Hållbarhet
Sonoma County, Kalifornien, täcker mer än en miljon tunnland och 18 amerikanska vinodlingsområden. Även om det bara är två timmar från San Francisco och tre från Sacramento, tenderar Sonoma att fungera mycket som sin egen planet. Det vill säga, om resten av världen decimerades av apokalypsen (eller av ren slöseri), skulle detta hörn av universum leva vidare. Det skulle sannolikt fortsätta att frodas, faktiskt eftersom ganska mycket allt du äter och dricker här odlas från landet i länet. Och det finns naturligtvis gott om vin - runt 430 vingårdar, av vilka majoriteten är familjeägda och drivna. Sonomas druvodlingsindustri slår in ett femårigt uppdrag, som lanserades 2014, för att bli världens första 100 procent hållbara vinregion.
Att besöka Sonoma känns som ett tidsförskjutning till både det förflutna och framtiden, ofta samtidigt. Det tar dig tillbaka till svunnen tid genom både enkelhet och orörda landskap. Landet består av vingårdar utsträckta över böljande kullar, fruktträdgårdar höljda i dalar med höga träd och färgglada slättar prickade med lador och robust kust. I sin renhet ger stämningen också en känsla av avancerad utopi eftersom hela operationen förkroppsligar ett sätt att leva från vilket resten av världen kan stå för att lära sig.
När du flyger in i Santa Rosa (det finns direktflyg till och från Denver, Portland, Seattle, Dallas, Minneapolis, Phoenix, Los Angeles, San Francisco, Orange County och, nytt i september, Las Vegas), kommer du till Sonomas största stadsområde, som känns långt ifrån storstadslivet i typisk mening. Med en befolkning på cirka 175 000, är Santa Rosa hem för en handfull kedjebutiker och ett par köpcentra (varav ett besökades av en bergslöv i vår, tappar i buskningen utanför Macy's), men majoriteten av dess företag är, liksom resten av Sonoma, mamma-och-pop-butiker och är nödvändigtvis hypermedvetna och hållbara. Ta till exempel Spinster Sisters - ett höftkafé i SOFA-distriktet med ett inspirerat urval av lokalt vin och ständigt föränderliga frukost-, lunch- och middagsalternativ från sparris-quiche till ankelevermousse, lokal torsk till lammköttbullar. Detta är den typ av plats som skulle dominera hipsterlore i de flesta städer, men här runt är det precis som saker är och alltid har varit.
Foto: h2hotel / Facebook
Cirka 15 minuter bortför den ryska flodens bredd är den lilla staden Healdsburg ett besökarnas nav fylld med konstgallerier, restauranger, vinbarer och några få boutiquehotell inklusive den nya H2, som har hållbarhetsarbete smart integrerat i nästan varje aspekt. Byggnaden är LEED guldcertifierad, och när du väl går in finns det ingen plast att hitta. Glasögon i de eleganta och rymliga rummen är klippta av vinflaskor. Skåp och bänkskivor är gjorda från Valchromat (sågspån), ett yogarum har ett färgstarkt trägolv anskaffat från ett gymnasium i skolan. Det första du kommer att märka är dock det levande taket av grönska och mossa, som reglerar byggnadens temperatur. En bioswale byggdes mellan byggnaden och den närliggande bäcken för att mildra vattenföroreningar, och gästerna kan hjälpa sig att frigöra vatten (både still och seltzer) från en ny kran på varje våning.
Vad det betyder att vara en 100 procent hållbar industri
Foto: Sonoma County Winegrowers / Facebook
Eftersom ingen annan vinregion har uppnått 100 procent hållbarhet har vetandet exakt hur slutresultatet ser ut varit en av de viktigaste utmaningarna som länet har mött. Sonoma har blivit USA: s mest hållbara vinregion genom att införa locavore-tankegången i alla operativa aspekter, från mat och dryck till arkitektur och gästfrihet.
Länet har definierat sitt hållbarhetsmål i fyra delar:
- Fiskvänligt jordbruk
- Hållbarhetscertifiering från California Sustainable Winegrowing Alliance
- Följer Lodi-regler för hållbar vinodling
- Sustainability in Practice (SiP) -certifiering
När det gäller vingårdarna och deras gröna ansträngningar, "Det finns ingen metod för alla storlekar för hållbarhet", säger Karissa Kruse, president i Sonoma County Winegrowers, som ledde det femåriga uppdraget mot 100 procent hållbarhet. "Det handlar om att bevara våra lokala jordbruksmarker, samarbeta och ha tillgängliga resurser för att inte bara överleva utan att stödja jordbruk och vårt bredare samhälle i att blomstra."
Sonomas vingårdar, med stöd av vinodlarföreningen, är 97 procent av vägen mot att nå hållbarhetsmålet. Det som slående är hur alla du stöter på är entusiastiskt ombord, inklusive familjer som Duttons, innehavare av Dutton Estate Winery, som säljer vinflaskor som har regionens officiella hållbarhetsmärkning och gård med droppbevattning. Vinodlingen har installerat ugglådor för naturlig skadedjursbekämpning - vilket innebär att ja, du kanske bara ser en uggla här - och återvinner allt glas och korkar, återanvänder fat och har utökat bostäder för vingårdsbesättningar.
Anställda betyder något
Bostäder är känt utmanande i denna region i Kalifornien, eftersom det är i hela staten i allmänhet, men Sonomas samhällsstrategi har visat sig vara fördelaktigt när det gäller att hantera problemet och utveckla lösningar. Boendet på plats på Dutton Estate är ett bra exempel. En annan entusiastisk förespråkare för anställdas logi är Duff Bevill, lokalt känd som "Godfather of Sustainability."
"Denna ansträngning att bli 100 procent certifierad talar volymer om vår kärlek till marken i Sonoma län, vårt engagemang för miljöförvaltning och att vi värderar det som är viktigt för våra konsumenter, inklusive att vi är goda arbetsgivare, " sade Bevill i sin föreningsprofil. I praktiken innebär detta bunkar för anställda med invandrare vingårdar i landet på H2A-visum (Bevill var först skyldig att erbjuda arbeten till amerikaner men gav inget intresse) och betalade $ 16, 34 per timme - mer än 4 $ mer än Kaliforniens minimilön.
Vandra genom vingårdarna i Amista, Dry Creek Valley enda producent av mousserande vin, och anlända till själva Dry Creek. Amista har vilande dammar för gytande lax längs sina uppströmsresor, och täckgrödor håller jorden frisk och främjar mikrobiell aktivitet. Implementering av täckningsgrödor är en strategi för kolodling för att fånga kol i växter och mark, förbättra deras hälsa och utveckling samtidigt som växthusgaser minskar.
La Crema-vingården, som drivs av Jackson Family Wines, använder en kolodling på en knackning med utsikt över den ryska floddalen. Övningen sekvesterar kolet som produceras genom daglig drift i jorden snarare än att släppa ut det i atmosfären. Förutom användningen av täckningsgrödor lutas fastigheten också mellan druvrader för att blanda organiska material i marken och kontrollera ogräs och producerar sin egen kompost.
Över i Alexander Valley, inspirerad av Sonomas hållbarhetsuppdrag, byggdes den nybyggda Silver Oak Winery för att hålla kvar. "Det handlar om att hålla dessa platser livskraftiga och produktiva i många år framöver, " sa Silver Oak vingårdschef Brad Peterson om den 113 tunnland stora egenskapen. Peterson och hans team producerar 105 procent av sin kraft via solpaneler och har eleganta redwoodbyggnader monterade från återvunnet material från tidigare strukturer. Var inte förvånad om toalettvattnet är en funky färg under ditt besök - fastigheten samlar in och återvinner allt vatten som används i vingården.
Fortsätter en tradition som började för över 100 år sedan
Foto: Pedroncelli Winery / Facebook
Sonomas ansträngningar för hållbarhet föregick de senaste fem åren av detta tydliga mål. Italienska bönder som bosatte sig här i början av 1900-talet skapade fortfarande blomstrande jordbruksverksamhet som Pedroncelli och Sanchietti Farming och passerade miljöbevarande metoder genom generationer.
”Hållbarhet är ett fint begrepp idag, men vi har alltid odlat hållbart,” sade tredje generationens bonde Mel Sanchietti. Hans gård har aldrig använt syntetisk gödselmedel och för länge sedan behärskat konsten att täcka grödor. Sanchietti gör kompost av druvmassa och gödsel från bosatta hästar. Gården använder också LED-timerlampor i sina lador och lager och håller fastighetens 1940-talets traktorer i funktionsdugligt skick. Många lokala fastigheter öppnar sina grödor regelbundet för Farm to Pantry, en volontärgrupp som tillbringar sina dagar (52 per år med ett team på 100 frivilliga) som skördar frukt och grönsaker som annars skulle gå oanvända. De distribueras alla till lokala invånare i behov.
"Hur vi alla överlever är genom våra familjebönder, " sade Kruse. "Allt du smakar i ett glas börjar med någon som inte kan föreställa sig att göra något annat."
