Resa
Detta inlägg är en del av Matadors partnerskap med Kanada, där journalister visar hur man kan utforska Kanada som en lokal.
VI NYHETER har ibland problem med att inse att vi är omgiven av fantastiska saker. Vi växer upp vid havet och de isberg som driver vid köksfönstret är inte så stora saker. Vardagliga händelser.
Det är lite av en sträcka. Men det är sant att vi tar saker för givet. Ibland behöver vi en resa bort från Newfoundland för att erkänna denna plats värde, och ibland tar det en expat.
Detta var fallet med Puffin Patrol, ett räddningsuppdrag för djurliv som har funnits i sju år men på något sätt bara nådde mina öron i år.
Jag kom i kontakt med Juergen Schau, en tysk filmproducent som tillbringar sina sommardagar i Witless Bay. Han riktade mig till Puffin Patrol Headquarters, även känt som sitt garage. Han har gått av hela saken sedan dag ett, men av någon anledning har bara fått ökändhet i år i media och utanför den lilla staden. Tydligen slås människor med babydjur.
Witless Bay är hem till Witless Bay Ecological Reserve, där hundratusentals sjöfåglar kommer för att bo: Leach's storm-petrels, svartbent kattkakor, den vanliga murren och, naturligtvis, lunnan, Newfoundlands provinsfågel. Reservatet har Nordamerikas största atlantiska lunnefolkoloni, med mer än 260 000 par som häckar här sent på våren och sommaren. Du kan se reservatet genom en av de många båtturerna. Du kommer över öarna där himlen mörknar med fåglar som slingrar och gnisslar. Slå inte upp med munnen öppen.
Problemet med att reservatet är nära staden är att det tenderar att få den största delen av mänskligt inflytande. Baby lunnefåglar lider mest.
När en lunnungekyckling lämnar sin hål för första gången, är dess instinkt att följa månens ljus när de vandrar söderut. De blir distraherade av ljus från civilisationen, blir strandade på vägen och dödas antingen av trafik / vilda djur eller kastas av kursen.
Schau hade märkt de strandade lundefenomenet för många år sedan, men ingen tycktes ha någon lösning. Med lite forskning fann Schau att andra länder, som Island, hade samma typ av problem med strandade kycklingar. Och lunneförälskare organiserade sina egna räddningsteam.
Räddning baby lunnefåglar. Det är lika bedårande som det låter.
Schau organiserade ett team av frivilliga för att turas patrullera området varje kväll, från solnedgången till cirka 02:00. Vem som helst kan göra det, och även de lokala barnen är involverade. Det har förvandlats till en gemenskapsaffär: The Needs närbutik delar ut gratis kaffe till patrullerar, och efter lunneförsläpp samlas folk för te i någons hem.
Vid huvudkontoret passade Schau mig med en reflekterande väst, handskar, ett fjärilsnät och en tom hummerlåda. Han berättade för mig att säsongen redan avslutades efter att han börjat ovanligt tidigt i år.
”Normalt varar migrationen ungefär fyra veckor, fram till slutet av september. I år började de tidigt och vi har bara kanske två dagar kvar till patruljen, sa han till mig.
Han räckte till mig en stor ficklampa, och vi gick ombord på lunnamobilen. Om vi skulle hitta en fågel på sidan av vägen, skulle någon behöva fokusera ljuset på det medan den andra personen skopade upp brudden med en handskar för att placera den i nätet. Kycklingarna tenderar att lura, men Schau försäkrade mig att han kunde få dem att slappna av genom att kittla på huvudet. (Obs! Det fungerar vanligtvis också för mig.)
Spädbarnen förvaras sedan i lådor i Schaus garage, vid vedspisen, för att släppas nästa morgon.
Vi hittade inga. Inga lunnefåglar är bättre än döda lunnefåglar, men jag kunde inte hjälpa mig att känna mig lite besviken … särskilt med tanke på årets framgångsrate. Patrullen har räddat över 500 lunnefåglar, inklusive 71 på en natt. Förra året räddades bara 28 lunnefåglar under hela säsongen.
Ingen är riktigt säker på varför det har skett en sådan ökning, men det har sannolikt att göra med vädret. Årets sommar var exceptionellt varm; förra året var det så kallt, kycklingarna svält och frös ihjäl. Forskarnas kameror fångade skrikande lundefåglar i hålorna. Jag vet, jag gråter också.
Två dagar gick, och jag hittade ett röstmeddelande på min telefon från Schau. De hade hittat en sista lunnefågel och det var dags att släppa honom.
Jag dök upp på huvudkontoret ljust och tidigt. Jag tippade upp till den lilla hummerlådan nära vedspisen och toppade inuti. Där var han, blåbär den förlorade lunnan. Trots att jag inte hade hittat honom, skulle jag släppa honom. Jag var svimmel.
Vi gick ner till stranden där två amerikanska turister redan väntade på oss. De hade hört talas om lunnefågelns frisläppning och väntade redan på att det skulle gå ner. Schau tog försiktigt bort Blueberry från sitt tillfälliga hem, och vi samlade alla. Han gick över för foton, den stackars killen var all alert och flishuggar och undrade vad fan skulle vi göra med honom.
Slutligen lades lite blåbär i mina händer. Jag kände mig konstig att tvinga honom fortfarande när jag tog mig fram till vattnet.”Var inte rädd, lilla killen,” viskade jag till honom. Jag var tänkt att hålla sig och hoppa kycklingen i luften och katapultera honom tillbaka till världen. Jag var nervös för det, ett så stort ansvar för en så känslig varelse.
Jag kröp mig, redo att sikta.
“På räkningen av tre!” Ropade Schau. "Ett två tre!"
Och med det kastade jag en baby lunnefågel i havet. Det obekväma, klumpiga typen av girly kast. Och den stackars varelsen gick strax omedelbart i vattnet, inte långt där jag stod. "Det är okej, " försäkrade Schau. "Låt oss se."
Vi såg blåbärdykning för första gången. "Han kommer att groom sina fjädrar nästa, " sa Schau. Och det är exakt vad Blueberry gjorde. Jag var upphetsad. Jag hade befriat Newfoundlands provinsfågel.
Vi hejade alla, klappade, bad farväl från Blueberry och kallade det för ett bra jobb. Ansluten av den universella höjden att göra något bra.
