Funktion Foto: b.frahm / Foto ovan: WordRidden Vet du vad som finns i dina hushållsstädare? Förmodligen inte, för de företag som gör dem berättar inte för oss.
Torsdagen den 4 februari togs ett mål mot de stora tillverkarna Procter & Gamble, Colgate-Palmolive, Church och Dwight och Reckitt-Benckiser inför domstol i ett försök att tvinga dem att upprätthålla en lag i New York från 1971 som kräver att de listade kemikalier i deras produkter (liksom kemikaliernas hälsorisker) på etiketten.
Krav på information om ingredienser är nästan obefintliga i USA med tanke på att federala miljölagar för närvarande inte kräver att företag rapporterar de kemikalier de använder. Om aktivisterna vinner detta fall kommer företagen åtminstone att behöva rapportera till staten.
Grupper som American Lung Association och Sierra Club, förutom hälso- och miljöaktivister, kämpar för allmänhetens rätt att veta vilken typ av kemikalier de för in i sina hem och de potentiella riskerna med kemikalierna.
Resultatet har också potential att påverka på nationell nivå med tanke på att USA: s senatskommitté för miljö och offentliga arbeten nyligen höll en utfrågning där allmänheten exponerades för giftiga kemikalier och fann att kemikalierna har lett till hälsoproblem.. Soap and Detergent Association svarade med att säga "forskningen är felaktig."
Många företag har hävdat att de har avslöjat ingredienser på sina webbplatser som en del av ett initiativ som lanserades förra månaden. Miljöförespråkare svarade med att säga att vissa ingredienser är för vaga, listade helt enkelt som "doft" eller "färgämne."
Ta till exempel Clorox. Clorox började nyligen avslöja ingredienser på sin webbplats, men det betyder inte att listan är lätt att hitta eller lätt att förstå. När jag hittade listan var jag fortfarande tvungen att undersöka exakt vad alkyldimetylbensylammoniumklorid (finns i Formula 409 All-Purpose Cleaner) är och vad det gör.
Företag internationellt förbereder sig för att följa Europas nya kemiska föreskrifter (känd som REACH), vilket gör att det verkar som om USA börjar släppa efter på detta område.
Vad kan jag göra för att skydda mig själv?
Tills företagen är skyldiga att avslöja sina kemiska ingredienser och potentiella hälsorisker, kanske du vill prova mer naturliga rengöringsmedel, som faktiskt fungerar lika bra.
Det finns en stor lista med tio testade och äkta gröna företag på våra egna Matador varor, som alla är hälsosamma för dig och miljön.
Care2.com har en informativ artikel om hur man gör en giftfri rengöringssats från hushållsingredienser inklusive bakpulver, vinäger och (en bra) flytande tvål.
En annan användbar resurs finns på About.com: Housekeeping, som beskriver hur du kan rengöra nästan vad som helst med vinäger, citronsaft och bakpulver.
