Den 21 januari kommer mina föräldrar att köra en timme till vår statliga huvudstad för att marschera i solidaritet med Women's March i Washington - ett evenemang som förväntas bli en av de största demonstrationerna i amerikansk historia, som äger rum i DC samma dag. När jag sa till min pojkvän att min pappa skulle, var hans första reaktion att fråga varför. Och för en sekund var det roligt för oss två att föreställa mig att min pappa marscherade tillsammans med tusentals kvinnor, av vilka många förväntas ha på sig det som kallas "pussyhat."
Den enda förklaringen jag behövde för att ge min pojkvän var, "marschen är för alla, " men hans fråga fick mig att tänka på den politik jag växte upp med, och särskilt om min far och vad jag har lärt av honom.
Min pappa är den mest politiskt medvetna personen jag känner. Han har ingen universitetsutbildning, han har alltid arbetat i branschen, men han kan tala mer vältaligt och mer medkännande om politik än någon intellektuell jag har träffat under hela min utbildning. Om du inte vet hur bostadsmarknaden kraschade kan min pappa förklara det med specifika namn och datum. Han kan komma ihåg decennier gamla högsta domstolsbeslut. Han följer karriärerna för framtida journalister med ett intensivt intresse. Han kan citera konstitutionen långt bortom de första och andra ändringsförslagen. Om det finns bullshit flytande i USA: s politiska system, så far inte min pappa om det på Facebook, han har inte ens Facebook, han pennar ett brev till vem han anser vara ansvarig. Faktum är att min far som kommunicerar med politiker via brev och e-post är så vanligt i vår familj att jag nästan glömde att nämna det här.
När min högskoleutbildning riktade sig mot kvinnor studerade min pappa också kvinnors rörelser. Varje gång jag kom hem hade han en ny feministisk factoid att ge mig så jag skulle veta att han var på min sida. Ibland kom dock dessa försök till solidaritet i tunga personliga berättelser istället. Jag kommer aldrig att glömma den bilresa jag hade med min far när han berättade för mig att han som ung hade varit den enda på en fest som stoppade ett sexuellt övergrepp i gruppen som inträffade på en medvetslös kvinna. Han handlade ensam, han blev skadad, men han lyckades.
Vid den tiden snarrade jag vid alla dessa försök som min pappa gjorde för att få kontakt med mig. Men när jag har blivit äldre har jag insett hur privilegierat jag har varit att ha haft en feminist för en pappa. När jag växte upp arbetade mina föräldrar mycket, nattskift, min mamma, särskilt. Min syster och jag tillbringade mycket tid med min pappa. Han gjorde oss ofta middag, han var tvungen att borsta och fläta mitt hår i midjan, han tränade vår gårdsliga och han hämtade oss från fälthockeyövningen. Han gjorde inget av det för att uttala sig eller för att utmana förväntade könsroller inom ett äktenskap, han gjorde bara vad han kunde för att uppfostra sina barn tillsammans med min mamma. Innan jag kunde inse det, och förmodligen utan att ens mena det, satte min pappa baren för varje man som jag någonsin har släppt in i mitt liv.
Även om min pappa alltid har varit moralisk har han inte alltid varit med i politik. Min pappa växte upp utanför Boston i en förort som heter Needham. Han var son till en veteran från andra världskriget och den yngsta av fem bröder, varav tre kämpade i Vietnam. Boston och dess omgivande förorter var annorlunda när min pappa vandrade dem på 60- och 70-talet. Han erinrade om att han tittade på människor gå över liken på en hemlös man, mordet på en väns syster som hände i hans grannskap och den enorma, surrealistiska kontrasten att gå ut från en förorenad Boston-gränd, in i en oklanderlig Fenway Park.
Amerika som min pappa uppfödde mig i var mycket annorlunda än det han växte upp i. Och ändå kvarstår många av samma frågor fortfarande. Medan min pappa växte upp och tittade på aktivister som protesterar våldsamt mot avreglering och blir slagen på gatorna för att försvara sin konstitutionella rösträtt, vaknar min generation upp till att polisbrutalitet är vår tids medborgerliga rättigheter.
När min pappa var tonåring var abort olagligt och födelsekontrollen var allmänt otillgänglig. Och ändå, 44 år efter Roe v. Wade beslutades, måste de två döttrarna som han uppfödde fortfarande gå genom att skrika demonstranter som bär groteske tecken varje gång vi behöver en check hos Planned Parenthood.
Innan jag kunde inse det, och förmodligen utan att ens mena det, satte min pappa baren för varje man som jag någonsin har släppt in i mitt liv.
I dag kan min pappa prata politik eftersom han har tillbringat hela sitt liv uppmärksamhet. Det livet förde honom att skapa två döttrar - och om du är far till döttrar, hur kan du ignorera hur det politiska systemet behandlar kvinnor? Särskilt om det inte har förändrats mycket från hur det behandlade din mamma eller din fru.
Min uttalade, Red Sox-kärleksfulla, Harley-ridande, trädgårdsmekaniker pappa marscherar med ett gäng kvinnor den 21 januari eftersom hans ögon är öppna för kvinnors kamp överallt.
Medan mina föräldrar marscherar tillsammans i Maine för min syster och mig, kommer jag att marschera i Washington DC för dem. Jag marscherar eftersom mina föräldrar lärde mig att en kvinnas kropp är hennes egen. Jag marscherar eftersom jag såg Ferguson utveckla sig i nyheterna medan jag bodde med mina föräldrar, och alla tre av oss vaknade upp till mönstret av polisbrutalitet. Jag marscherar eftersom Flint, Michigan nu har gått mer än 1 000 dagar utan rent dricksvatten. Jag marscherar eftersom klimatförändringar är ett vetenskapligt bevisat faktum och den politiska förvaltningen jag ska leva under är en av väldigt få på jorden som inte tror på det. Jag marscherar eftersom jag är en låginkomst bosatt på landsbygden i Maine, med $ 35 000 i studielåneskuld och arbetar heltid i ett fält som jag har en examen i - om mina förmåner för Affordable Care Act upphävs, jag ' Jag måste gå utan sjukvård. Jag marscherar eftersom jag har tillbringat flera år på restauranger tillsammans med icke-dokumenterade invandrare, och jag är stolt över att ha nya amerikaner som vänner - den minkande befolkningen i min stat behöver dem här.
Jag marscherar eftersom jag är min fars dotter och jag växte upp för att uppmärksamma. Ja, det kanske är lite roligt att föreställa sig att min pappa skriver ännu ett brev till en politiker som kanske aldrig läser det. Eller för att föreställa honom som marscherar i ett hav av kvinnor som bär pussyhats. Men om det finns en sak som jag har respekterat med min pappa, är det att han agerar när andra inte gör det. Ibland står han ensam, ibland blir han skadad, men ofta är han framgångsrik.
