Resplanering
Foto: QwertyUSA
Wyndham Wallace delar sin kärlek till en av Norges mindre kända destinationer.
DU VET när du har gjort något dumt men tror att du har kommit undan med det bara för att få reda på att du inte har gjort det?
Det är så jag känner när jag står framför låssmedens mitt i Bodø, norra Norge. Jag har en dags semester kvar, och jag har tappat nyckeln till den djupa skogsstugan som en norsk vän lånade ut mig.
Det kan lätt bytas ut, men efter en halvtimme denna soliga lördag eftermiddag som strävar efter någon som kan erbjuda en ny, har jag avvecklat framför en annan stängd dörr. Min enda andra lösning är att köra två timmar till kabinens ägare, en sista utväg som inte är så frustrerande eftersom det är pinsamt.
Tejpade till botten av fönstret är emellertid en handskriven anteckning. Det verkar erbjuda ett nödnummer. Mitt samtal besvaras inom några sekunder och jag får höra att vänta där jag är. Mindre än en minut senare närmar sig en siffra tvärs över gatan.
"Förlåt, " hälsar mannen mig när han når butiken.”Jag hade bara en pint. Vad kan jag göra för dig …?”
Två minuter senare, efter ett minimum av krångel och utan dolda avgifter för den här öppetidsservicen, är jag den stolta ägaren till en nyckel som kommer att återställa åtkomsten till min stuga.
Bodø är full av sådana enkla överraskningar.
Foto: KaJ22
En introduktion
Första gången jag besökte staden - kanske bäst känd som "slutet av linjen", ganska bokstavligen det sista stoppet norrut på Norges järnvägsnät - bestämde jag mig för att jag gick ju bättre.
Jag gick ombord på båten en timme eller två senare till den närbelägna ön Træna och musikfestivalen jag hade kommit för, fortfarande kände mig trasslad. Det var som om jag hade siktat till Cannes och hamnat i en övergiven norra engelska badort. Romantiserade idéer om Arktis kan ha varit kraftfulla nog för att ta mig till Bodø, men de tänkte inte hålla mig där ett ögonblick längre än nödvändigt.
Så verkar de flesta besökare i Bodø. Staden förblir utanför den viktigaste turistvägen - såvida du inte hamnar med Hurtigruten-färjan som följer kusten från Kirkenes ner till Bergen - och guideböcker är ett svagt fall för att utforska.
Men, beläget halvvägs mellan Trondheim och Tromsø, har denna bosättning av mindre än 50 000 medborgare och dess omgivande Bodø kommune (kommun) blivit en av mina favoritnära norska städer.
Foto: bittidjz
Ser närmare
Det är en lektion jag aldrig hade lärt mig om det inte var för valjägarens dotter.
Detta var smeknamnet som jag (kanske nedlåtande) gav till kvinnan jag träffade på Træna, som bjöd in mig tillbaka ett år senare. Den här gången bestämde jag mig för att utforska staden och dess kvasiförort och landskap.
Platsens hjärta, jag erkände, kanske inte är glamorös - Bodø tog en av Norges mest brutala hammare från den tyska Luftwaffe under andra världskriget, med nästan alla dess byggnader bombade och senare ersatt av mindre än attraktiva betongblock - men bara några steg från huvuddragen är vägarna fodrade med färgglada hus i takpaneler, deras trädgårdar tenderade noggrant bakom vita staketstaket.
Det är inte helt idylliskt, självklart … vilken plats är? Men den stolthet som stadens invånare uttrycker i sin hemstad blev mindre och mindre mystisk, och välkomnandet till denna nyfikna främling blev allt varmare.
Jag blev till och med borstad av Norges premiärminister, Jens Stoltenberg, medan jag tog morgonkaffe. Han delade ut rosor i kampanj för återval och uppmuntras av valjägarens dotter, stannade för att haka mig bredvid mig för en bild.
"Jag kom hit särskilt för att träffa dig, " skämtade jag, förvånad över hur lätt jag hade fått tillgång till en så framstående politiker.
”Verkligen?” Frågade han försiktigt.
Foto: Författare
”Nej, inte riktigt,” skrattade jag och pekade på min vän.
Inga föreställare gick in för att ta bort honom. Även om han hade snubbat, log han fortfarande för kameran innan han lämnade mig med min ros. Han trodde utan tvekan helt enkelt att jag hade antagit norra norrmänners raka samtalstil.
Medan min romantik tyvärr inte varade - jag borde ha överlämnat rosen till objektet av mina lidanden snarare än att skynda mig att publicera min nya bild på Facebook - minnet om vad jag hade sett på den andra resan kvarstod.
