Tech + appar
Att skapa en rymdfärja verkar ibland enklare än att söka visum. Mellan att fylla i dussintals blanketter, bifoga ett rekommendationsbrev och stå i en lång kundtjänstlinje i mataffären för att få en postorder, har du tappat en dag i ditt liv. Minimum. Sedan skickar du ditt pass till ett främmande land och väntar vid brevlådan för att en dag få det tillbaka. Gud förbjuda att du glömde att sätta din adress i ruta 12 på sidan åtta; din drömresa kan förstöras.
2018 borde det inte vara så komplicerat.
Ett Miami-baserat företag försöker göra något åt det. GovWorks är en teknisk start som syftar till att förenkla visum- och passansökningsprocessen och har utvecklat ett system som hjälper dig att slutföra allt detta pappersarbete online och mot en avgift få visumet inom 24 timmar. Det kommer att göra samma sak om du behöver ett nytt pass eller förnyelse av pass i sista minuten, med en strömlinjeformad, enkel process som tar ut all regeringens ineffektivitet från internationella resor.
Så hur fungerar det här?
Låt oss säga att du trodde att det kan vara kul att besöka Pakistan i några veckor. Vackert land, bra för dig med utsikt över stereotyperna. Du går till TravelVisa.com och skriver Pakistan i rutan där du ber om önskad destination, ange sedan dina resdatum, vilken typ av visum du vill ha (turist i detta fall, men du kan göra det för nästan alla typer av visum), och lite personlig information som ditt namn och din adress.
Därefter betalar du. Varför betalar du innan du faktiskt har fyllt i virtuellt pappersarbete? Föreställ dig att du tillbringar en halvtimme på att fylla i formulär bara för att inse att ditt kreditkort är maxat ut från den flygbiljetten till Pakistan, och nu måste du börja överallt. Kinda besegrar syftet, eller hur?
När din betalning har accepterats fyller du i alla former (i digitalt format) som landet kräver, och bifoga eventuella inbjudningsbrev, bilder eller andra nödvändiga dokument. Govworks låter dig inte slutföra ansökan förrän allt är korrekt fyllt ut, så det finns ingen risk att skicka in den här komplicerade ansökan och få den tillbaka eftersom du missade en kryssruta.
För länder med eVisas, till exempel Australien, får du ditt visum på så lite som tre minuter. För länder som inte gör det så enkelt - som Pakistan - kan du göra det på så få som 24 timmar eller så mycket som en vecka beroende på hur mycket du vill betala.
Därifrån skickar govWorks ansökan till någon i sitt enorma nätverk av kurirer i städer där ditt land har ett konsulat eller ambassad. Nämnda kurir tappar bort dina saker, äter lunch, återvänder sedan när den är klar innan du skickar tillbaka till govWorks, som sedan skickar tillbaka till dig. Du har uppdaterat hela tiden om utvecklingen av din ansökan via push-meddelande, som FedEx-spårning med lite mer omedelbarhet.
Om du inte är säker på vilken typ av visum din destination kräver, eller om du behöver någon alls, har govWorks ett praktiskt referenscenter här. Kostnaden kommer att variera avsevärt beroende på land och hur snabbt du vill ha ditt visum, men antar minst några hundra dollar för standardtjänst var som helst.
Vad sägs om att förnya och ansöka om pass?
Detta är också enkelt. Enklare kanske än visumansökningsprocessen. Först går du till antingen PassportCenter.com och väljer antingen ett nytt eller förnyat pass. När du är där kommer du att skriva ut och fylla i ditt passprogram, inkludera alla foton du behöver och skicka det till govWorks med en förtryckt FedEx-etikett.
Därifrån fungerar det ungefär samma. Govworks kurir släpper dina saker med statsdepartementet, hämtar det och skickar tillbaka till dig när du är klar. Priserna sträcker sig från $ 99 för en förnyelse på 11-14 arbetsdagar (fortfarande betydligt kortare än de började 6-8 veckorna) till $ 499 för 24-timmars service. Förnyelser kan till och med göras från utlandet, men om du tappar pass måste du fortfarande åka till närmaste konsulat eller ambassad av säkerhetsskäl.
Nya pass prissätts på liknande sätt med en basränta på 149 $ för åtta till 10 arbetsdagarservice.
En gammal idé hittar äntligen sin tid
Om du tycker att govWorks låter bekant, finns det en anledning: företaget var med i filmen "Startup.com" för att ha bränt 60 miljoner dollar i riskkapitalpengar i tre år tillbaka i dotcom-bubblans glansdag. Men tiderna har förändrats, och billiga flyg har amerikaner som reser utomlands i rekordantal, så idén har äntligen hittat sin nisch och verkar fungera bra.
Enligt företaget har govWorks behandlat över 14 000 order hittills i år och genererat 1, 2 miljoner dollar i intäkter i juni bara. Huruvida det i slutändan är lönsamt återstår att se. Men om allt du letar efter är ett enklare sätt att slå din biljett till Pakistan, behöver du inte riktigt oroa dig för värderingen av start.
Som sagt, govWorks är ett privat företag och är inte anslutet till någon statlig myndighet, vilket mycket väl kan vara anledningen till att det har kunnat på egen hand föra in viserings- och passansökningsprocessen i 2000-talet. Det kommer att kosta lite pengar, men alla bekvämligheter i livet kommer att göra. Och om du inte är en fan av pappersarbete eller väntar länge på någonting, är det här resegudet du har letat efter.
