Resesäkerhet
DENNA SIDA LÖRDAG, I KALGARI, Kanada, drog tjänstemän en pilot från sitt flygplan och arresterade honom. Han hade överlämnats berusad i sittbrunnen. Detta kom på hälarna av en annan händelse förra veckan i Indonesien, där ett flygbolag var tvungen att avfyra en pilot som också fångades berusad. Den piloten tog sig också till cockpiten. Passagerare blev oroade över hans slurade tal över högtalarsystemet och rapporterade honom till myndigheterna. Först därefter avlägsnades han från flygningen.
I ansiktet är detta ganska skrämmande: vi tycker om att de människor som flyger oss är - helt enkelt - extremt kompetenta, än mindre nykter. Och att piloterna kunde komma så långt är lite skrämmande. Så vad gör flygbolagen exakt för att skydda oss från piloter som är förbannade på gälarna?
Reglerna
Federal Aviation Administration (FAA) har en regel: 8 timmar från flaska till gas. Tekniskt sett kan piloter inte lagligt dricka inom 8 timmar efter att de kommit på ett flygplan. FAA förbjuder också att flyga om de fortfarande känner effekterna av en baksmälla (även om detta är svårare att övervaka).
FAA verkställer detta genom att ge slumpmässiga drog- och alkoholtester till piloter. Den goda nyheten är att det är ganska sällsynt att en pilot misslyckas med ett test. Under 2015, av 12.480 testade piloter, var det bara 10 som misslyckades.
Det finns också åtgärder på flygplatsen för att förhindra att en pilot startar berusad. I Kanada i helgen fungerade systemet: grindagenter misstänkte att piloten hade druckit och varnade medpiloten. När co-pilot kontrollerade honom, blev han överlämnat i cockpiten.
Indonesiens instans är mer alarmerande. En video släpptes som visar piloten, tydligt snubbla runt, genom säkerhet och inte stoppas. I USA och Europa är detta något som säkerheten ska hålla ett öga på.
Systemet för att stoppa berusade piloter från att flyga beror huvudsakligen på att personalen på flygplatsen erkänner berusning och ropar ut den. Det var vad som hände i fallet Calgary - det är inte vad som hände i Indonesien, och som ett resultat förlorade chefer vid flygbolaget sina jobb.
Händer detta ofta?
Det korta svaret är nej, men att det händer. Den lagliga gränsen för alkohol i blodomloppet medan flygning är lägre än för körning, och piloter är berusade långt ofta än förare är, men egentligen är varje mängd berusad flygning för mycket.
Som passagerare är det bästa du bara att hålla ett öga på dina piloter. Det är något som alla måste delta i polisarbete. Det var varna passagerare som räddade flygningen i Indonesien, det var alert personal i Calgary. Håll utkik efter. Och köp inte din pilot en drink i flygbaren.
