Sex + Dating
Vill du testa en relation? Försök resa isär.
Två veckor efter min fyra månaders resa till Australien satt jag i Mission Beach med några killar på mitt vandrarhem och pratade och spelade drickspel.
Mellan omgångarna var de vanliga frågorna om ursprungsland och resplaner, var vi var ifrån och vart vi hoppades att gå. När spelet hade på sig och tomma flaskor började överstiga de fulla, pratade det om att resa sex och med det kom uppenbarelsen att jag ännu inte hade haft något.
Männa tappade chocken och började häcka mig (naturligtvis god natur). Jag skrattade och kastade upp mina händer, "jag kan inte!" Jag grät i försvar, "Jag har fått monogami!"
Det jag tyckte var en ganska bra ursäkt drog väsentligen samma reaktion från dem alla, "Så?"
Man gick till och med så långt som att hävda att tre fjärdedelar av kvinnorna som han sov med på resan hade pojkvänner hemma. De frågade sedan hur länge jag var borta, när jag hörde mitt svar, skakade man min hand och samtidigt skakade på huvudet”Lycka till med det” sa han leende.
Att göra tid utan bollen och kedjan
Jag vet att jag inte var ensam i den situationen. För många är resor en spännande möjlighet att träffa någon ny, för andra är det början på många långa veckor - eller månader - bortsett från den du redan har hittat.
Och medan du redan har den enkla delen av ekvationen (att vara den som lämnar är alltid lättare än att vara kvar) är det fortfarande en svår väg att navigera.
Först av allt är det hjärtskärande att lämna någon.
Flygplatsens farväl med hjärtat skrynkliga kramar och kyssar, de utseende som är de sista i månader och tårarna beror på att ni båda vet det. Denna typ av vald frånvaro lämnar en annan typ av tomhet.
Att hålla kontakten är inte den svåra delen, eftersom internetkaféer är rikligt och du förmodligen inte kommer att vara långt ifrån en telefon. Telefonkort är billiga och det finns alltid ett vykort eller brev i vänteläge - långsamt, men en fin touch för romantik och nostalgi att få något i posten.
Det handlar inte heller om otrohet. Trots vad männen på Mission Beach säger, kommer du att göra det om du vill förbli trogen. Du vet vad du måste göra. Du vet vilka linjer du måste rita, stramningen du måste gå.
Det kommer att betyda mycket att säga nej och medför potentialen i besvärliga situationer när du gör det. Det handlar om att lyssna på en annans accent, eftersom de försöker övertyga dig om att hålla dig trogen är att fuska dig själv ur resans verkliga upplevelse.
Det betyder att vara förutsägbar i stället för dramatisk, men om du vill göra det gör du det.
Balansen mellan förlust och spänning
Det kommer alltid att vara den irriterande känslan att eftersom du är på resan, borde du vara på resan, inte stå med en svettig telefon tryckt mot örat eller skriva ett e-postmeddelande som slår precis rätt blandning av att låta som du har kul men också saknar dem fruktansvärt.
Det är viktigt att sakna någon, att reflektera över vad de bidrar till ditt liv och hur deras frånvaro påverkar dig - bra och dåligt.
Det är också ett bra sätt att återansluta med någon speciellt om du har varit tillsammans länge (det är därför jag är en stark troende i enstaka separat semester).
Det är viktigt att sakna någon, att reflektera över vad de bidrar till ditt liv och hur deras frånvaro påverkar dig - bra och dåligt.
Du kan dock inte spendera hela din resa på att gråta i din smutsiga vandrarhemkudde eller limmas på telefonen. Du måste hitta balansen mellan förlust och spänning. Och att mina vänner, är den svåra delen, slår ut på egen hand medan du fortfarande lyckas hålla hembränderna brinnande.
För att uttrycka det helt klart är det bara att göra det.
Att välja att stå utanför en bar och prata med den där hemma, snarare än i baren och prata med de du dricker med. Att inse att de få timmarna när dina tidszoner överlappar varandra och kan prata, alltid är de mest obekväma tiderna på dagen men samtidigt ringa samtalet.
Ibland missar du saker där du är, att vara en del av stunder som äger rum tusentals mil bort. Och ibland att säga nej till någon du älskar, att säga ja till dig själv.
Att göra uppoffringar och telefonsamtal, skriva e-postmeddelanden och se till att flirta inte går utöver flirta. Det är samma blandning av kompromiss och medkänsla som får en relation att fungera när du är tillsammans.
