Restauranger
I en strid mellan en diet och Portlands matbilar, vinner lastbilarna.
STÅNGT vid hörnet av 9: e och Alder i kärnan i centrum, var jag helt överväldigad av antalet matvagnar.
Det fanns tacos, BBQ, en lång rad som samlades utanför en soppvagn, etiopier, sushi och en som kallas Frying Scotsman bland mer än fyrtio andra vagnar. Precis som Los Angeles, San Francisco, New York City och runt om i landet, är Portlands matvagnar på väg upp.
Kanske var det ett misstag att resa till Portland för att undersöka matvagnar några veckor i min nya diet. Min personliga tränare, John, skulle inte vara nöjd med mig.
Gyros
Jag introducerades först i Portlands matvagnar i oktober. Jag besökte Ugarit Mediterranean Meals. Ägaren, Mohammad, hälsade mig med ett leende och en kopp röd linssoppa för att hålla mig varm när jag tittade över hans meny i det regniga regnet.
Jag valde gyros. Mohammad lagade köttet på en liten grill inuti sin gröna och gula randiga vagn medan han berättade hur svårt det var att få kvalitetslamm. Han snurrade och nådde sallader, gurkor, hummus och tomater. Gyros var en läcker röra.
Jag visste att jag snart skulle vara tillbaka i Portland för att utforska fler matvagnar.
Thailändsk kyckling
Reklamen som Nongs Khao Man Gai har fått fick mitt öga när jag tittade på lunch. Artiklar skrivna om Nongs vagn från Travel + Leisure, Cooking Light och Men's Health hänger runt hennes fönster.
Kyckling från Nongs Khao Man Gai: star5112.
Nong, ursprungligen från Thailand, har utvecklat en Bangkok-stil en-rätter undrar. Kyckling och ris är allt hon serverar men hon gör det bra. En stark smak av ingefära är strax under överväldigande. Ris och kyckling är inslagna i slaktpapper med en behållare med röd sås gjord av jäst sojabönapuré och vitlök, ingefära, thailändsk chilico, vinäger och socker, och vikas in i en fin liten fyrkant - perfekt för en på-the-go måltid.
Lamm, ris och baklava
Nästa dag försökte jag hålla mig till min diet när jag besökte en fröskida (namnet som gavs till flera matvagnar samlade) på campus vid Portland State University och letade efter en turkisk matvagn.
Nongs Khao Man Gai: star5112.
Sadi sa: "Välkommen min vän" när jag närmade sig hans vagn, The Sultan's Kitchen. Jag beställde lamm och ris. En tomatbaserad sås och yoghurt med vitlök och mynta droppade över toppen. Lammet var så anbudet att min plastgaffel gick igenom den med lätthet.
Han gav mig en gratis bit baklava efter att jag sa till honom att jag var i Turkiet under sommaren. Det var så bra att jag köpte ytterligare fem stycken. Människor fortsatte att komma fram till fönstret och han höll upp det, "Hej, min vän, " och "Bra att se dig, min vän." Med Sadi fick jag en känsla av att han egentligen menar det.
Burgers
Nästa dag bestämde jag mig för att skruva fast dieten. Jag kan inte skriva en artikel om matvagnar när jag försöker hålla mig till en diet. Om jag går ner kan jag lika gärna gå ner i stort.
Så jag valde Burgatroyd. Jamey, som nyligen tog över som ägare, hälsade också på mig med ett stort leende. Jag kunde vänja mig med den vänliga tjänsten här.
Jamey från Burgatroyd serverar en klassiker. Foto: författare.
Jag beställde Classic med pommes frites. Det finns ett cirkusliknande tält installerat av Roger Goldingay, ägaren till fröken Mississippi Marketplace. Jag åt under det, även om det var soligt.
Bulle (inte tänkt att äta mjöl) var tjock och mjuk, hamburgaren precis rätt mängd saftig, grönsakerna färska och krispiga. Den speciella såsen slutförde hamburgaren så noggrant att jag verkligen var nöjd med att bryta alla regler.
Pommes frites (inte tänkt att äta olja) såg ut som vanliga pommes frites men var inte. Jag frågade Jamey om de är kokta i en speciell olja men hon sa att det är estragonsalt, rosa pepparkorn och en hemlig ingrediens.
Efterrätt
Eftersom kosten redan var sjunkit bestämde jag mig för att få lite efterrätt (skulle inte äta socker). Crust and Common Pie Shop i Q-19 pod var mitt nästa offer. När jag kom dit blev jag oerhört besviken över att få veta att de inte bara såldes ut av chokladkrämpie utan var slut på alla sina söta pajer. Endast salta var kvar.
The Burgatroyd Classic, foto: författare.
Vilken typ av pajhandlare har inte söta pajer? Resan var dock inte ett fullständigt slöseri eftersom jag stötte på en möjlig ny matkorgstrend: sittplatser inomhus. Q-19 pod är bakom Quimby's på 19: e, en fullservicebar och pizzarestaurang. Mat från vagnarna kan tas med och drycker beställas i baren.
Jag bestämde mig för en plats till för att försöka efter dessert innan jag kom tillbaka på vägen. Broder Bob's Roving Bakery på North Killingsworth och Greeley ligger i nordvästra Portland. Det känns lite mer nedslående och industriellt än de andra platserna jag har besökt. Det kanske inte är en "destination" pod men Bob gör några fantastiska desserter. Efter att ha övervägt kakorna, våfflor med bär och vispad grädde och enorma kanelrullar valde jag trattkakan.
Det varma söta brödet var en perfekt avslutning på min matvagnshelg. Beklagar jag att jag blåste dieten? Aldrig. Jag beklagar bara att jag inte ätit mer de första två dagarna. Men än en gång har jag inte sett John sedan jag kom tillbaka. Jag får en känsla av att han inte kommer att bli lycklig.
