Kachin rekryterar i utbildning / Foto Ryan Libre
Reseskrivning kan vara en kraftfull politisk handling, som utforskas av LP-författaren Robert Reid och bekräftas av vår egen Tim Patterson.
2006 gav den stora reseskribenten Robert Kaplan ett seminalt tal vid Columbia School of Journalism.
Kaplan hävdade att mainstream-journalistik lider av en besatthet av ljudbiter, och att journalister borde ta sig tid att tappa sig in i den typ av lokal kunskap som endast förstahandsupplevelsen kan ge.
Här är min favoritdel av talet:
”Journalistiken behöver desperat en återgång till terrängen, till den typ av första hand, ensam upptäckt av lokal kunskap bäst förknippad med gammaldags reseskrivning. Reseskrivning är viktigare än någonsin som ett sätt att avslöja den livliga verkligheten på platser som går vilse i hissmusiken i 24-timmarsmedierapporter."
Idag, med det värdefulla gamla huset för traditionell journalistik i brand, är Kaplans budskap mer relevant än någonsin.
Ange de nya reporterna
Resenärer har ett stort ansvar att rapportera om vad de upplever utomlands. Reseskrivning, en disciplin som kan vara fläckig, grunt och kommersiell, kan också vara en kraftfull form av journalistik och en kraft för social förändring.
I denna modiga nya värld är vi alla utländska korrespondenter. Vi är alla utredande journalister. Vi är alla fotografer och videografer med förmågan att ta en ikonisk bild som kan förändra världen.
Vi är alla medborgarjournalister som kan lysa ett starkt ljus i mörka hörn. Med ett skarpt öga, en digital kamera och en blogg kan vi fånga uppmärksamheten hos människor runt om i världen och få dem att bry sig.
Rapportering inifrån Burma
För några månader sedan gick jag in i norra Burma i sällskap med etniska Kachin-rebeller och tillbringade en månad rapportering om Kachin-frihetskampen och undervisade underjordiska journalistverkstäder till studenter.
En soldat skrattar / Foto Ryan Libre
Få länder är lika repressiva som Burma, och att åka till Kachin-staten under Pulitzer Center-regi var en unik möjlighet att lysa ett ljus på en plats som inte får mycket uppmärksamhet i media.
Alla resenärer till Burma kan till viss del hjälpa till att lysa detta ljus. Varje resenär kan posta bloggar, ta bilder och avslöja de ödesdigra länkarna mellan den totalitära burmesiska regimen och omoraliska företag som Chevron.
Att åka till Burma och agera som medborgarjournalist bär emellertid ett enormt ansvar. Det är troligt att du inte kastas i fängelse eller torteras, men burmesiska oskyldiga som pratar med dig kan ha allvarliga konsekvenser.
Resa som en politisk akt
Den produktiva reseskribenten Robert Reid behandlar denna fråga igår i en måste-läsad uppsats på Worldhum.
Reid är författaren till Lonely Planet Burma guidebok. I uppsatsen diskuterar han sin egen personliga kamp med frågan om resenärer till och med ska åka till Burma. För Reid kommer beslutet att åka till Burma och främja resor dit, nedåt på resenärernas förmåga att vara effektiva medborgarjournalister, för i slutändan:
Reseförfattare kan fylla informationsgap och ställa förbises frågor.
Just vidare, Reid. Det är på oss alla att uppfylla det ansvaret.
