Resa
NÅGOT AV DEN BÄSTA STÖFFEN jag någonsin har läst har skrivits av reseskribenter. När du kastar dig in i världen som reseskribenter måste, är det svårt att inte komma tillbaka med åtminstone lite insikt om hur det fungerar.
Samtidigt har några av de värsta saker som någonsin skrivits skrivits om resor. Ingen genre är mer benägna att klisjiga, tråkiga skrifter. Tro mig inte? Kolla in resor till utlandet bloggar för nästan alla du gick på gymnasiet med. Eller läs lite annonskopia för en kryssningsfartyg. Sexskrivning är inte så illa.
Som konsumenter av reseskrivning kan vi naturligtvis göra saker och ting bättre - vi kan börja skratta för en förändring av prioriteringar, eller vi kan bara prata med våra klick. Även om jag är säker på att en annan persons lista över saker de vill se i reseskrivvärlden skulle innehålla "Færre listor", har jag satt upp en lista över saker jag skulle vilja se mer av.
1. Fler olika röster
För några veckor sedan publicerade jag en artikel om Matador om ett gäng fantastiska böcker om resor att läsa medan jag reser, och min lista visade sig vara alla vita och alla manliga. Det var inte ett avsiktligt val från min sida - jag märkte inte förrän några av artikelens kommentatorer påpekade det - och jag hade ett kort ögonblick av panik när jag insåg att jag inte hade läst några reseböcker av kvinnor. Inte ens äta, be, älska.
Jag säger verkligen inte att min okunnighet betyder att det inte finns några kvinnliga reseskribenter, eller att alla reseskribenter är vita, men vi vita dudes dominerar definitivt området, särskilt när det gäller att få publicerade böcker.
Reseskrivning kan ha ett visst inslag av privilegium. Hur många gånger har du läst en bit om ett rikt vitt barn som”hittar” sig på en utlandsresa? Jag har varit det rika vita barnet och jag säger inte att det inte finns någon plats för den typen av reseskrivning. Men faktum är att det inte bara är rika vita barn som reser - nästan alla gör det och av många skäl. Dessa röster måste också höras mer.
2. Mer sammanhang
Bloggar saknar resurser för att stödja mycket djup journalistik, och som sådan har internetåldern för reseskribenter hittills inneburit mer personliga upplevelser och reseskildringar än vad den faktiskt rapporterar. Men rapportering om resor är något som världen desperat behöver, för annars lär vi oss inte om den värld som författaren reser till - vi lär oss bara om författaren.
3. Mer underhållning
Som författare är en av de första sakerna du behöver ta itu med att, såvida du inte är en kändis eller en auktoritet på något, är det ingen som skitar dig. Tro mig inte? Börja läsa kommentarerna på artiklarna du skriver. Alla har att göra med sina egna saker, och de bryr sig bara inte om vad som händer i ditt liv.
Poängen med att skriva är inte att blotta din själ för världen, det är att ge andra människor något de kan använda eller njuta av. Det finns definitivt delning i dessa ögonblick, men bra författare skriver inte bara för sig själva - de skriver för en publik.
Det som överraskar mig mest med reseskrivning är att det vanligtvis inte är tänkt som en komisk skrivform. Men den bästa reseskrivningen jag har läst är rolig: Bill Bryson, Hunter Thompson, J. Maarten Troost. Den värsta reseskrivningen som jag har läst är On the Road - den navel som tittar på. Jack Kerouac var bara inte så bra, killar. Vi måste sluta försöka vara som honom och börja försöka vara underhållande och intressanta.
4. Mer förvirring
Larry David hade en regel för författare på Seinfeld: Ingen kramar, ingen lärande. Så många sitcoms hade blivit trite och fulla av otroliga känslomässiga ögonblick att David ville ge Seinfeld inget av det.
Reseskrivning kommer antagligen alltid att omfatta kramar, men det kan definitivt använda mindre "lärande". En fälla som reseskribenter faller i är att tänka att det måste finnas ett lärande ögonblick i slutet av varje berättelse de berättar. Och även om det finns gott om inlärningsupplevelser under resor, behöver inte alla av dem uttryckligen vidarebefordras som sådana. Vad sägs om ögonblicken med felkommunikation och förvirring? Det är det som säger för de roligare berättelserna, säkert, men essensen i mitten av alla resor - det som allt detta lärande uppstår ur - är kaos.
Reseförfattare skulle göra det bra att inte tvinga sin lektion till sina läsare utan istället kasta sina läsare i kaoset med dem, så att publiken kan lära sig sina egna lektioner av det. Eller att bara dyka upp helt, uppfriskande förvirrad.
5. Mer multimedia
En av de bästa bitarna av reseskrivning som jag har läst på länge är Brian Phillips-stycket på Iditarod för Grantland. Stycket innehöll Phillips vackra författare, ja, men det innehöll också videor han fotograferade, foton han tog, kartor över rutten till Iditarod och ljud som han spelade in - inklusive sladdhundens tjutande. Själva skrivandet var fantastiskt, men allt tillsammans var ett mästerverk.
Resesamhället har omfamnat multimedia snabbare än någon annan. Resenärer använder GoPros för att filma sina äventyr som om det inte är någon affärsverksamhet, och YouTube har länge varit en del av online-resekulturen. Jag säger inte att vi inte redan gör dessa saker - jag säger att vi borde göra dem på en gång.
Så författare: Nästa gång du reser, ta med din smartphone. Ta anteckningar, men ta också bilder, ta video och ta ljud. Och lära dig att använda HTML5. Vi kommer att göra en del skit tillsammans.
