Foto: författare Feature Photo: Zainub
En amerikansk expat i Pakistan befinner sig konfrontera färgen på hennes hud överallt där hon vänder sig.
"Sardar ji, Memsahib har kommit."
Jag undertrycker ett kryp när jag identifieras som den”vita utländska kvinnan.” Memsahib är min minst favorit urdu-etikett. Jag har blivit lite van vid att stirra, viskningen av “Dekho! Ghori larki hai!”(Se! Det är en vit tjej!), Och ständigt kallas Angrez eller brittisk. Jag överraskar ofta mina beundrare genom att jag på ett fräckt svar på dem i Urdu är att jag inte är brittisk, men i själva verket är amerikansk.
När någon hänvisar till mig som memsahib, vet jag att de gör det för att vara artigt, men det framkallar en hel historia med väl att göra brittiska armékvinnor som samlas runt i utsökta salar i mitten av 1800-talet. Jag vill inte kallas memsahib eller ghori; Jag skulle hellre kallas lärare eller författare eller något annat som identifierar mig bortsett från färgen på min hud.
Jag ler till vakten som kallade mig memsahib medan jag räknar ut förändring för rickshawföraren. Vakten höjer handen mot sin rynkade panna och erbjuder mig en hälsning. Hans hand är styv uppmärksam på sin tråkiga olivfärgade filtbäret, men hans ögon lyser av vänlighet. Jag erbjuder en våg och en hälsning i gengäld när jag går mitt mot högskolans huvudbyggnad.
Foto: kash_if
Det är i Pakistan som jag har varit tvungen att ta itu med de inneboende fördelar och nackdelar med historiskt och kulturellt vitt privilegium. Rättvis och härlig skönhetskräm kan du köpa i nästan alla skönhetssalonger på vägarna, och varje skönhetssalong för kvinnor erbjuder flera sätt att bleka och ljusa din hudton.
För bröllop använder kvinnor vitt pulver och foundation för att se sig ljusare. de som överdriver det i slutändan ser ut som spökefulla waifs i full bridal array. Mer än en gång när jag frågade en äldre kvinna om sin svärmor, var det första hon svarade: "Hon är väldigt rättvis, inte vete eller mörkhudad."
Eftersom jag är lätta, antar mindre utbildade lokalbefolkningen ofta mycket om mig. Vid första anblicken ser många mig som en rik, utbildad, amerikansk och samtidigt en kristen och en lös kvinna.
En gaggle av män kommer att omge mig inom några sekunder efter att jag kom från ett tåg, buss, taxi eller rickshaw. "Ji, vill du köpa mattor?" "Vad sägs om några guldsmycken för en vacker dam?" "Taxitjänst till min brors hotell?" Förutom de typiska touts försöker män ta mig eller borsta mot mig.
Foto: *_*
Vita kvinnor tenderar att likställas med prostituerade eftersom de flesta lokala mäns erfarenheter av vita kvinnor är begränsade till pornografi och Hollywood-filmer.”Eve-teasing”, som den indiska pressen uttrycker det, är verkligen inte begränsat till vita kvinnor; vita kvinnor är bara mer benägna att vara mål för detta populära tidsfördriv än lokala kvinnor.
Även om man berövats melanin verkligen har sina nackdelar med den indiska subkontinenten, finns det också många privilegier, eller åtminstone vad som uppfattas som privilegier, som beviljas dem som är rätt skinnade. Många gånger när en vit person besöker en lokal kyrka i Punjab, är ghora eller ghori kransade med blommor och uppmanas att stå framför församlingen och hälsa alla. Pastorn kan be utlänningarna att sitta i de bästa platserna, eller till och med på scenen. Ibland blir den vita gästen ombedd att predika utan föregående meddelande om huruvida nämnda gäst är en kristen eller inte.
Jag erbjöds flera jobb bara på grund av min utlänning, även om jag var helt okvalificerad för befattningarna. En gång blev jag ombedd att intervjua ett skolans huvudjobb, även om jag bara hade ett års erfarenhet av undervisning i en K-12-skola. En annan gång fördes jag till ett reklammöte. Jag trodde att jag skulle träffa några vänner, och sedan plötsligt presenterades jag som en "utländsk konsult." Min portugisiska man erbjöds en position för att lära mig spanska på högskolanivå. Han pratar inte ens spanska.
Foto: författare
Oftare än inte var vi tvungna att förklara för lokalbefolkningen varför vi INTE var de bästa människorna för jobbet. Jag tillbringade en hel vecka ständigt och berättade för en lokal förläggare i Lahore att jag inte var personen som skrev en komplett K-8 engelska läroplan för pakistanska skolor. Förlagets svar:”Det är okej, vi vill bara ha ditt namn på framsidan av boken och en fin bild på bokomslaget. Hitta två eller tre andra utlänningar i Amerika, så kan vi också sätta deras namn på omslaget. Det är den nya trenden; de behöver inte bidra. Det ser bara ut … trevligt.”
När jag anlände till Pakistan först blev jag imponerad av lokalbefolkningens gästfrihet, och det är jag fortfarande, även om jag nu är försiktig med oönskad gästfrihet och inbjudningar. Att vara en memsahib kan vara tröttsamt, särskilt under bröllopssäsongen.
"Hej, Heather, är du fri ikväll?"
”Um, jag är hemma. Vad händer?"
”Det är vigselceremonin för min andra kusin från min farbrors by. Du måste klä dig smart och komma till barat med mig. Thik hai?”
När människor som jag knappt kände började bjuda in mig till tre-dagars bröllopsceremonier av en avlägsen kusin, började jag få det viktiga att vissa individer ville ha mitt hudfärgs företag mer än mig.
Jag tänder på lamporna i klassrummet och tar fram den myllande pappersmappen för att gå tillbaka under mitt seminarium om kreativt skrivande. Idag är den sista klassdagen, och jag har inte misslyckats med att klä mig smart i en fashionabel shalwar kameez. Jag vet att mina elever kommer att ha sina kameror. De flesta har aldrig gått en klass med en utlänning tidigare, och de vill ha fotografiskt bevis för sina familjer och vänner.
Jag vet att jag är vit. Jag vet att människor som ser dessa bilder kommer att hänvisa till mig som ghori eller memsahib eller Angrez. Jag tar på mig ett färskt läppstift och ger efter för att vara en nyhet.
