Resplanering
När du berättar för dina vänner att du tar en resa till Norge, kan deras ansikten tändas av avundsjuka, förutsatt att du kommer att ta samma bild som alla gör på Trolltunga ovanför en fjord. Men när du klargör att du besöker Svalbard ovanför polcirkeln, en destination med fler isbjörnar än människor, kommer den avunden förmodligen att bli en direkt förvirring. För många låter en resa under noll till världens nordligaste bosättning knappast som en semester man gärna skulle ta. Men Svalbard är faktiskt den perfekta resan för den orubbliga resenären med möjligheter som sträcker sig från hundspann till spelunking i glaciärgrottor till att sova under norrskenet. Till skillnad från många helgdagar, men du måste göra en betydande mängd förberedelser för att ha bästa möjliga tid där. Här är fem väsentliga överväganden du måste förbereda dig innan du börjar på din episka resa till toppen av världen.
Tänk på säsongen
Med tanke på skärgårdens extrema nordliga breddgrad är säsongerna på Svalbard ganska unika. I stället för den konventionella hösten, vintern, våren och sommaren, har Svalbard tre olika säsonger - Polar Summer, Dark Winter och Sunny Winter. Din resa kommer att vara dramatiskt olika beroende på när du bestämmer dig för att besöka. Polar Summer (17 maj - 30 september) är perfekt för dig som vill uppleva midnattssolen eller dygnet runt. Det kan vara en verkligt surrealistisk, minnesvärd upplevelse, men du bör komma ihåg att flera snöiga, glaciala utflykter är ganska begränsade under Polar Sommaren - och du kommer antagligen ha några sömnlösa nätter.
Omvänt, under mörk vinter (1 oktober - 28 februari), faller Svalbard i en månader lång polarnatt (utan sol mellan 11 november och 30 januari). Även om detta verkligen är skrämmande och otäckt påminner om Long Night in Game of Thrones, är detta också den främsta säsongen för att titta på norrsken. Att se de polära lamporna är oundvikligt under denna tid på året, så om aurora borealis finns på din hinklista är Dark Winter din bästa satsning.
För en perfekt söt plats mellan de två extrema säsongerna rekommenderar vi att du besöker under den soliga vintern (1 mars - 16 maj), men det är definitivt den mest populära tiden att resa hit. Säsongen liknar nära den dag / nattbalans vi är vana vid; dagarna är långa och ljusa, men solen går ner till en rimlig timme. Och oroa dig inte för snösmältningen. Temperaturen stiger inte över frysen förrän i mitten av maj.
Täck varje tum av din kropp
Oavsett vilken säsong du besöker, är Svalbard kallt. Det är inte exakt överraskande, med tanke på att det är närmare Nordpolen än Norge. Medan grundläggande vinterkläder - en dunjacka, handskar, stövlar osv. - är en icke-brainer, finns det andra väsentligheter du bör tänka på. När du packar din resväska bör du inte bara ta hänsyn till temperaturen utan också den torra arktiska vinden. Det kan lätt orsaka frostskador på utsatt hud, särskilt när du är på snöskoter eller hundspann. För att undvika frostskador bör varje tum av kroppen täckas. En halsvärmare blir din bästa vän. Strumpor av merinoull och termisk underkläder är ganska mycket must-haves, och det finns inget sådant som för många lager. På min senaste resa till Svalbard bar jag termisk underkläder, en lätt underkläder, en North Face-fleece och en gås-dunjacka ganska mycket överallt där jag åkte, och jag kände mig aldrig överdressad. En balaclava för ditt ansikte är ett annat säkert sätt att skydda dig från vinden. Det kan göra att du ser ut som en inbrottstjuv, men eftersom brottsfrekvensen på Svalbard i princip är noll får du inga misstänkta utseende.
Välj dina utflykter klokt
Ett inlägg delat av Eben Diskin (@ebenflow_) den 10 april 2018 kl. 14 PDT
Om du kommer till Svalbard för att tillbringa en vecka i Longyearbyen, den huvudsakliga bosättningen för cirka 2 000 invånare, kommer du snabbt att drabbas av hyttfeber. Förutom några museer - som definitivt är värda ett besök - finns det inte mycket att göra i stan. Du lär dig snabbt att Longyearbyen främst fungerar som en bas för verksamhet för upptäcktsresande, vetenskapliga forskare och semesterfirare, och fungerar som en startpunkt för utflykter till vildmarken. Hur mycket din resa är beror främst på vilka aktiviteter du registrerar dig för. Dessa sträcker sig från maklig busstur, inriktad på en äldre demografisk, till 13-dagars hundspannsturer som kräver att lägga till avlägsna läger och konstruera isbjörnsförsvar.
Mina vänner och jag ville ha en autentisk, robust arktisk upplevelse, men vi ville också faktiskt komma hem i ett stycke. Vi bokade en halv dag utflykt med hundspann och en guidad snöskotertur till en isgrotta. När vi hade fått landet, hyrde vi våra egna snöskotrar och tillbringade vår sista dag med att utforska dalarna norr om staden. Det är förmodligen en bra idé att få snöskoterförsäkring, dock. Någon i vår grupp (som ska förbli namnlös) lyckades vända sin snöskoter två gånger och spricka vindrutan. Om inte för försäkring, skulle han ha varit på kroken för nästan 2 000 $. Denna balans mellan guidade och styrda utflykter är perfekt för första gången arktiska äventyrare. Svalbards huvudsakliga turistwebbplats är utmärkt för att bläddra bland alla tillgängliga utflykter och välja sådana som passar dig.
Få tillstånd att hyra skjutvapen
Om du trodde att du fick konstiga utseende när du berättade för folk att du skulle till Svalbard, kan du prova att gå igenom gevärshyrningsprocessen. Det finns ett stort antal isbjörnar på Svalbard, och för att resa var som helst utanför Longyearbyens gränser är du lagligen skyldig att bära ett skjutvapen för att försvara dem vid behov. Processen att få hyretillstånd är inte svår, men det finns flera steg att vara medvetna om.
Först måste du skaffa ett brev om god uppförande från din lokala polisstation, där du i princip anger att du inte är en avskräckt brottsling.”Och varför behöver du brevet?” Kvinnan på polisstationen frågade mig. "Tja, " sa jag och försökte tänka på det minst löjligt klingande svaret, "jag behöver det så att jag kan hyra en gevär för att försvara mig mot isbjörnar i Arktis." Hon lyfte ögonbrynen, studerade min skiva - antagligen chockad att upptäcka att jag faktiskt inte var nedsatt - och undertecknade mitt brev. Jag mailade den, tillsammans med en kort ansökan, till guvernören på Svalbard och hade mitt tillstånd intyg två veckor senare. Tack och lov hade jag aldrig skjutit ett skott, och du behöver antagligen inte heller.
Gå ut på egen hand
Hela punkten med en resa till Svalbard är att släcka din törst efter äventyr, utforska ett av världens mest avlägsna hörn. För den mest minnesvärda, adrenalinpumpande upplevelsen, lita inte bara på guidade utflykter. Hyr en snöskoter för en dag och förlora dig själv (inte bokstavligen, naturligtvis) i de episka glaciärerna och dalarna. Svalbards vildmark ger ny betydelse till”Stora vita norret”. Beväpnade med snacks, en felaktig GPS och ungefär sex lager kläder, vågade mina vänner och jag över Adventdalen, en fantastisk dal inte så långt från Longyearbyen. Förutom den sällsynta ensamma stugan i fjärran, eller besättningar av arktisk ren, fanns det inget som binder oss tillbaka till den bekanta världen. Endast stigande och fallande toppar, frysta sjöar och rullande vita kullar.
