Att åka till en marknad är som att se ett lands kultur som ligger i snygga, köpbara buntar. Marknader i Mexiko är inget undantag, och Mexiko har stora. Det finns två huvudtyper: inomhus mercados, som vanligtvis är öppna varje dag, och tianguis utomhus, som inrättas en eller två gånger i veckan. Som du kanske gissar från namnet har Tianguis varit en viktig del av mexikansk kultur sedan Aztec-tiden. Många mexikaner köper allt från kött och grönsaker till sina apparater på marknaderna, men du hittar också många saker som kan överraska dig. Här är några av dem.
Fortune-telling kanarieöarna
Om du ser en liten gul fågel i en liten träbur, är den inte där för att testa luftkvaliteten, utan för att förutsäga din framtid. Bredvid buren ser du ett litet trähölje med dussintals pappersskivor som sticker ut från kubbar. Betala fågelns ägare 10 till 40 pesos och han eller hon kommer att vissla till canaria de la fortuna för att komma ut ur buren, som ofta är ljust målad och utformad som ett slott. Fågeln hoppar över till lådan och plockar en serie pappersglas. Fågelns hanterare kommer att läsa halkarna för dig och tolka deras betydelse. Räkna med att få höra att du snart kommer att ha lycka, pengar och lättnad från dina hälsoproblem. Löjligt, säger du? Tänk på att det här är en värdfull mexikansk tradition och om du vill ha noggrannhet kan du prova en astrolog / väderman / hedgefondförvaltare.
Piratkopierade DVD-skivor
Piratkopierade medier är en bas i mexikansk gatuhandel. Du kommer att se det till salu överallt där du går. De ställen du hittar på marknaderna tenderar att specialisera sig. De flesta kommer att fokusera på nya utgåvor från Hollywood och stora mexikanska produktioner. Men du kan också hitta killar som bara säljer utländska filmer, endast dokumentärer, bara klassiker från 1930- till 1960-talet, bara "underground" och indiefilmer, endast konsertfilmer, och så vidare. Skivorna kostar vanligtvis mindre än $ 4 och kommer i en mjuk plasthylsa. Kvaliteten varierar från yrkesklass till något som någon kusin spelade in med en iPhone i en teater i Texas. Jag köpte en kopia av The Rum Diaries innan den till och med var ute i teatrar i Mexiko. Under halva filmen såg jag på en svart skärm. I undertexterna för en kopia av True Grit stavades namnet på Jeff Bridges karaktär, Rooster, annorlunda i varje scen, från "Roger" till "Rolston" till "Rabbit."
Ditt nästa husdjur
Det är ganska vanligt på större marknader att hitta små burfåglar till salu, eller en kille med ett valpkull. Men en av de bakre delarna av Mexico Citys massiva, inomhus Mercado Medellin är i grunden en djurpark för små djur. Du kommer antagligen märka lukten först och sedan hitta rader med burar fulla av getter, kaniner, reptiler, valpar och kattungar i snurrande högar. De flesta är söta, men några av dem är avsedda att tas hem för andra syften än kamratskap.
Skolmaterial
Smarta telefoner och bärbara datorer finns överallt i Mexiko, men mexikaner - liksom européer - är mycket mer kopplade till icke-digitala skrivinstrument än gringos. Blanketter fylls alltid ut för hand, på papper, och varje byråkratisk process som du går igenom verkar innebära att skriva och skicka ett fysiskt brev till lämpligt kontor. Så du hittar vanligtvis ett stativ på varje marknad som säljer allt du behöver för att göra anteckningar, skriva brev och fylla i formulär. Mexiko har inte så många universalbutiker som CVS eller Walgreens där du kan köpa det här - plus, varför inte fylla på pennor när du köper dina avokado? Du kan få anteckningar, anteckningsböcker för spiralgränser, post-its, vanliga pennor, mekaniska pennor, röda och blå pennor i kombination, pennor av alla slag, Sharpies, kuvert, mappar och bindemedel. En del stativ säljer bara snygga rullbollar och reservoarpennor.
toalett~~POS=TRUNC
Genom att stödja idén att mexikanska marknader är som en friluftsversion (och mycket roligare) version av en stormarknad / närbutik kan du också hitta alla dina badrumsprodukter här. Det kommer att finnas en stall som säljer toalettpapper i enskilda rullar, hårborstar, kammar, stänger av elfenbenstvål, tandborstar, resor i flaskor med huvud och axlar schampo, nagelklippare, kompakt foundation och eyelinerpennor.
Get-head tacos och rostade gräshoppor
De flesta marknader har minst ett fåtal butiker som säljer varm mat. Tacos de cabeza är vanligtvis frukostmat, så stå upp tidigt om du vill ha något. Leta efter tacostativet med de ångande gethuvuden på räknaren - kanske inte kanske ingår. Jag ville alltid prova dem, men min mage verkade aldrig utmaningen när jag promenerade vid stativet i mitt grannskap klockan sju på morgonen. Vid 11:00, när min hjärna och min tarm var bättre överens, hade dödskallarna plockats rena.
Chapuliner - gräshoppor som är rostade med kryddor - är mer ett tillfälligt mellanmål. Du hittar dem på monter som säljer jordnötter, tamarind, torkade räkor, kryddor och andra torkade livsmedel, allt från enorma klara plastpåsar. Beställ efter kilo. Chapulines är crunchy, nötig och lite kryddig. Mexikaner har haft gräshoppor sedan Aztecs dagar, då de mångfaldiga insekterna värmde kullarna runt Mexico City och blev vördade som en symbol för vatten och fruktbarhet.
Psykotropiska örter
Mexiko har en fantastisk växtmedicinsk kultur som går tillbaka till före-kolumbianska tider. Många marknader har minst en monter som säljer medicinalväxter och örter, och några få marknader ägnas helt åt herbolaria. Mercado de Sonora i Mexico Citys historiska centrum är den största marknaden för medicinalväxter i Mexiko. Du kan hitta växter från hela Mexiko här, som zoapatle, som har använts sedan Aztecernas tid för att hjälpa till med menstruationskramper och för att framkalla aborter. (Du kan få skuggiga utseende om du ber om det utan förklaring.) Calea zacatechichi är en växt från Sonora som människor tar antingen för att lindra leverproblem eller för att orsaka klar dröm. (På engelska kallas det ibland Dream Herb.) Om du vill köpa en viss medicinalört, se till att du vet hur det ser ut innan du går till marknaden eller så kanske du inte får det du ber om.
