Resa
Börja med att välja ett team.
"KAN DU TROR Drogba missade straffsparken?"
"Kommer Torres någonsin att göra mål för Chelsea?"
"Wenger behöver verkligen få Arsenal i ordning."
Du hör någon variation av ovanstående i en taxi i Östra Afrika, en gatumarknad i Thailand, en pub i Australien. Av alla bidrag som briterna har gett till världskulturen verkar Barclays Premier League-fotboll vara den mest genomgripande och enande.
Med totalt 20 klubbar är Premier League toppen av Storbritanniens fotbollsliga hierarki. Det är världens mest bevakade sportliga, som regelbundet sänds till över 600 miljoner människor i nästan alla länder. 2011 översteg klubbens totala intäkter över 2 miljarder pund för andra året i rad.
Britterna är tillräckligt fanatiska för sin fotboll, men det massiva efterkommandot av ligans fyra bästa lag - Chelsea, Arsenal, Liverpool, Manchester United - verkar vara ännu mer passionerad någon annanstans i världen.
Kanske beror detta på det anmärkningsvärda antalet nationer som spelarna kommer från. I en rekordmatch 2011 var 22 nationer representerade av 27 spelare. Få lag kan hävda att mer än hälften av dess spelare kommer från Storbritannien, medan flaggorna från afrikanska, sydamerikanska och andra europeiska länder är starkt representerade på laglistor.
* * *
Jag upplevde fenomenet först i Sydafrika under 2010 års FIFA-VM.
När jag såg värdlandet spela Mexiko i turneringens första match stod jag nervöst drapad i en flagga från Sydafrika, nationen som jag tillfälligt antog efter en termin där jag studerade där. Jag hade bara en lös förståelse för vad det betydde att vara offside, men eftersom alla i baren kollektivt sjöng den sydafrikanska folklåten Shosholoza, var det tydligt att människorna runt mig var närvarande för något mycket större än fotboll.
Foto: Författare
Det är inte bara Premier League-spel och spelare som fångar uppmärksamheten från internationella följare, utan allt i samband med ligan. På en ny resa till Tanzania såg jag flera informella minibussar, kända på Swahili som daladalas, och visade Premier League-stolthet med enorma målade Emirates-logoer, Arsenal-sponsorn. Något säger att flygbolaget inte betalade föraren av en Toyota-skåpbil från 1990-talet för handmålad reklamplats.
När jag satt mitt på Dar es Salaam-trafiken såg min resekompis och jag att vår taxichaufför tillkännagav sitt lagtroskap i inte mindre än tre former: en bilfräschare, bildekaler och ett stort vindrutebanner. Juma var en Chelsea-man, medan vi var för Tottenham. När Juma började kontrollera tidningsstatistiken, slog vi upp en konversation om helgens kommande matcher och var han skulle titta på dem.
Vid centralstationen hjälpte Juma nådigt oss att hitta vår buss och förhandla om biljettpriset (ingen liten tjänst när du är den enda mzungusen i närheten), gav oss sitt visitkort och bad oss farväl.
Några dagar senare var vi tillbaka i Dar Es Salaam utan några planer. Vi ringde Juma, som snabbt anlände, och vi delade en lunch med bläckfisk och öl medan vi tittade på en match på restaurangens TV.
* * *
En försiktighetsanvisning: Även om jag i stort sett har haft positiva erfarenheter av den enande kraften i Premier League-fotboll, bör man trampa noggrant, särskilt i Storbritannien. Särskild försiktighet bör iakttas om ett lokalt derby - ett spel som spelas av två lag från samma område (som Manchester United mot Manchester City eller Tottenham mot Arsenal) - finns på pub-TV. Om du högtalar din åsikt om att Wayne Rooney är en wanker när du sitter bredvid en Man U-fan kommer du att få problem snabbare än du kan beställa en annan halvliter.
![Det Ultimata Fuskarket För Global Etikett [infographic]](https://i.trendingcountries.com/preview/trip-planning/ultimate-global-etiquette-cheat-sheet-infographic.webp "Det Ultimata Fuskarket För Global Etikett [infographic]")
