta anspråk på sexuella övergrepp utan ordentlig rättelse, och enligt min erfarenhet kan detta orsaka en smärta motsvarande den från den ursprungliga attacken.
Det är därför vi inte kan besluta godtyckligt vilka anklagelser från offer för sexuella övergrepp som ska tro. Lika viktigt att höra ut är påståenden från offren om att någon har försökt att täcka sina anklagelser om sexuella övergrepp, eller att diskreditera eller söka vedergällning mot dem för att ha avslöjat.
Mitt största hopp är att när jag lämnar min röst 2020, kan jag göra det för en kandidat vars rekord är oöverträffad av någon form av deltagande i offring eller tystnad av offren. Men detta var 2016, och eftersom jag inte hade någon sådan kandidat gjorde jag det bästa jag kunde med de alternativ jag hade.
Det är obestridligt att det har förekommit många anklagelser om sexuella övergrepp och missförstånd mot Donald Trump. Givet verifierade fakta om Hillary Clintons deltagande i att tystna eller diskreditera dem som gjorde anklagelser mot hennes make, liksom Clintons förstörelse av bevis i ett våldtäcksfall och hävdar att en tolv år gammal flicka faktiskt hade förfört henne fyrtio -årig våldtäktsman, jag kunde inte acceptera henne som bättre förespråkare för mig som överlevande av sexuella övergrepp.
Så snart Donald Trump tillträder, planerar jag att skicka honom ett brev där jag förklarar min ståndpunkt i frågan om sexuella övergrepp och uppmanar honom att göra allt som står i hans makt för att läka såren mellan sig själv och de överlevande av sexuella övergrepp i detta land. Jag uppmanar er att göra samma sak. Berätta dina historier och gör dina poäng väl. Förklara situationens avgörande betydelse. Om vi alla står upp och tar positiva steg tillsammans, kan vi kanske ta itu med det som har blivit ett allvarligt problem.
Oavsett vad som kommer de kommande fyra åren, lovar jag att jag kommer att fortsätta kämpa mot våldtäktskultur och kämpa för andra överlevande, eftersom det är orsaker som jag håller kär.
Mitt största hopp är att när jag lämnar min röst 2020, kan jag göra det för en kandidat vars rekord är oöverträffad av någon form av deltagande i offring eller tystnad av offren. Men detta var 2016, och eftersom jag inte hade någon sådan kandidat gjorde jag det bästa jag kunde med de alternativ jag hade.
Min mamma är en oberoende väljare, och jag kan inte komma ihåg en instans när hon avslöjade kandidaten för vilken hon röstade. När jag var barn förklarade hon alltid att valurnan var privat så att var och en av oss kan fatta våra beslut baserade på vår egen övertygelse. Jag vill just nu tacka min mamma för hennes goda förnuft. Jag önskar att jag hade tagit flera blad (inklusive den som tålamod) från hennes bok. Tyvärr gjorde jag inte det, och det är därför jag är här.
Poängen står fortfarande: Jag borde inte behöva säga detta. Inte något av det. Men jag kommer inte fortsätta att tillåta lammning av konservativa som helt enkelt valde att rösta för den logiska kandidaten att stå upp för sin politiska tro.
När jag talar om mitt konservativa trossystem, talar jag om mina önskemål att begränsa centralregeringens roll i att arbitraera mitt dagliga liv och upprätthålla så mycket av min personliga frihet som möjligt.
För detta ändamål, och förmodligen i ögonen för många som röstade för Trump, föredrar jag att se ekonomiska möjligheter snarare än välfärdsutgifterna öka. Jag är särskilt försiktig med politik som har blivit överbelastad, eftersom jag tror är fallet med den allt mindre prisvärda lagen om prisvärd vård. (I Michigan förväntades premierna för ACA stiga 16, 7% för det kommande året, som började 1 november.)
Jag tror också att mina vänner som är i kärleksfulla relationer med medlemmar av samma kön borde ha möjlighet att gifta sig med sina partners och uppleva samma rättigheter som min man och jag tycker om. Jag förstår att bland mina Facebook-vänner fanns oro över Trumps ställning till Högsta domstolens beslut att legalisera homosexuella äktenskap. Jag är glad att se att Trump nu har uttalat att han anser att Högsta domstolens beslut att upprätthålla "äktenskap" likvärdiga "och att han inte kommer att försöka få det vänt.
Jag hotas och kommer alltid att hotas av en politiker som vill ta bort eller på något sätt begränsa min andra ändringsrätt.
En relaterad fråga har också släppt rädsla in i mina Facebook-vänner. Vissa amerikaner verkar bekymrade över Donald Trump som riktar sig till hbt-samhället. Jag har ännu inte sett bevis som stöder detta. (Jag säger inte att detta bevis inte finns och att mitt sinne inte kan förändras.) Detta är vad jag har sett: i hans svar på en fruktansvärd attack på en nattklubb i Orlando uttryckte Trump sin sympati med medlemmarna i hbt-samhället, och sade: "En radikal islamisk terrorist riktade sig till nattklubben, inte bara för att han ville döda amerikaner, utan för att avrunda homosexuella och lesbiska medborgare, på grund av deras sexuella läggning." Detta kallade han "en strejk i hjärtat och själen hos vem vi är som en nation,”och” ett angrepp på de fria människors förmåga att leva sina liv, älska vem de vill och uttrycka sin identitet.”I stället för att ett angrepp på ett samhälle som Trump tänker förakt, ser jag detta som ett ropande skrik för alla amerikaner att möta sig och stå emot de som vill attackera oss för vårt sätt att leva.
På tal om att stå emot de som skulle attackera mitt sätt att leva, är jag en växande förespråkare för att behålla min andra ändringsrätt att bära vapen. Jag tror att vi måste hålla vapen ur kriminella händer och mentalt instabila, men jag tror också att välutbildade amerikaner med dolda vapentillstånd kan hålla befolkningen säkrare, särskilt i en värld där handlingar med hemmagjord terrorism har blivit ett mycket verkligt hot. Jag hotas och kommer alltid att hotas av en politiker som vill ta bort eller på något sätt begränsa min andra ändringsrätt.
Jag uppskattar Donald Trumps inställning att varje barn i detta land, oavsett omständighet, förtjänar bästa möjliga utbildning. Jag håller med helhjärtat. Jag tror att vi har gått långt från kursen för att erbjuda våra studenter den bästa utbildningen, särskilt på platser där inkomster, och därmed skatter som tas ut, är låga. Jag bor bara en timme från Detroit, där det offentliga skolsystemet är i dyster form. För studenter i Detroit som kan gå på charterskolor finns det ett hopp för framtiden. För dem som inte kan tror jag att hoppet minskar om inte ändringar görs. Jag hoppas att Donald Trump gör det till en prioritering att göra bra på sina utbildningslöften.
Trump har också talat om behovet av att göra högre utbildning mer överkomligt. Eftersom många av mina medexaminerade har blivit sadlade med decennier av skulder, samtidigt som de har varit arbetslösa, är detta en annan anledning som jag applåderar.
En av de största orsakerna till att jag stödde Donald Trump var på grund av hans planer för nationell säkerhet. Om vi inte kan hålla vårt land säkert, kan de stora framsteg vi gör hemma för att öka våra personliga friheter och ge en positiv framtid för våra barn vara till intet. Jag ville verkligen förbli positiv under hela detta inlägg, men det är här jag särskilt vill uttrycka min missnöje med de senaste åtta åren. Under Obama känner jag att vi inte har gjort tillräckligt för att behålla vår position som världens starkaste land. Genom att införa svaga röda linjer om Irans kärnkraftspolitik, den möjliga lösenutbetalningen till iranierna för återlämnandet av amerikanska gisslan, med liten kommentar när makter som Nordkorea fortsätter att flexa sina (visserligen undernärda) muskler, vilket tillåter vår ambassadör i Libyen och flera av hans vakter att dö i en samordnad militärattack på vår ambassad och försvagningen av våra tidigare starka band med Israel är bland de saker som upprör mig. Vår brist på vilja att hålla kursen i Irak är, tror jag, vad som har gett upphov till ISIS. Vår oförmåga att patrullera våra mexikanska gränser har lett till att enorma mängder olagliga droger kommer in i landet.
Donald Trumps nationella säkerhetsplaner vädjar till mig.
För det första stöder jag fullt ut att förbättra vår gräns till Mexiko. Under 2015 kallade Drug Enforcement Administration de mexikanska gränsöverskridande kriminella organisationerna för det mest betydande kriminella hotet för vårt land. Vi måste slå tillbaka mot dessa organisationer, som trafikerar de droger som dödar amerikaner och skapar en eskalerande överdosepidemi. Även när de inte dödar, sönder dessa droger familjer från varandra och gör oförmögna amerikaner som annars skulle kunna bidra så mycket till vårt samhälle. Jag applåderar Donald Trumps ansträngningar att hålla vårt folk säkert genom att säkra gränsen. (EDIT: tack till en hjälpsam läsare för att ha påpekat ett logiskt språng inom detta avsnitt. För för korthet klargjorde jag inte att inte alla droger som kommer in i detta land kommer över vår gräns. De kommer på lastfartyg till våra viktigaste hamnar, på mindre båtar, dolda inuti kropparna eller bagaget hos människor som flyger in i våra städer eller inom fordonen som kör över våra lagliga gränsövergångar. Vissa droger kommer till och med på ubåtar. Det finns mycket att göra för att förhindra att droger kommer in Det här landet är dock att stärka vår gräns, och detta kommer också att skapa en barriär mot det gränsöverskridande kriminella hotet som nämns ovan.)
Muslimer är inte problemet. Problemet är de radikala elementen som ISIS som tvinnar islam religionen för att stimulera till hat och förverkliga fruktansvärda våldshandlingar.
På senare tid har Trump imponerat mig med sina uttalanden om de frågor vi har i vårt engagemang i Afghanistan. I synnerhet har han uttryckt den ofta upplysta åsikten att vi inte kan lösa några problem i Afghanistan utan att också ta upp sammanlänkade frågor i Pakistan och därmed arbeta med Indien. Detta är, som Trump bedömer, ett regionalt problem som är komplicerat med tanke på två av de berörda ländernas kärnkraftsförmåga. Tidigare tror jag att våra politiker har kringgått de verkliga rötterna till dessa regionala frågor. De har istället sökt efter den enklare lösningen, slapp en stor monetär Band-Aid på ett gapande, skakande sår snarare än att kontrollera för infektion och genomföra känslig operation. Genom att misslyckas med att ta itu med alla aspekter av det uppsatta problemet har vi gjort en seriös bisservice mot våra servicemedlemmar som tappade lemmar, vänner och deras liv till konflikten i Afghanistan. (Detsamma kan sägas för de veteraner vars offer i Irak nu kan tyckas ha varit för intet.)
Jag skulle också vilja tillägga att jag stöder Trumps plan att inte öppna våra gränser för syriska flyktingar utan att först genomföra omfattande granskning. Det är inte att säga att jag inte känner mig hjärtsjuk över deras svårigheter eller vill stödja dem på andra, mer omedelbara sätt. (Faktum är att även om jag inte tror att det är ett alternativ på bordet, ser jag inte något problem med att låta flyktingbarn komma in i vårt land omedelbart och placeras hos amerikanska familjer, i ett program som liknar Kindertransport-programmet mellan Tyskland och England under andra världskriget.) Men om man säkerställer att lämpliga begränsningar finns på plats innan man tillåter flyktingar förhindrar att ens en attack genomförs mot amerikaner, stöder jag det. Det betyder inte att jag hatar muslimer. De av er som satt bredvid mig i arabiska klasser vet att jag har respekt för islam och för muslimer. Muslimer, som utgör 1% av vår befolkning, är inte problemet. Problemet är de radikala elementen som ISIS som tvinnar islam religionen för att stimulera till hat och förverkliga fruktansvärda våldshandlingar. Vi måste vara vaksamma för att skydda vårt land från dessa delar. Men det är oförlåtligt att hatbrott mot våra muslimska medborgare har ökat med 67% mellan 2014 och 2015. Vi måste hitta ett sätt framåt som skyddar vår befolkning från extremister, men som också skyddar muslimska medborgare från våra egna hat. (Trumps retorik lämnar hittills mycket att önska i detta slutliga avseende. Jag har aldrig en gång hävdat att Trump är en perfekt kandidat.)
Den sista faktorn som fick mig att rösta för Donald Trump är min enorma missnöje med nivån av vård och stöd som vi ger till våra veteraner.
Genom min skriftundersökning har jag blivit välsignad att prata med dussintals veteraner om deras tjänst, och särskilt om deras problem som anpassades till den civila världen. Utan undantag har dessa veteraner varit smärtsamt uppriktiga om sina kämpar. Chefen för ett prestigefylldt hotell bröt i tårar fyra olika tider när han berättade om den interna ångesten som han fortfarande känner decennier efter att ha dödat flera av fienden i slaget vid Panama. Även om hans läkare från Veterans Affairs (VA) vill att han ska ta antidepressiva vägrar han av rädsla för att han inte längre kommer att känna den ånger som han säger gör att han är en människa med dem. Utan ett sätt att veta hur han går, oroar jag mig för den här mannen ofta. En annan man, en veteran från Global War on Terror, delade något i en intervju som han fortfarande vägrar att berätta för sin fru: att när hans bas i östra Afghanistan dödades av Taliban, han och hans bror hade en gömställe, en hål där de skulle jaga ner tillsammans, hålla händerna tills attackerna upphörde. Den här historien, så mänsklig och gripande och oskyldig, tog mig nästan tårar. I samma intervju drev denna man mig till raseri när han beskrev hur han behandlades av VA-terapeuter varje gång han begärde omedelbar intervention för de försvagande anfallen av raseri och depression som sporadiskt drabbade honom efter att han återvände till Amerika. Han fick alltid samma meddelande: om han inte övervägde självmord, skulle han behöva vänta flera veckor för att ses.
Enligt min mening är de som har lagt sina liv på linje i Amerikas namn - män och kvinnor som kommer från varje möjlig bakgrund och demografisk samhälle - de som vi är skyldiga till de största skulderna.
Även om vi har bra faciliteter för dem som återhämtar sig från allvarliga tillstånd som traumatisk hjärnskada eller enkel-, dubbel-, trippel- och till och med fyrdubbla amputationer på platser som Walter Reed National Military Medical Center, har vi ett problem när det gäller att tillhandahålla service till våra veteraner spridd över hela landet. Den vanligt citerade siffran är att tjugotvå veteraner begår självmord varje dag. En ny VA-studie antyder att antalet är närmare tjugo. Oavsett vilken siffra du väljer, den är alldeles för hög. Och ändå, mycket sällan gör veteranmord de vanligaste nyheterna. Under det senaste året kan jag bara tänka på en instans, där en veteran självmäglat framför en VA-byggnad, som gjorde rubriker. Mer än troligt gjorde det det bara eftersom självmordet var särskilt hemskt.
De flesta nyheterna jag ser är mycket tystare och mycket mer desperata. Som en del av min skrivforskning följer jag flera olika militära grupper online på Facebook. Samhällena existerar så att de som kämpade i en viss enhet eller i en viss region kan förbli i kontakt efter att ha tjänat tillsammans. Dessa onlinegrupper är ett sätt för veteraner, ofta frånkopplade från varandra fysiskt, att stödja varandra när de hanterar smärta från förlorade vänner, nattförskräckningar, post-traumatisk stressstörning och de andra mentala och fysiska ärr som krig medför de som slåss. Alltför ofta publicerar dessa militära grupper fotografier och korta beskrivningar av medlemmar som plötsligt har försvunnit. (Jag har skrivit mer ingående om detta ämne här.) I dessa inlägg uppmanar webbplatsadministratörerna militärsamhället att räcka ut och hålla koll på dessa män, i hopp om att det inte är för sent att rädda dem. Det oundvikliga resultatet är hjärtskärande; de flesta av de saknade medlemmarna i gemenskapen hittas inte förrän det är för sent. Dessa självmord kanske inte skrivs upp i ett papper eller nämns på kvällens nyheter, men de får en otrolig utströmning av sorg och ilska från samhällets medlemmar som är kvar.
Jag tror att de förtjänar mer än så.
Under de senaste åren har våra veteraner i allt högre grad tappats av VA. Utvärderingarna av mentalhälsa som våra servicemedlemmar genomgår när de återvänder från striden har inte varit tillräckliga för att stimulera hälsovård och för att hjälpa övergångar tillbaka till det civila livet. Trump har planer på att inte bara öka budgeten för försvar, utan att bygga om VA för att ge dem som har tjänat. Enligt min mening är de som har lagt sina liv på linje i Amerikas namn - män och kvinnor som kommer från varje möjlig bakgrund och demografisk samhälle - de som vi är skyldiga till de största skulderna.
Även om valen nästan alltid delar oss och sätter upp våra skillnader, har jag aldrig sett något som liknar den ilska som uppstod vid valet 2016. Jag är ledsen över att känna en kil som drivs mellan mig och mina vänner, Facebook eller på annat sätt, baserat på hur jag röstade.
Den grupptänkande mentaliteten på sociala medier gör det enkelt att klumpa in amerikaner i kategorier (om du håller med mig är du bra; om du håller med, är du dålig). Det är lika skadligt för detta land som alla interna eller externa hot. Jag hoppas att när övergången fortsätter tar vi oss tid att förstå varandra och inte att döma. Det finns ingen väg framåt om vi sliter varandra och vårt land isär.
Var och en av oss har en annan orsak eller prioritering som betyder mest för dem. En av styrkorna i vårt land är att när vi alla samlas för att göra våra positiva förändringar, får vi stora saker att hända. Och det är vad vi behöver fokusera på nu.
