Lifestyle
Körde bakom en skolbuss en ny vinter eftermiddag såg jag en pojke på cirka 10 gå av bussen och korsa gatan för att åka hem. Vad som emellertid stod ut för mig om detta vanliga efterskolesscenario var dock att pojken var limmad på sin smartphone hela tiden - så mycket att han vandrade från sin uppfart och gick cirka femton meter in i sin snöiga trädgård och tittade upp bara när han insåg att han var upp till knäna i snön. Han raktade sin väg och gick tillbaka till sin uppfart och fortsatte att gå mot sitt hus, huvudet böjd igen mot den underhållande värld som telefonen gav.
Skoltrender
Det speciella ögonblicket exemplifierar de trender som amerikanska skolor har upplevt under de senaste åren: barn spenderar i genomsnitt över 40 timmar per vecka på skärmar, inklusive inte tiden de spenderar på datorer när de är i skolan. Skolorna märker också minskande uppmärksamhetsomfång (människor har nu kortare uppmärksamhetsomfång än guldfiskar), en märkbar ökning av en rad psykiska och fysiska hälsoproblem, och föräldrar med ökad känsla av rädsla för deras barns säkerhet. Samtidigt kämpar skollärare med ökade krav på att deras elever ska uppfylla en mängd olika lärandestandarder och försöker ofta få mer klassrumstid genom att minimera lågtid.
Dessa oroande trender som förekommer i amerikanska skolor idag kan verka överväldigande, så att komma med en lösning kan i bästa fall verka osannolik. Men att använda principerna för utomhusundervisning i varje amerikansk skola har potential att ta itu med alla dessa rörande trender.
Utomhusutbildning 101
Föreställ dig det här: Det finns två lika grupper av medelutbildare som står i horisontella linjer mot varandra. Den ena sidan representerar en grupp hjortar och den andra sidan representerar de resurser som hjortarna behöver leva, vilket eleverna bestämde är mat, vatten och skydd. När läraren skriker “Å hjort!” Springer hjorten mot resurserna och varje rådjur samarbetar med den typ av resurs den behöver. Om en rådjur inte kan hitta en resurs att para ihop med, dör hjorten dramatiskt i fältet, sönderdelas och blir sedan en resurs. Om ett rådjur hittar en matchande resurs, går den elev som spelar resursen med i hjortgruppen - detta representerar en ökning av hjortpopulationen på grund av tillgång till resurser. Innan läraren spelar en ny runda leder eleverna försiktigt eleverna genom att kartlägga förändringen i hjortpopulationen (som du kanske föreställer dig, det finns fler rådjur efter omgång en) och antar vad som kommer att hända i nästa omgång. Genom denna utomhusaktivitet tränar eleverna inte bara och har kul, utan täcker också en rad standarder för matematik och naturvetenskap samtidigt.
När man är inbäddad i en läroplan som inkluderar regelbundna utomhus, praktiska upplevelser med fokus på att använda den naturliga världen som en lins för att lösa problem, komma med nya idéer och utveckla frågekunskaper, exemplifierar en aktivitet som”Oh Deer” den tvärvetenskapliga effekten utomhusutbildning.
Fördelarna med utomhusundervisning
I en 6: e klass utomhusgeologi som jag brukade undervisa, förde jag mina elever till ett område fullt av stora stenar och sa till dem att utforska - genom att klättra, tunnla och krypa - i ett försök att svara på en fråga: hur gjorde dessa stenar komma hit? Studenter testade naturligtvis sina gränser på hala stenar, hjälpte varandra genom snäva klämmor och dra varandra till höga platser. De utvecklade inte bara grus och självkänsla genom att utmana sig själva, utan också kommunicerade med varandra ansikte mot ansikte och hand till hand och utvecklade direkta personliga färdigheter. Att betrakta en så bred fråga under sina utforskningar uppmuntrade också kritiskt tänkande och problemlösning i en verklig miljö, som är korrelerad med högre testresultat, akademiska prestationer och minneshållning.
Hos yngre barn hjälper regelbundna utomhusinlärningsupplevelser dem att utveckla fina motoriska färdigheter, öka kreativiteten och utveckla kapaciteten för empati - kritiska färdigheter som förvärvats under tidig barndom och korrelerade med att bli ansvarsfulla vuxna. Utomhusundervisning tar en lite mindre strukturerad strategi för dessa yngre barn, fritt spel är särskilt viktigt för hjärnutveckling, men att leka med pinnar, göra fehus, matcha naturliga föremål till färgglada målarflisar och göra bladgummi ökar allt deras fantasi och engagemang världen runt dem.
I den senegalesiska skogen Baba Diuoms ord:”I slutändan kommer vi bara att bevara det vi älskar. Vi kommer att älska bara det vi förstår. Vi kommer bara att förstå vad vi lär oss.”Och som naturforskaren John Burroughs uttrycker det” Kunskap utan kärlek kommer inte att fastna. Men om kärleken kommer först kommer kunskapen att följa.”
Och oavsett om du är lärare eller förälder, kan vi alla göra för att spendera mer tid utomhus: bara några tio minuters upplevelser i naturen per vecka har visat sig ha fördelar med mental återställning.
Utomhusutbildning runt om i världen
Övervägde du någonsin betydelsen av ordet "dagis?" På tyska, det betyder "barnträdgård." De första dagis som startades i Europa i mitten av 1700-talet var utformade för att uppmuntra lek och lärande, främst i en utomhus miljö. Människor över hela världen har erkänt lärandevärdet av utomhusupplevelser under lång tid; låt oss utforska några exempel på framgångarna med utomhusundervisning runt om i världen idag.
På Maruntabo, en skogsbarndag i Japan, använder små barn knivar för att förbereda gruppmåltider, de klättrar och kryper i olika naturliga livsmiljöer, och de styr sina egna inlärningar genom utforskning och nyfikenhet. Dessa program har fångats i Japan, och bland många andra fördelar ser färre barn frånvaro på grund av sjukdom än i inomhusskolan.
I Finland lär barn i en skogsskola omedvetet sina nummer genom att räkna hur många av dem hoppar in i ett hål i marken. De utforskar på egen hand, hjälper till att vägleda läroplanen själva, utvecklar sin kognitiva funktion, håller sig friska och blir aldrig uttråkade. Finland har några av de friskaste barnen i Europa och deras regering rekommenderar att barn deltar i minst 3 timmars fysisk aktivitet per dag för att hålla dem friska och fokuserade på lärande.
I Storbritannien och Norge finns det många skogsskolor där barn tappar det kalla året runt utomhus, gör eldar, klättrar träd och bedömer risken på egen hand.
Låt oss börja
Att förbättra mental och fysisk hälsa, förbättra akademisk prestation och prestanda och främja engagemang i samhället är lika enkelt som att ta utomhus för praktiska inlärningsupplevelser regelbundet under våra liv. Skolor som kämpar med budgetnedskärningar kan också enkelt spara pengar genom att bli utomhusbaserade eftersom de största undervisningsmaterialet finns gratis i naturen. Trenden att hålla barn inomhus, rörlig och beroende på skärm är skadlig och dyr. Men att bromsa denna trend är enkel: låta eleverna göra sina skrivuppgifter utomhus där de kan skriva om säsongsbyten, låta dem skapa konst med naturliga föremål i deras skolgård, låta dem skapa skydd med pinnar för att testa sina tekniska färdigheter eller helt enkelt ge dem ledig tid att utforska, observera och ställa frågor om den naturliga världen på egen hand. Testa faktiskt själv. Du kommer att vara glad att du gjorde det.
Kommer du ihåg den pojken som vandrade in i sin snöiga trädgård, limmad på sin telefon? I samma område uppmanades en liten grupp pojkar, bara lite äldre än honom, att brainstorma hur deras samhälle skulle se ut som bäst. De skapade en detaljerad tankekarta med kategorier så breda som "livsmedelssäkerhet" och "friska floder" och lika specifika som att de vill ha en samlingsplats för samhället. Ingen av dem nämnde smart teknik, TV-apparater eller datorer. När deras lärare påpekade det för dem, var de fortfarande inte intresserade av att lägga till något av det till sin lista.
Kanske har vi alla fått tillräckligt med skärmtid. Nu är det dags för skolor att erbjuda alternativet: det roliga, mysteriet och magin i livet och lärandet i det stora naturen.
