Resa
Hur den franska gatukonstnären JR födde ett globalt konstprojekt som gjorde det möjligt för vanliga människor att berätta sina egna historier.
NÄR FRANSKA STREETKONSTNÄREN JR tilldelades TED-priset 2011 ombads han att göra en önskan stor nog för att förändra världen. Den dagen bad han människor att avslöja sina historier för världen genom att knäppa fotografier av sig själva och klistra in dem på murar på offentliga platser i sina städer:
"Jag önskar att du ska stå upp för det du bryr dig om genom att delta i ett globalt konstprojekt, och tillsammans ska vi vända världen … INSIDE OUT."
Priset var en ära många år i skapandet, erkännande av sex år av olagliga gatukonstprojekt som gav en röst och en bild till samhällen som inte hade tillräckligt hävstång i samhället för att göra det själva.
Ett av JR: s första storskaliga projekt, "Face to Face", organiserades i Israel och Palestina 2006. Han fotograferade taxichaufförer, kockar och advokater som arbetade samma jobb på motsatta sidor av den gröna linjen och klistrade in sina bilder sida vid sida i offentliga utrymmen i Jerusalem, Bethlehem och Ramallah.
Folk såg tvivelaktigt på honom när han arbetade och tystnade när han förklarade vem som var på fotografierna. Hans favoritfråga att ställa i detta ögonblick av tystnad var, "Kan du säga vem som är vem?" De flesta kunde inte berätta israelerna från palestinierna, och JR: s projekt blev en tidig symbol för den tysta majoriteten i Israel och Palestina som ser mänskligheten i situationen; som ser att båda sidor består av människor med jobb och familjer som vill leva tillsammans i fred.
Projektet var ett sätt för människor … över hela världen att vända medias berättelse om konflikten inifrån och ut, att avslöja den enkla mänskligheten i deras samhällen.
För sex år sedan berättade JR berättelserna för dem. Hans TED-önskan 2011 var att se människor berätta sina egna historier. Han bad folk att ta bilder av sig själva och ladda upp dem till webbplatsen Inside Out Project. Han tryckte bilderna på stora affischer och skickade dem gratis tillbaka till fotografen med begäran att de skulle använda den för att berätta en historia om sig själva, om sitt samhälle, om en sak som de trodde starkt på. Inom några timmar, människor över hela världen världen skickade in foton.
JR skickade affischer till Tunisien, där människor klistrade in sina ansikten över skyltar av den tunisiska diktatorn Ben Ali under de sociala protesterna som ledde till den arabiska våren. Han skickade affischer till North Dakota, där medlemmar av staterna i Dakota och Lakota klistrade in bilder av generationer av deras folk som en påminnelse om deras stad att indianersamhällen fortfarande finns i Amerika.
Han återvände till Israel och Palestina och inrättade en fotograferingsstation på Davidka-torget i centrum av Jerusalem. Där kunde anhängare av en tvåstatslösning fästa sina bilder i en fotobås och få sin affisch tryckt omedelbart. Dessa bilder av vardagliga människor plåstrades snart över hela landet, ett slående projekt som visade för Israel och världen hur många människor som vill leva i fred.
Bild av den palestinska mannen på separationsväggen. Foto av författare.
Projektet var ett sätt för människor från Israel, Palestina och över hela världen att vända medias berättelse om konflikten inifrån och ut, för att avslöja den enkla mänskligheten i deras samhällen.
Jag backpackade över Israel i september 2011. Det var ungefär den tiden som JRs fotobås rullade in i staden och nya porträtt dyker upp på gatorna varje dag. Bilden av en palestinsk man klistras fast vid separationsmuren nära Betlehem skrattar fortfarande i mitt huvud. Hans blick var en arresterande paus från graffitiskrapan, ett annat glimt i den palestinska strävan efter erkännande.
Jag kan tänka mig att det att lägga ut hans porträtt var ett sätt för den här mannen att bryta kontrollen över sin bild från de konflikthungande medierna och att återta sin roll i motståndsrörelsen från internationella gatukonstnärer som försöker berätta sin historia för honom. När jag bevittnade hans tysta, personliga bidrag, svarade jag på frågorna som jag ställde mig om den roll som västerlänningar bör spela i den palestinska berättelsen.
Han stirrade tillbaka på mig i en torr eftermiddag i september och berättade för mig att det inte var min berättelse eller någon annans historia att berätta. Det var hans.
