Resa
Jag ansåg min kalv för ett tag sedan. Scintillating, jag vet, men det är en punkt här.
En vän jag inte såg på ett tag märkte att jag haltade när jag gick för att besöka henne, och hon frågade hur jag skadade benet.
”Åh,” sa jag,”Jag var på det här kryssningsfartyget utanför Spaniens kust och jag bestämde mig för att jag skulle ha några varv för att hålla mig i form eller vad som helst. Så jag tittar bara på utsikten över Barcelona, och jag blir all upphetsad och börjar springa för snabbt och, bam, min kalv griper bara upp.”
Hon såg på mig som om jag just sa till henne att jag skadade det med att spela whiffle ball. Efter en längre än normal paus sa hon, uttryckslös:
"Du kunde precis ha sagt 'Jag skadade det att det körs.'"
Och det var när jag insåg att jag hade blivit en plats dropper. Liksom dess lika oöverskådliga kusin, namnet dropper, en plats dropper kommer att sprida någon avlägsna plats i en berättelse som inte har något att göra med platsen, i hopp om att den som lyssnar kommer att tro att sagda dropper är cool och världslig. Eller förhoppningsvis ställa dem fler frågor så att de kan prata lite mer om sig själva och deras erfarenhet.
Och det är dåliga, dåliga resemetoder.
När resor blir vanligare är det en viktig social skicklighet att lära sig att inte släppa ner. Och det är en färdighet som många saknar utan att ens inse.
Ta min vän som nyligen berättade för mig att han hade diskuterat med sin mamma - medan han var på Bali - vad jag skulle få sin pappa till jul.
Var det en rad aromatiska oljor och en ny syn på mindfulness? Nej? Fortfarande en slips? Okej då. Så Bali var ungefär lika viktig för historien som märket tandkräm som han använde den morgonen.
Men självklart skulle min uppföljningsfråga inte handla om julklappar alls. Det var tänkt att öppna en översvämningslucka med information om hans resa till Bali, som jag hade ungefär lika mycket intresse av att höra som jag gjorde i hans tankar om radiella däck.
Han hade naturligtvis inget sätt att veta detta. Eftersom floden av falska stöd människor får på sociala medier får oss att tro när vi pratar om någonstans trendigt kommer allas öron att drabbas av.
Men här är saken, självutnämnd världsresenär (eftersom du stavar det med två "l" nu): Det är snyggt att du är en globetrotter och samlar passstämplar som frimärken på ditt kaffe-belöningskort. Men som många avundsvärda prestationer vill de flesta som inte kan göra det i allmänhet inte höra om det. Och att släppa "i Maui" i slutet av en berättelse om att gå ut för att köpa hemorrojdkräm gör att du ser lika smakfull ut som killen som känner behov av att nämna att han gick hem med servitrisen när han rekommenderade en bra Martini-bar.
Vissa kan säga, Hej Matt, slappna av. Folk gillar att höra mina berättelser om internationell utforskning!”
Nej, det gör de inte. Faktum är att ungefär som de flesta aldrig ville se dina semesterfoton när du kom hem dagarna före sociala medier, de har inget intresse i din avundsjukande berättelse om övervattensbungalows på Maldiverna. Om de inte specifikt frågar. Det är i samma familj som hur mycket pengar du tjänar, hur bra dina barn klarar sig i skolan eller din keto-diet. Människor kanske lyssnar artigt och ställer frågor när de tar slut på småprat, men i allmänhet är det mycket ensidigt skryt. Och det är därför Gud uppfann Instagram.
Du kanske också säger: "Men att komma ihåg var jag var är hur jag minns en bra historia!"
Tillräckligt bra, så här är en enkel regel:
Om din plats är en integrerad del av historien, ska du ta bort platsnamnet. Men om berättelsen skulle vara densamma var som helst, och du nämner det ändå, släpper du platsen och du är värst.
Ta den person som nyligen kände behov av att berätta för mig om en upplysande konversation de hade med en före detta Marine om USA: s utrikespolitik … vid en strandbar i Australien. Genom att känna marinesoldater skulle jag gissa att Devil Dog skulle ha sprutat ut den samma stångdrivna rant i Sandusky, Ohio; Dallas, Texas; eller egentligen var han hittade någon som skulle sitta still i 90 minuter.
Om du hade haft samma konversation i, säg, Okinawa, Japan, där tusentals marinesoldater är stationerade och har en unik synvinkel på USA: s relationer där, och namnge var du var kan ha en viss relevans.
Annars sval på dig, bro. Du åkte till Australien.
Liksom människor som deltog i Ivy League-skolor och inte alltid nämner sina alma mater (ser du, Duke. HARD), behöver människor som reser inte nämna den lustiga tiden de fick en parkeringsbiljett … i Paris. Det är både smaklöst och klibbigt att släppa på plats, och som jag fick veta när jag besökte min vän - på ett ställe som jag inte behöver nämna - ibland är det bäst att bara säga: "Jag skadade att det körs."
