Parker + vildmark
i betalt partnerskap med
OMGÅNGT AV LÄKNINGARNA från Middle Rockies, Yellowstone, världens första nationalpark, är ett land med lavaflöden och fumaroler, lerpotter, hotsprings och halva gejsrarna på jorden - allt antydande om den 2, 1 miljoner år gamla supervolcano som lurer under. Men det är Yellowstons mångfald och mångfald av fauna som är verkligen imponerande.
Här finns ett kompendium av arter (särskilt stora däggdjur) som läser som en Who's Who of the Rockies. Nationalparken ger skyddad livsmiljö för hundratals grizzlies och dussintals cougars, 15 000 älgar, 4 000 bison, älgar och mulehjortar, berg getter, coyoter, pikor och - kanske mest känt av allt - de hotade grå vargarna, som återinfördes 1995, som inte har förändrat inte bara ekosystemet i Yellowstone, utan dess faktiska fysiska geografi.
”Tusentals trötta, nervskakade, överciviliserade människor börjar ta reda på att att åka till bergen går hem; att vildhet är en nödvändighet.”
- John Muir, våra nationalparker
Att se dessa varelser i naturen är inte bara att återansluta med naturen; det är att väcka en nivå av 360-graders medvetenhet. Som en hjort som rör sig genom skogen, när man vandrar i hopp om att se Yellowstones vilda djur, blir kropp och själ uppmärksam på varje rörelse och ljud, från en kvist till ett coyot.
Parken är uppdelad i fem olika regioner (medurs från norr): Mammoth, Roosevelt, Canyon, Lake och Geyser. Gå till en rangerstation för att få det senaste om de senaste observationerna och låt inte närvaron av parkens rovdjur stoppa dig för att utforska. Följ dessa säkerhetstips, och om du inte är i ett fordon, se djur öppet där de kan se dig. Att smyga sig på vilda djur är läskigt för dem - om ett djur flyttar bort eller ser nervös ut är du definitivt för nära.
Bison
Foto: Loren Kerns
Foto: Yellowstone NPS
När: Året runt
Var: Bison finns överallt i Yellowstone, speciellt runt gejserkällor och i norra området på vintern. Under avelsäsongen (slutet av juli till augusti) samlas den norra flocken i Lamar Valley medan den centrala flocken kan ses i Hayden Valley.
Siffror: Rikligt; det finns över 4 000 i Yellowstone.
Bison (även kallad buffel) räknade en gång 30–60 miljoner individer i Nordamerika; idag är Yellowstone deras sista riktiga fäste, även om arten vinner mark någon annanstans tack vare bevarade ansträngningar. Bisonens största infödda landdjur kan väga nästan 2 000 pund - det är dubbelt så tungt som en liten mjölkko. Lätt att identifiera, bison är brunt överallt och raggigt från sitt mycket stora huvud till sin imponerande axelhumpa. De livnar mest på gräs och vilda blommor, och hanar och kvinnor möts bara under den sista säsongen varje juli, när du ser tjurar ladda varandra och slår huvuden - inte horn - för dominans över en harem.
Svart björn
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
När: Sent i mars till början av november (stigande från tätheten tidigare i milda vintrar)
Var: Ofta i montanskog; ganska vanligt i nästan alla livsmiljöer som är under treelinjen; särskilt vanligt i norra området och i Bechler-området
Nummer: 500-650
Visst är det lätt att upptäcka skillnaden mellan en svart björn och en grizzly: Svarta björnar är svarta, eller hur? I själva verket kan svarta björnar ha en ljus rödbrun kappa och grizzlies kan vara svarta. Storlek är inte heller en förutsägbar indikator - en liten grizzly kan vara mindre än en stor svart björn. Så hur ser man skillnaden? Tja, svarta björnar har släta, enhetliga lager medan grizzlies är så kallade för sina ragga rockar täckta i lappar och ränder, ofta med grizzled vita spetsar. Jämfört med grizzlies har svarta björnar korta klor, raka ansikten och höga öron.
Svarta björnar är aktiva dag som natt, och även om du inte ser någon på din resa till Yellowstone, kommer du förmodligen att se bevis på dem. Titta närmare på aspträden på dina vandringar - är stammarna täckta av djupa svarta ärr? Dessa märken lämnades förmodligen av svarta björnar som klättrar för att undkomma vargar och grizzlies.
Grizzly björn
Foto: Oregon State University
Foto: Yellowstone NPS
När: mars till början av november (stigande från tätheten tidigare i milda vintrar)
Var: Vanligtvis låga höjder på våren och vid eller över treelinjen på sommaren; ofta sett i Hayden- och Lamar-dalarna, på norra sluttningarna av Mount Washburn, och från fiskebron till östra ingången i gryning och skymning
Antal: Cirka 150 med hemområden helt eller delvis i parken; 674–839 i Greater Yellowstone
Ekosystemet Greater Yellowstone är ett av få områden i USA där svarta björnar samexisterar med grizzlybjörnar. De sistnämnda har liknande vanor som svarta björnar, men de är mer aktiva på dagtid och de gräver mer - därmed de långa främre klorna på sina frampor som sticker ut långt bortom deras päls, och den kraftfulla muskelbulten mellan axlarna.
Var uppmärksam på björnen: Plocka upp en kapsel med björnsprut i staden och följ bästa praxis när du är på spåret. Men snälla, oroa dig inte för björnar eller låt deras närvaro hindra dig från att utforska - vilda björnar rör sig nästan alltid långt ifrån mötande människor. Du vill bara inte överraska dem. Öva hollering "Hej björn!" När du avrundar spårhörn; på det sättet, alla grizzlies bör veta att du kommer och vara långt borta när du kommer dit.
Puma
Foto: Angell Williams
Foto: Erik Kilby
När: Året runt
Var: Tillfälligt i steniga pauser och skogsområden vid montan- och subalpina höjder
Nummer: 26–42 på norra området; andra i parken säsongsmässigt. Sällan sett.
Om du ser en, vet du det. Också kallade cougars, pumor och panterar, bergslöv är riktiga stora katter med ganska korta tuggiga eller grå rockar och långa svartvippta svansar. Enda djur jagar från skymning till gryning, och bara ibland på dagtid. Matar huvudsakligen på mulehjortar, bergslöver rovar också på vit-tailed hjortar och älgar genom att överraska deras mål på nära håll. Även om de kan vara farliga för människor är incidenter sällsynta och inte något du behöver oroa dig för när du vandrar.
gråvarg
Foto: Jeremy Weber
Foto: Yellowstone NPS
När: Året runt
Var du kan se dem: De bästa områdena att se vargar är Lamar och Hayden Valley i gryning och skymning.
Antal: Det finns för närvarande 13 förpackningar på totalt 95 vargar i Yellowstone National Park och 400–450 vargar i Greater Yellowstone Ecosystem.
Jakt i paket av fyra till sju, ibland mer. Vet du hur man ska upptäcka alfa? Leta bara efter vargen som bär sin svans högre än de andra. Några av de mest intelligenta djuren på jorden, vargar byter primärt på älg på vintern, men även vuxen bison kan befinna sig på fel sida av dessa tänder.
Trots vad sagorna säger, finns det inget behov att vara rädd för vilda, obebodda vargar - det har inte förekommit några attacker på människor i Yellowstone (men ge dem 100 meter utrymme). Du har en god chans att upptäcka vargarna om du ägnar dig några dagar till uppgiften, men för att verkligen uppskatta djuren ta en kurs med Yellowstone Association eller gå på fläck med en guide. Och om du är i Lamar eller Hayden Valley på en skarp höstkväll, försök att hylla ut. Du kanske bara hör ett vargpaket ringa tillbaka till dig.
Älg
Foto: gregw66
Foto: rsseattle
När: Året runt; mest aktiv i skymning och gryning
Var: myriga områden i parken, inklusive sjöstränder och längs floder; vanligt i parkens sydvästra hörn, vid stranden av Yellowstone Lake, i Soda Butte Creek, Pelican Creek, Lewis River och Gallatin River, och i Willow Park-området mellan Mammoth och Norris
Antal: Över 400
”Jägare kommer att berätta att en älg är en vågig och våldsam skogsvarelse. Dumheter. En älg är en ko som dras av en treåring.”- Bill Bryson, A Walk in the Woods
Det är lätt att se Brysons punkt.
Med en rik mahognifärg som är helt annorlunda från hjortar och älgar kan älg definitivt se klumpig ut - gränsar till komiska - men Nordens näst största inhemska landdjur är faktiskt en riktigt imponerande art. Älger är perfekt utformade för istidsliv i vått, svalt land, som är ensamma på sommaren, som hänger ut magen djupt i myrarna och myrarna där de dyker för vattenväxter att äta. Och de kan springa upp till 30 km / h! Genom skogen! Liksom med älg (se nedan) är det en bra idé att hålla sig borta från älg under rutsäsongen.
Vithövdad havsörn
Foto: Pen Waggener
Foto: Yellowstone National Park
När: Året runt, men rikligast utanför vintern
Var: på sommaren, gå till Yellowstone Lake; på vintern kan du prova Gardnerfloden. Hayden Valley och Madison River är bra ställen att se örnar året runt.
Siffror: Ganska vanligt
Endemic till Nordamerika och USA: s nationella symbol, är den skalliga örnen en enorm, mörk fågel med ett helt vitt huvud, nacke och svans. Den är 30-45 tum hög med ett vingskydd som kan nå en enorm 7, 5 fot - liksom de flesta andra rovfåglar är honorna något större än män. En av 19 arter av uppfångningsrov i Yellowstone, kala örnar ses ofta nära floder och sjöar där de livnär sig av fiskar och fåglar, men du kan också se dem som jagar kaniner och andra små däggdjur i öppet land. På vintern kan de upptäckas rensande på slaktkropparna av älg och bison.
älg
Foto: Yellowstone NPS
Foto: star5112
När: Året runt, men mest imponerande under ritsäsongen som börjar i slutet av augusti
Var: sommaren över montanivån i Gibbon Meadows, Elk Park och Lamar Valley; höst i norra området
Antal: 6-7 besättningar; mer än 15 000 på sommaren, färre än 5 000 på vintern
Älgar är stora hovdjur som lätt kan identifieras med sina långa huvuden och korta svansar. Deras rockar varierar från ljusbrun till buff - det blir lättast under vintern, och deras manar kan se trasiga ut under de snöiga månaderna. Betande och hjordande djur, älg ger ordet "magnifik" i åtanke när som helst på året, men i höst är racket av en stag i sin främsta (och dess ursprungliga bugle) särskilt imponerande. Vad är egentligen poängen med dessa gigantiska gevir, som kan växa upp till fem meter? Tja, en stor, symmetrisk uppsättning indikerar ett starkt och friskt djur … och ledtrådar i kvinnlig älg till det perfekta valet av kompis när det gäller att stärka nästa generation.
Det är en bra idé att vara försiktig med älg under hela året - de är stora djur som säkrast ses från en bil (men inte när du kryssar längs motorvägen; se efter älg och andra djur på vägbanor runt gryningen och skymning). Styr speciellt fri från kvinnlig älg från maj till mitten av juli, eftersom en mamma med hennes fawn är farlig. Och använd ett långt objektiv om du fotograferar stag under den sista säsongen (början av september till mitten av oktober).
Prärievarg
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
När: Året runt
Var: Ofta på montanivå, särskilt i ängar, gräsmarker och öppna skogar. Ibland i subalpin skog; ibland ovanför trädgränsen.
Siffror: i hundratals
De flesta rapporterade observationer av vargar är faktiskt coyoter. Så hur säger du skillnaden? Storlek är den största indikationen: En varg kan vara två till tre gånger större än en coyote (hanvargar är ungefär fyra till sex fot långa från näsan till svansspetsen), och coyoternas rockar är alltid enhetliga - grågrå på toppen, buffy brown på sidorna och blek på magen (vargarnas rockar kan variera i färg från svart till vit). Coyoter har också spetsiga, rävare ansikten, och när de springer, svängar svansen - längre och fluffigare än en varg - något i slutet; vargar svansar alltid raka.
De mest aktiva i gryningen och skymningen, byter coyoter på små gnagare, och de ses vanligtvis hos en eller två (dock ibland i större familjer). Dessutom är de i allmänhet mindre försiktiga med människor än vargar, varför du ofta fångar dem hänger runt campingplatser, picknickbord och andra väl trafikerade områden … ibland kommer de direkt upp till dig.
Vita-tailed hjortar
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Larry Smith2010
När: Året runt
Var: Yellowstone River och längs parkens norra dalar
Nummer: Sällan sett i parken; ganska vanligt i fälten strax norr om parken
När du ser hjortar som betar på hjortar, kanske du tror att deras namn är något av ett felnummer - deras svansar ser helt bruna ut. Men när de springer, vänder den bruna svansen rakt upp och, säkert nog, det är den utsatta vita krumpan och lysande snöiga svansen som vifter bort som en gigantisk kaninkanin. Annars ser mulehjortar (se nedan) och vitstjärna hjortar väldigt lika, och båda artens fawns är rödbruna med vita fläckar. Kom vintern båda sina rockar blir gråa, och precis som älg och älg, växer båda hjortar och kastar sina gevir varje år.
Mulehjortar
Foto: Yellowstone NPS
Foto: USFWF Mountain Prairie
När: Året runt
Var: Vanligt i skogar, gräsmarker och buskar, särskilt i sjön, tornet och mammutområdena
Nummer: Upp till 3 000
Dessa hjortar är aktiva dag och natt, men de kommer troligen att se dem i skymningen och gryningen. Under tävlingssäsongen buglar inte mulehjortar som älgar, men de sparrar med sina gevir. Och det finns inga harems för dessa pengar - de hittar helt enkelt en mottaglig hona att para sig med och sedan gå vidare till nästa. Officiellt är de webbläsare snarare än betare, vilket innebär att de äter vilda blommor, löv, knoppar och kvistar såväl som gräs.
Amerikansk pika
Foto: pHil
Foto: Mitch Chapman
När: Vår - höst
Var: Vanligt vid taluslutningar i Tower och Mammoth, vanligtvis i en alpin höjd men ibland lägre
Siffror: Rikligt
När du vandrar högt upp i bergen, säger en spännande eek från klipporna att det finns pikor om. Lilla gråa lagomorfer med stora runda öron och ingen svans, pikor förblir väldigt stilla - du kommer förmodligen inte att se källan till allt detta uppror förrän djuret rör sig. Bor i lösa kolonier, varje pika har sitt eget territorium på upp till 540 kvadratmeter, och som de Uinta markekorrar som du stöter på i lägre höjder fungerar obebodda pikor som vaktmästare och håller utkik efter fiender som örnar, järv, lynx, och … du!
Tjockhornsfår
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
När: Året runt
Var: öppna gräsytor; upptäcka dem i sluttningarna av Mount Washburn och längs Dunraven Pass på sommaren, och året runt vid Gardner Canyon mellan Mammoth och North Entrance.
Antal: 421 i norra Yellowstone-området; 197 i själva parken
Bighorns får misstas ofta av getter av misstag, och i själva verket bär kvinnorna mer än en förbigående likhet med en inhemsk get. Men det här är okej. Båda könen växer med horn, varvid ramarna ibland krullar hela 360 grader. Och som att räkna ringarna på ett träd för att bestämma dess ålder, är det möjligt att grovt beräkna åren på en bighorn från dess stora hornspår.
Får är sällskapliga djur, och deras flockar kan ofta ses bete i grupper om 10-50. På sommaren lämnar rammarna får och unga och kommer tillbaka på hösten för brädan, när de kan ses kämpa i upp till 25 timmar över en tacka. Se upp för lammen från slutet av maj till början av juni.
