Meditation + andlighet
Foto: Karin Leperi
Temazcal-ritualen från Maya är inte bara rensning utan tjänade också till att förena en grupp kvinnor till ett livslångt systerskap.
Skriket från konkylen berättar om början av vår Temazcal-ceremoni på Real Resort i Cancun. Vi var en osannolik trio av kvinnor den kvällen: en judisk skönhet i New York, en afroamerikansk radio-talkshow värd från Chicago och jag - en rödhårig Kalifornien transplantation och åldrande skilsmässa som bor i Maryland.
Även om främlingar till en början var vi på väg att börja på en resa med rening, avgiftning och återfödelse som i slutändan skulle binda oss till ett speciellt systerskap. Detta systerskap är Temazcal, en traditionell Maya helig ritual för rening och symbolisk förnyelse.
Lucio, vår shaman och guide, berättar att han utför denna ceremoni för att fira New Moon och Full Moon varje månad. Han säger att eftersom Temazcal är en holistisk helande ritual, kan det göras för par innan deras bröllop, liksom smekmånad, semesterfirare och individer som försöker fira ny början.
För oss tre hade vi våra egna skäl för att komma in i kupolen.
Sweat Lodge of the Mayans
Foto: Karin Leperi
Enligt Lucio kommer 'Temazcal' från Maya-ordet temazcalli och översätts bokstavligen som "ånghuset" eller "svettstugan", en term som oftare används av indianer. "Temazcal är en vårdmetod som används av gamla amerikanska kulturer för att läka och bota på ett förebyggande och korrigerande sätt."
"Mayans trodde att varje objekt var levande - en stol, ett bord", tillägger Lucio.”Så de behandlade Temazcal som en levande enhet, som en varelse med själ. De trodde också att sjukdom uppstod när själen var svag och betraktade Temazcal som en holistisk helande metod för att hantera hela kroppen och själen.”
Lucio förklarar att Temazcal-upplevelsen hjälper till att söka vår inre identitet, utveckla empati för våra bröder och att främja öppen kommunikation:
Temazcal hjälper oss att hitta det vi letar efter, oavsett om det är introspektion av själv, medveten medvetenhet eller helt enkelt meditationskonsten. Processen hjälper oss att hitta den magiska och glömda konsten att öppna konversationer, lyssna och avslöja från hjärtat. Det hjälper oss att inse att vi alla ingår i samma energikraft och att vi delar något större än jaget. Vi är alla bröder.
Calling the Initiates - The Smudging Ceremony
Klädd i vita bomullsplagg, en broderad skärp knuten runt midjan, säkrar Lucio sitt kolsvart hår med ett pärlrött rött pannband runt pannan. Präster och prästinnor klädda i färgglada ceremoniella plagg skyddar vägen till temazcal.
Foto: Karin Leperi
Lucio ber den första initierade att närma sig den kupolformade adobe-svettstugan - en symbol för moders livmoder. Elise från New York är den första.
Stående framför ingången med händerna utsträckta, vinkar Lucio metodiskt ett bunt av ultrande örter, som svänger rödvirvlar runt hennes kropp, i hyllning till de fyra vindarna. Detta upprepas för var och en av oss andra.
Denna ritual, en vanlig praxis bland många inhemska stammar, är känd som smudging - förbränning av örter för känslomässig, psykisk och andlig rening. Konceptet är att rökspåret kommer att locka till och sprida negativ energi och driva den till ett annat område.
Detta förbereder individen att gå in i ceremonin som både fysiskt och andligt renad från dålig anda och negativa tankar, vilket gör att läkning kan ske utan negativa distraktioner från varken helaren eller deltagaren.
Det sägs att de äldste lär att individer måste komma in i svettstugan - Temazcal - med ett bra hjärta och gå på ett heligt sätt, så att de kan renas och läka av tidigare sår.
Nu när vi har rengjorts symboliskt tar vi i sin tur en nypa tobak för att lägga till lågan utanför Temazcal-ingången. Vi hedrar sedan våra bröder genom att säga "till alla mina förhållanden" och gå in medurs, genom tung vattenånga och skumt mörker, tills vi finner vårt speciella utrymme.
Ingen tid
Trädörrarna är stängda och utsätter oss för den fullständiga delen av brinnande samharts och tung, het ånga. Jag känner min andning när det blir tyngre. Mörkret avbryts endast av den diffusa röda glöd från de heta lavabergorna.
Lucio förklarar att det här är "tiden för ingen tid" - där allt från det förflutna smälter samman till nutiden. Där det inte finns någon tid finns det bara vår närvaro.
Den traditionella ritualen börjar med ett knippe aromatiska örter och sötluktande gräs. I sin tur svänger vi till vänster och knackar på vår partner på axlarna och överkroppen med ett knippe aromatiska örter. Varje kran släpper växtbaserade essenser och genomsyrar den tjocka luften.
Där det inte finns någon tid finns det bara vår närvaro.
Essensen tränger igenom porerna i vår hud och släpper ut gifter och symboliska gifter som finns i våra liv.
Vi uppmanas att säga våra avsikter och hedra vår lufttid genom att öppna upp med "Ahoo" och avsluta vårt samtal med "Ahoo." Detta respekterar vår samtalstid och säkerställer att vi inte överträder en annans konversation. Vi avslöjar var och en en inre sanning om oss själva och litar på andra att respektera våra sårbarheter.
Svett dina böner
Nu svettas jag rikligt genom alla porer; svettpärlor sipprar ner i pannan, halsen, överkroppen och extremiteterna. Min andning känns ansträngd, så jag låg på marken för att andas in den svalare, mindre täta luften. Fler avslöjanden följer, och sedan låter Lucio oss dölja oss med slevar kylvatten.
Foto: Karin Leperi
Cykeln upprepas: mer svettning, mer kylvatten. Vi uppmanas att dela ett lyckligt barnminne. Lätt för vissa; svårare för andra. Sedan fokuserar vi på medveten och rytmisk andning - först djupt och dragen, följt av grunt och snabbt.
Sedan finns magen skratt - en kosmisk glädje som gör ljus över oss själva, men ändå förbinder oss med den positiva energikällan. Utan förbehåll brister vi fram med ljud av full glädje från djupet i magen (våra skrikande skratt måste säkert ha människor utanför Temazcal som undrar vad som händer).
Dörrarna är äntligen öppna och markerar ceremoniets slut. Den sena eftermiddagssolen ljusar in i vår ceremoniella bostad. Kallt luft rusar in; jolting oss till verkligheten, grundar oss i här och nu.
Vi tre går 50 fot till spaet för en snabb kallt bassäng som är utformat för att minska vår kroppstemperatur. Vi tar sedan fram förberedda tallrikar med färsk frukt för att återställa vår mineralbalans.
