Löpning
Det är svårt att tro att en av världens mest utmanande uthållighetstävlingar uppfanns vid stängningstid i en hotellbar. Men det var exakt vad som hände i Sverige 2002, då fyra vänner utmanade varandra att göra det från baren de var i på en ö till en annan på en ö över 46 mil bort på 24 timmar. Swimrun föddes.
Nu, 17 år senare, äger swimrun-tävlingar i några av världens mest pittoreska naturskönhetsområden - från de smaragdfärgade vattnen i Medelhavet och de örtduftiga kullarna i Kroatien till de djupa vattnen i södra Stilla havet och det robusta spår av Nya Zeeland. Arbetar i två grupper, idrottare springer och simmar i olika stadier kontinuerligt - springer i sina våtdräkter, simmar i sina löparskor och bär deras mat och annan utrustning de kan behöva.
Swimrun avstånd
Foto: ÖtillÖ Swimrun World Series / Facebook
Liksom de länder som är värd för dem är varje swimrun-tävling annorlunda. Det finns inga fastställda banavstånd, inget maximalt antal övergångar från spring till simning, och simningens del av loppet kan inkludera sjöar eller havet eller båda. Detta gör det enkelt för varje tävling att visa upp de allra bästa dess spår och landskap har att erbjuda, och innebär också att varje tävling är 100 procent unik.
Som ett resultat varierar swimrun-tävlingarna kraftigt. Ötillö Swimrun-tävlingarna var de första som dök upp efter den sena natten-satsningen. Även om Ötillö-världsmästerskapet - som hölls i september - är samma 40 mil långa avstånd som det ursprungliga loppet, är de flesta andra Ötillö-lopp närmare 25 mil.
Foto: Breca Swimrun / Facebook
Medan Ötillö-tävlingarna utanför mästerskapen från Sverige och Sicilien, till Tyskland och södra Frankrike, ligger inom 25 mils intervall, är "sprint" distanslopp mycket kortare. Breca kör 25 mile swimrun-lopp i Storbritannien och Nya Zeeland, men det har också kortare tävlingsalternativ. Den kommande Breca Buttermere i Storbritanniens Lake District är 23 mil, men sprinten är mellan sex och 12 miles.
Som sagt, avstånd är inte det enda du behöver oroa dig för. Terräng och turbulenta vatten kan vara lika förrädiska. När du väljer ett lopp ska du komma ihåg dina styrkor och ta hänsyn till faktorer som antalet övergångar, längden på det längsta badet och avståndet du kör mellan varje övergång.
Swimrun-utrustning
Den enda obligatoriska utrustningen du behöver är en våtdräkt, simglasögon, löparskor, en visselpipa och, i vissa tävlingar, en återanvändbar kopp. Utöver detta kan du också bära valfria modifierade dragböcker, eller bära handspadar eller vippor, förutsatt att du bär dem över hela kursen.
Det låter i teorin tillräckligt enkelt. I praktiken måste varje objekt anpassas till villkoren och aktiviteten. Dina atletskor måste till exempel vara tillräckligt hållbara för att motstå långa sträckor, men tillräckligt lätta för att simma i, vilket gör en lätt spårskor till det uppenbara valet. På samma sätt måste din våtdräkt skydda dig mot vattentemperaturer på 50 grader Fahrenheit och vara tillräckligt flexibel för att du ska kunna springa in samtidigt. Varma våtdräkter för andra vattensporter är ofta för styva för löpningssektionerna, så en våtdräkt speciellt utformad för swimrun-tävlingar är en klok investering.
Utbildningen
Det finns få situationer där ordspråket”Underlåtenhet att förbereda sig, förbereda sig för att misslyckas” gäller mer än en swimrun-tävling. Träning för en är till skillnad från träning för någon annan uthållighetstävling; din kropp måste vara beredd att gå från spring till simning till spring till simning, om och om igen, över olika avstånd och terräng varje gång.
Lyckligtvis, även om simning varv vid den lokala poolen och att gå en lång körning en gång i veckan inte kommer att klippa det, ger swimrun-tävlingar dig en fördel. I stället för att tävla som soloidrottare, i en swimrun-tävling, tävlar du i ett lag av två. Så inte bara kommer du att ha någon där för att stödja dig genom hela loppet, utan du kommer också att ha en träningskompis.
Försök att efterlikna övergångar och avstånd så nära du kan, idealiskt någonstans utomhus med liknande förhållanden som de du kommer att tävla om. Du bör också tänka på mat och näring. Undersök om mat eller dryck kommer att finnas tillgängliga vid loppkontrollpunkter, planera din näring runt det, och när du har hittat vad som fungerar för dig, håll dig fast vid den. Du vill inte experimentera med en ny näringsplan på tävlingsdagen, och verkligen inte om du vill undvika ett dåligt fall av löparens mage.
Erfarenheten
Foto: Breca Swimrun / Facebook
Swimrun är en uthållighetssport som ingen annan. Du tävlar i ett lag, på några av planetens våtaste och vildaste platser, bort från modern teknik och distraktioner. Du måste inte bara respektera din lagkamrat och lita på dem och deras styrkor, utan du måste också respektera Moder Natur och dina egna fysiska gränser.
Det är en utmaning, det råder ingen tvekan om det. Men det erbjuder också en möjlighet att uppleva naturen som mest rå, och som alla som har nått en swimrun mållinje kommer att säga er upplevelsen väl värt ansträngningen.
Swimrun-lopp i Nordamerika
Foto: IGNITE SwimRun / Facebook
Ötillö kommer att hålla sitt första nordamerikanska lopp i februari 2020, på Santa Catalina Island. Catalina Swimrun kommer att vara 23, 8 mil och involverar åtta separata simavdelningar, samt över 4000 fot höjdförändringar. Anmälan till evenemanget öppnas i juli 2019.
Odyssey Swimrun håller händelser i juli till september i Massachusetts, Maine, Michigan och Washington. Dess långa lopp är kortare än de ursprungliga evenemangen Ötillö och Breca, ungefär 17–18 mil i totalt avstånd, även om dess Washingtons San Juan Islands-evenemang sträcker sig till nästan 20 mil. Registrering är fortfarande öppen för årets evenemang.
Ignite Swimrun håller tävlingar i Mellanvästern och längs östkusten, inklusive Minnesota och Virginia, med längre sträckor inom 18 mil och kortare på cirka sex mil. De längre tävlingarna för både Odyssey och Ignite körs i lag, som är fallet med andra swimrun-evenemang. Men du har också möjlighet att köra de kortare distanslopparna antingen som en del av ett lag eller individuellt.
