Föräldraskap
Låt oss få några saker direkt ut ur porten. Jag är inte anti-teknologi. Jag försöker inte uppfostra mina barn i en skyddande bubbla där den enda informationen de får är från mig. Min äldsta dotter är över hela sociala media-trend fyra år innan jag vet att appen till och med finns, och min andra dotter har loggat in bara för Gud-vet hur många timmar jag tittar på konstiga-som-helvetet You Tube-tutorials (du vet, för när hon kanske behöver veta hur man kan skinna en kanin ordentligt eller smälta is telepatiskt). De får gott om skärmtid när de går nerför berget till stan … bara inte hemma.
Jag flyttade från Michigan till Patagonia för åtta år sedan, och en av orsakerna var att uppfostra mina barn med en stark koppling till naturen, att ge dem en enkel barndom som inkluderar massor av trädklättring, fiske, simning i kristallina floder och sjöar, kajakpaddling, vandring och, ja, bara bli uttråkad ibland och behöva ta reda på något att göra.
Vissa studier tyder på att de flesta barn idag tillbringar hälften av tiden utanför som vi gjorde när vi var yngre - och vissa experter säger att det är lika patetiskt lite som 4 - 7 minuter per dag. Enligt en studie från Common Sense Media från 2015 loggar amerikanska ungdomar mellan 8 och 18 in i genomsnitt 7, 5 timmar skärmtid per dag och räknar inte tid som tillbringas online för läxor.
Jag såg det med mina egna barn. När de uttråkade hemma och hade enkel åtkomst till en skärm, använde de den nästan tankelöst. De tänkte inte samvetsgrant”ska jag gå med grannens häst eller leka med hunden, eller ska jag bläddra igenom Facebook?” De drabbade automatiskt mot skärmen och checkade ut, zombie-liknande, i timmar om jag hade låtit dem. Och låt oss vara ärliga. Som en utmattad ensamstående mamma var det alltför lätt för mig att låta dem binge titta på en tv-serie om det innebar att jag kunde njuta av lite Malbec och en bra bok i lugn och ro.
Men * suck *, de förtjänar bättre. Även om det betyder att mamma får mindre Malbec och färre timmar att läsa lugnt.
I sin bok, Last Child in the Woods, utforskade Richard Louv den växande kopplingen mellan barn och utomhus och delade hur det påverkar deras fysiska och emotionella hälsa. Genom omfattande forskning och exempel tillskrev Louv fetma, depression och uppmärksamhetsstörningar i dagens ungdom till en barndom som är baserad inomhus och online. Han kallar det "naturunderskottstörning."
Foton av författare
Medan Louv medger att hans resultat inte var en medicinsk diagnos, snarare en samhällsdiagnos, har fler och fler barnläkare vänt sig till "brist på natur" som en delvis förklaring till vissa problem de ser hos patienter. Vetenskaplig forskning har visat att anslutning till naturen sänker blodtrycket, minskar stressen och stärker vårt immunsystem samt har många andra positiva effekter.
Och som någon som älskar miljön måste jag möta det faktum att få mina barn att gå bort från skärmen och tillbringa mer tid i naturen är avgörande för vår planets framtid. Hur kan jag förvänta mig att mina barn bryr sig om den naturliga världen om de inte känner sig kopplade till den? Varför ska de bry sig om att älvar dammas upp om de inte någonsin kajak eller forsar dessa floder? Varför ska de oroa sig för att en ny utveckling ska klippa en del skog om de inte har tillbringat magiska dagar som slingrats genom liknande skönhet?
I en studie från 2006 studerade Cornell University forskare människors interaktion med "vild natur" före 11 års ålder. Det de fann var att de som tidigt hade upplevt vandring, camping, fiske etc. brydde sig mer om miljön som vuxna än de som tillbringade inte tid i naturen som barn. Det är en typ av no-brainer, men det verkar som i dag många föräldrar förväntar sig att deras barn bryr sig om naturen bara för att de gör det.
Så genom att koppla ur hemmet hoppas jag kunna odla en kärlek och respekt för naturen som håller dem långt fram till vuxen ålder och samtidigt ge dem den hälsosamma och roligaste barndomen jag kan. Dessutom ger det många saker att visa upp på Instagram när de kommer online i stan.
Känner du dig motiverad för att få dina egna barn (eller dig själv) kopplade från? OARS, National Park Foundation och NRS har nyligen lanserat # 100HoursUnplugged Challenge. Kolla in det på www.100HoursUnplugged.com.
