Surfing
Efter att ha rest Mexikos Bajahalvö i över 20 år på jakt efter vågor och det enkla livet, reflekterar Rusty Long över vad som gör Baja så speciell och hur många föreställningar om ett "farligt" Mexiko har allt fel.
Jag har färdats genom Bajahalvön sedan jag var tio år gammal, när min pappa pilade min bror, syster och mig in i vår familjs Volkswagen Van 1971 och satte 12 timmar söderut till en avlägsen landpunkt: ett surfing / campingparadis. Jag lärde mig mycket om livet och den större världen som resan och de som följde under åren. Hur "mycket av världen går förbi" som min pappa berättade för oss när vi passerade de enkla Baja-städerna med alla slags improviserade skyddsrum och vagnar överallt som säljer tacos som kostade en dollar för tre, smakade fantastiskt och hade en kulinarisk behärskning.
De flesta tillgångar till kusten är allt på grusvägar. Inget bättre.
Att öppna ögonen var en del av varför pappa tog oss där nere, för att vi först kunde se hur lyckliga vi var i jämförelse med några av de kämpar vi såg, men också för att visa hur enkelt livet kan vara och är på många ställen utan alla snabba saker. En av de största lektionerna som reser lär är lyckan som följer med den enkla.
Panga och en shack, det är så många människor gör det.
Den totala upplevelsen var en annan faktor, och jag har minnen från att springa runt de vidsträckta sanddynerna som smalnar in i havet, verkligen lärde mig surfa på de perfekt skalande vågorna, hitta hela valskelett på kustvandringar, fånga fisk från slutet av punkterna och ha påkostade tacomiddagar vid elden med den eklektiska gruppen Baja-surfare och lokala fiskare som också hängde runt denna speciella plats.
Jorge har arbetat med dessa vatten i åratal och är en av mina saker till killar i det här området.
Sedan dess har så mycket av mitt surfliv och framgång kommit från äventyr i de stora vågorna i Baja och fastlandet Mexiko. Många av dessa äventyr involverar att åka ut till havet med lokal fiskare på sina pangor till dessa avlägsna, lustfärdiga platser, med stora, kraftfulla vågor. Lokalbefolkningens generositet och vänlighet i dessa fiskebyar och hela Baja var något som slog mig tidigt och fortsätter att förvåna mig på varje resa sedan. Enkel vänlighet, hjälpsamhet, skicklighet och ömsesidigt intresse för att ha ett äventyr längs de kustlinjer som de känner som ingen annan. Och i gengäld hjälper vi till med saker de kan använda som blir lättare för oss. Jag åker dit faktiskt dessa dagar för att ha de verkliga typerna av interaktioner med människor, lite av en själuppfriskning när jag bor i södra Kalifornien.
Några av de mer avlägsna platserna jag gillar att lägga och surfa är fågelreservat.
Min sista resa den senaste sommaren, jag hade ett av dessa typer av möten med en lokal man. Jag var djupt nere, cirka 16 timmar söder om gränsen, med ett par kompisar. Vi hade bara episka vågor och var på väg hem. Du hoppas alltid att saker går smidigt på dessa långa enheter, men förväntar dig vanligtvis någon slags händelse. Den här gången var det två blåsta däck inom en timme på grusvägen. Inget annat val än en liftning till stan en timme bort med en kille som inte hade något motorskydd över mittkonsolens motorrum.
Saken var på väg att spränga, det var därför han höll på locket, höll det bara tillräckligt svalt, medan den heta, motorluften fyllde skåpbilen när det haltade vid 35 km / h. Min kompis och jag var tvungna att zonera ut för att komma igenom den, men var nådiga för resan.
Kaktuskogarna i centrala Baja är otroligt unika med många som bara finns här. Sett under en fullmåne.
Han släppte oss på en däckbutik, jag köpte två däck och ägaren insisterade på att köra oss tillbaka till bilen. Jag sa till honom att vi var lite olyckliga till en början när vi åkte in i hans butik, och han hävdade till oss "NEJ, du har tur!" Och påminde oss om att två däck som kunde bytas ut inte är så stora saker. Jag förstod inte intensiteten i hans uttalande förrän halvvägs genom resan, när jag frågade om hans barn. Hans tonårsson hade precis dött månader före. Han var på ett ställe som jag inte kan föreställa mig, men spridde vår vänlighet i en tung dos.
Varje gång jag går in i Baja delar människor gärna vad de har, oavsett om det är en fisk eller en åktur, eller att komma i dammet för att byta ett däck. Osjälviska handlingar med mänsklig anständighet, människor med mycket mindre ger mycket mer. Det är speciellt.
I denna del av världen är havet fortfarande mycket bördigt, tack vare livsmedelsfiskmetoder, inte piller.
Därför har all den nuvarande narkotikahandeln och de effekter den har haft på vardagliga människor sorgat mig. Det är ett svårt och komplicerat ämne, och de internationella medierna har tyvärr tappat Mexiko som helhet i dessa gränsområden, där handlingen utspelar sig för det mesta. För fem år sedan livade Baja och Mexiko med turister, vilket skapade en livskraftig inkomstkälla för människor. I gengäld skapade folket minnesvärda och roliga upplevelser för dem som besökte.
E-bromsen har ganska mycket dragits sedan Calderon slog upp de dominerande kartellerna, stöttat kraftigt av amerikansk finansiering. Narkotikaflödet har inte stoppat och våld har rådat. Den nuvarande situationen gör ett starkt fall att ordning och korruption på hög nivå var bättre än oordning, våld och korruption på hög nivå. Jag hoppas verkligen att det är något som organiserar sig själv, så 99, 9 procent av människorna som bor i Mexiko kan återigen få saker och ting tillbaka till det normala och Mexikos missnöje som en farlig plats kan tas bort. Under mina 20 års resor dit har jag inte upplevt annat än vänlighet.
