Resa
Jeta och en barägare i Dubrovnik (Foto: Siury Mercedes)
Berättelse av Jeta Stephens
"Las tetas!" Skrek en argentinsk man på min promenad till tåget i BuenosAires.
Du behöver inte tala spanska för att få översättningen. (Tips: Han pratade inte om mina tänder.)
Det var 2006, och då tyckte jag att jag var busty medan jag bär en orange tank provocerade hans skurk. Jag blev förolämpad och lite självmedveten. Idag är jag en klokare och mer resad señorita, och jag inser att det finns en "sak" som följer svarta kvinnor när de vågar hemifrån till främmande länder. Erfarenheten har visat att utan provokation från vår sida uppfattas vi oftare på ett sexuellt sätt.
Jeta framför Louvren i Paris. (Foto: Siury Mercedes)
Den dagen 2006 var början på en barrage av sexuellt laddade förolämpningar, komplimanger och förvirrande reaktioner jag har fått när jag reser. År senare stod jag nära den livliga Puerta del Sol i Madrid och väntade på att träffa en vän. På något sätt närmade sig en man mig från alla i området och frågade: "Säljer du något?"
Till att börja med trodde jag att han menade droger, men när han bjöd in mig på ett närliggande bordell, insåg jag vad han faktiskt begär sex och jag gick snabbt bort. Prostitution är inte olagligt i Spanien. Emellertid är kvinnorna på jakten vanligtvis klädda i miniskjortor och go-go-stövlar. Min nattdräkt var en ärtrock med tre fjärdedelar och sneakers. Ögonblick som detta får mig att undra, "Varför jag?" Det fanns många andra att välja på, men jag var lyckligt. Det var "grejen." Oavsett om vi klär det upp eller ner, det är en bana vi inte kan fly.
Relaterat: Resa medan svart: Vad du behöver veta
Sedan finns Kroatien. Åh, min älskade Kroatien. Det finns liten mångfald i denna del av världen, och jag har aldrig känt mig så magnetisk. Lyckligtvis reagerar kroaterna med beundran när de ser nya ansikten. Jag kände mig som en livslång vän för många av kvinnor och män. Om någon svart kvinna behöver en självförtroende, gå dit! En natt i Dubrovnik studsade jag mellan en restaurangägare i Gamla stan, en exkommuniserad rysk barägare utanför stadens centrum och en utflyktsäljare nära hamnen. Men den uppmärksamheten kommer med hastighetsbultar. När restaurangägaren kände sig tillräckligt bekväm, erkände han att han drogs till mig eftersom jag påminde honom om hans favoritporrstjärna. Jag uppskattade hans ärlighet, men den antagningen billigade den vänskap vi just hade använt tre timmar på att bygga.
Jeta pratar med lokalbefolkningen i centrala Dubronvnik (Foto: Siury Mercedes)
Medan många kvinnor hanterar catcalls och oönskad uppmärksamhet under resan, ser jag nu en skillnad i mina resor jämfört med mina vänner med andra härstigningar. En dag berättade en vän och jag chockerande berättelser om våra resor genom Latinamerika när hon avslöjade: "Dessa galna saker händer bara när jag är med dig."
Så varför är det här? Länkar hypersexualisering av svarta kvinnor har en lång historia. I början av 1800-talet flyttade Saartjie Baartman, en svart sydafrikansk kvinna, till London och tvingades ställa ut sin kropp för betalande kunder på grund av hennes”ovanliga” kurvor. Sedan dess (till och med i förväg) har svarta kvinnor setts som exotiska och har undersökts för våra skillnader. Det är ganska intressant att bevittna att så mycket som saker förändras förblir de desamma.
Relaterat: Jag är svart, så jag är en god affär i Kina
Affärsmän i London som stannade för en bild (Foto: Siury Mercedes)
Nästa fråga är, hur hanterar vi det? Jag tror att den bästa lösningen är att omfamna det. Vet att din omloppsbana är unik och kraftfull och se varje interaktion som en möjlighet att lära och lära sig något nytt. Med det sagt är det viktigt att resa med bedömning. Håll dig borta från bordeller. Och om du är på ett romantiskt uppdrag, välj inte en kompis som fetisjerar dig. Annars kommer saker och ting att bli konstiga riktigt snabbt.
