Resa
När jag gick över scenen vid min utbildning i dagis frågade fru Aiken, min lärare, vad jag ville bli när jag växte upp. Som en produkt av min Paul McCartney-infunderade uppfostran svarade jag, "att vara en hippie."
När jag blev äldre breddades mina intressen från musik till marinbiologi till redigering och mycket mer. Problemet var inte att jag inte visste vad jag ville göra, men att jag inte visste hur beröring på alla ämnen jag tyckte om. Ännu viktigare är att jag inte riktigt kunde identifiera vad jag inte ville ha i mitt liv utan olika arbetsupplevelser för att visa mig vad som inte passade bra.
Att välja en livsbana tar tid - en vara som vi saknar mellan gymnasiet och högskolan i USA. Enligt ny forskning från Topdeck Travel överväger 19 procent av de vuxna i USA aldrig ens att ta den personliga tiden, även om 22 procent tror på fördelarna med ett ledigt år mellan gymnasiet och högskolan eller högskolan och arbetet (känt som ett gapår i Storbritannien).
Dessutom skulle 55 procent av de amerikanska millennialerna överväga att lämna USA helt och hållet för att bli ett utland enligt en nationell undersökning av TransferWise. Vissa "bättre livskvalitet" och bättre "balans mellan arbetsliv och liv" var bland de främsta skälen att lämna.
För fem år sedan, nästan till dagen, gick jag in på universitetet som fysik på huvudvägen till att bli farmaceut. Efter djuptagande av andraårsprövningar och en tydlig blick på en avgränsad framtid inom apotek, bestämde jag mig för att släppa alla mina klasser - till överraskning inte bara min familj, utan jag själv.
YouGov-studien som beställts av Topdeck Travel undersökte en representativ grupp av 4.515 vuxna inklusive tusenåriga åldrar 18-34 år, och resultaten var att förvänta sig. Medan gapår påverkas av en social komponent som består av familj och vänner, spelade frågor som tidshantering - eller bristen på dessa, kostnader och obeslutsamhet i karriären eller avbrott en stor roll i dessa resultat.
Joe Ponte, chef för Topdeck Travel, sade: "Amerikanska millennials ger gapår en ensidig titt och ignorerar lösningarna, som gruppresor."
Gruppresor är en enkel lösning, men slutmålet bör inte vara att ta bort all osäkerhet eller okända inställningar. Det fina med att resa är att det tar bort oss från vår naturliga miljö, tvingar oss till ett något sårbart tillstånd och gör att vi kan bli problemlösare. Den oroade nervositeten vi stöter på när vi reser visar att vi fortfarande växer och lär oss.
Även om jag bara tog en semester lång uppskjutning, var det under de månaderna som jag inte bara hittade det jag brinner för, utan snubblade till möjligheter som avsevärt förändrade min framtid. Jag fattade beslutet att studera PR och internationella frågor medan jag arbetade i journalistik. Mitt engagemang för arbete och de erfarenheter jag fick bevisade att jag kunde möta alla mina intressen genom journalistik.
En annan vanligt förekommande oro över gapöppningar är ensamhet. Mer än en fjärdedel av kvinnorna har rädsla för säkerhet jämfört med 15 procent av män. Medan jag tror ensamhet är en av de största gåvorna när du reser - föreställ dig att följa dina egna infall och önskemål utan att rådfråga någon annan, är det en förståelig rädsla. Solo-resor lär oss att vara bekväma ensamma och ger oss möjligheten att träffa andra människor om vi vill. (Det finns inget som en bra grimas för att driva panhandlerar bort och en öronskyddsfri närvaro för att bjuda in konversation.) Vår egen sårbarhet driver oss att lära oss om oss själva samt att bygga förtroende, resiliens och resurs när resor oundvikligen kastar ett hinder i vår väg.
Om dessa egenskaper ensamma inte är tillräckligt attraktiva för arbetsgivarna, lär resor kulturell medvetenhet och diversifierar personliga upplevelser. Så mycket som vissa amerikaner skulle vilja tro att Förenta staterna är olika, det är inget jämfört med att leva inom EU där mer än 22 språk talas. Även om YouGov tyckte att 86 procent av millennialerna tror att arbetsgivare inte värderar resor, är verkligheten (i en ny rapport) att 82 procent av arbetsgivarna tycker att vuxna med reserfaring är mer anställda.
Under de senaste tre åren har mina resor, instinkter och tid bort från lektioner lärt mig mer om mig själv än något jag upplevt tidigare. Hade jag tagit ett gapår kunde jag ha insett tidigare var jag borde ha varit hela tiden. En tanke som jag är säker på: när jag går över scenen i maj 2018 för att få min högskoleexamen, kommer jag inte ångra en enda försening i sexårsprocessen. Livet är inte enligt ett schema för ankomst-avgång, och jag kommer alltid att fundera över vilken riktning jag ska följa nästa.
