Resa
“Chockad chockad! Vem står bakom denna spår av förstörelse? De extremistiska rebellerna är. De galvaniserar människor på gatan för sin onda sak. De låtsas vara fromma men utvisa macheter …”~ texter från“Yaabka Al Shabab (Refuse the Rebels)”av Waayaha Cusub (New Era)
MÅNGA SIER NÄR DIN BACK TILL VÄGGEN och du känner att världen är emot dig, det är när du kämpar svårast att leva och trivas. Ingenstans har jag hittat ett mer häpnadsväckande exempel på denna överlevnadsinstinkt än med den somaliska hiphop- och RnB-kollektivet Waayaha Cusub (New Era). De senaste månaderna har jag lärt känna gruppen när de planerar sin resa för att leda en av de mest ambitiösa och farligaste konsertturerna i världen och uppträda över deras oroliga hemland Somalia till den nyförenade huvudstaden Mogadishu.
Genom att brygga hybrid-nya genrer som kombinerar hiphop, RnB och Afrobeat, med realistiska men hoppfulla texter på somaliska, svahili och engelska, består Waayaha Cusub mestadels av krigsflyktingar förvandlade sångare som nu är baserade i Nairobi, Kenya, av vilka några har förlorat allt om inte bara deras land, Somalia. De turnerar redan Afrika baserat från sin egen musikaffär i Nairobis Eastleigh-kvarter, spelar varje månad i Nairobi och hoppar sedan med några månader till Djibouti, Jijiga, Kigali eller andra närliggande städer. Om du någonsin är i Nairobi, hitta en drivrutin eller guide till Eastleigh och en gång där be någon om Waayaha Cusub-butiken och de kommer att peka dig mot en gul arkad där du kan upptäcka deras videor och cd-skivor och kanske till och med träffa en av deras studenter personligen.
Långtids globala musikfans kanske ser bortom deras African Horn-ljud för att hitta smaker som liknar Wu Tang, Arrested Development eller till och med Tupac i deras musik och stil. Men medan så många västerländska musiker från hiphop till metal till hårdrock till punk runt om i världen har betjänat sitt rykte för att överleva gatorna, här är en grupp som mer än någon annan bokstavligen överlevde ett krig med musik.
Waayaha Cusub & säkerhetskopierar bandet Afro-Simba
"Vårt koncept är att skapa en waayaha cusub, som betyder" ny era "för alla somalier, " säger Shiine.”Människor kan förenas på samma sätt som vi blev bröder. Ofta känner människor från olika regioner inte ens varandra, men har fiendskap mot varandra. Men vi försöker odla förtroende och brödraskap bland dem som är intresserade av konflikter. Vi vill upplysa dem och verkligen rädda dessa människor genom att använda våra röster och musik för att förmedla vårt budskap.”
År 2008, efter att extremister som uppmuntrades av den radikala somaliska rebellgruppen Al Shabab mördade flera kända somaliska sångare, sedan jagade ner och sköt Shiine flera gånger och varnade honom och hans grupp att sluta göra musik, klättrade Shiine bokstavligen ut från sjukhussängen skriva nya låtar för att övertyga unga bli-kämpar att fredligt motstå rebellerna.
Andra medlemmar i kollektivet, som den somaliska superstjärnan Digriyo Abdi, har också överlevt våldsamma attacker och hot. Shiines hustru, den fuktiga musikikonen Falis Abdi, med vilken han har två söta barn, förkämpar också detta motstånd mot extremism som sjöngs genom musik, trots riskerna. Och det har inte bara vunnit hot och kritik från radikaler, utan glödande tillbedjan från fans av deras musik.
Mitt beslut att kasta mitt öde med Shiine, bandet och deras allierade, för att hjälpa dem att bygga en koalition och dokumentera sin resa hela vägen till Mogadishu, kom tillbaka i november 2011. Efter att ha hjälpt filmskaparen Travis Beard och hans team att producera Sound Central, Afghanistans första regionala rockfestival och världens första "stealth" -musikfestival i september och oktober, hade jag möjlighet att gå tillbaka till Somalia med min organisation, Humanitarian Bazaar, för att filma en dokumentär för hjälpbyrån Adeso.
I över ett år hade jag velat intervjua, om inte producera ett projekt med Waayaha Cusub efter att ha läst om dem i pressen. Liksom mitt andra arbete med att skapa kreativa berättelser och projekt om hur människor överlever krig, katastrof och strävan efter fred, kunde jag hoppas att en relation med dem förvandlas till något som inte bara är full av cool musik, men också ärligare humanitär än de flesta andra musik för fredsprojekt, eftersom de själva var lokala musiker som trotsade våldsamma hot mot woo-kämpar från vapnet.
Genom en somalisk journalistvän ordnade jag äntligen att träffa bandet i centrala Nairobi efter att jag hade avslutat den senaste längdresan i norra Somalia. Även om jag var utmattad, var jag tvungen att erkänna att resor i Somalia inte var allt dystert och undertryck, och ryktet berättade att regeringsstyrkor hade en god chans att återförena Mogadishu, vilket de gjorde följande månad.
Shiine träffade mig på ett europeiskt kafé och ledde mig utan ett ord nedför en hall till en annan hall och sedan ner några trappor in i källaren i en byggnad. Vart tog han mig? Dörren öppnade sig till ett repetitionsrum som var fyllt med Waayaha Cusub-sångare Digriyo Abdi, Lixle Muhadin, Burhan Ahmed Yare och deras kenyanska samarbetsband, Afro-Simba. Utan att ens säga hej, lanserade bandet i en serie låtar som de redan planerade att öva på, bland dem deras hymne "Kaca Kaca Kaca Wada Kaca." Det ringer meddelandet om "Stå upp för dina rättigheter!"
Dokumentär teaser
När jag konstaterade att jag hade arbetat i Somalia, kände några människor gemensamt och varit med i den afghanska rockfestivalen, bjöd sångarna mig att gå till en somalisk restaurang där vi delade en grupp tallrik med spagetti med getsås. Inga gafflar, bara händer. Sedan på kaffe på Regency Hotel, där alla riktigt meningsfulla kulturella relationer skapas bland somaliska expats, fick vi prata om deras planer på att göra en andra turné till Somalia, men med fler datum och en klimatisk, historisk konsert i huvudstaden.
Med tanke på att extremistiska rebeller hade förbjudit musik i sin del av landet och sedan jagat musiker inklusive Shiine, hur skulle de sätta på en konsert på ett säkert sätt? Med den nationella teatern som byggs om men fortfarande drabbats av självmordsbombare, vilken plats kunde säkras för att hålla publiken säker? Shiine och hans allierade hade svar och alternativ för säkerhetskopiering. Säkerhet skulle vara nummer ett. Men de var helt säkra på att människor i Mogadishu, inklusive borgmästaren själv, ville - krävde - att de skulle uppträda.
Vem skulle annars uppträda på en sådan turné? Skulle det inkludera kändisartister? Under de kommande månaderna, Waayaha Cusub, deras allierade, och jag räckte till deras tidigare medlemmar som Dalmar Yare, andra välkända sångare som Aar Manta (London), Farxiya Habaryare (Minneapolis) och Abdi Phenomenal (Minneapolis), låtskrivare / producenten Salah Donyale från Somali Public Radio, evenemangsproducenten Abbas Hirad från Kilimanjaro Events och Waayaha Cusubs ursprungliga turneringschef, Jama Abshir från Radio Daljir.
Ganska snart var allierade över den somaliska diasporan ombord, och det var bara en fråga om logistik i planeringen av kärnserien med händelser. Större artister skulle bjudas in så snart grunden smiddes. Datumet för turnén fastställdes i början av september.
Den första natten träffade jag Shiine och hans medsångare, upptäckte jag en sällsynt passion av sak. Jag hade aldrig sett något liknande i något annat band. Detta var inte bara en familj av popikoner som blinkar skyltar och skakar kontant. De var faktiskt en sällan betald, ofta hotad samling vänner, bundna genom kollektiva trauma och lovade varandra att offra allt för att hjälpa deras folk att föreställa sig hur en fredlig Somalia kommer att vara.
Följ projektet Live from Mogadishu på Facebook eller Twitter och besöka Waayaha Cusubs hemsida.
[Tack James Quest för videostöd, Abbas Hirad för att översätta texter och citat, och många andra tackade i videon och på vår webbplats.]
