Om du reser tillräckligt länge kommer du så småningom att missa en större semester hemma. Ibland kan detta vara oerhört deprimerande (som över Thanksgiving), men jul är lyckligtvis en av dessa helgdagar som kan vara helt fantastisk att tillbringa utomlands. Delvis beror detta på att julen är en praktiskt taget global helgdag - den firas i nästan hela kristendomen (och om du inte har lagt märke till, är kristna överallt), och det firas också sekulärt i stora delar av världen.
Den bästa delen av att fira jul utomlands är förmodligen att det är en av de sällsynta stunderna, som under idrottsmatcher eller religiösa ceremonier, där medborgarna i ditt värdland inte uppmärksammar dig som turist. De fokuserar på sig själva och sin familj, så din upplevelse kommer att bli lite mer giltig, eftersom du får se alla i ditt element. Visst, allt detta förändras när du börjar shoppa, men om du försöker "smälta in" på julmarknader eller köpcentra är du ganska knullad från farten.
Som sagt, jag har skapat en vetenskaplig, obestridlig lista över de allra bästa platserna på planeten för att fira jul.
5. Island
Dagsljuset är överskattat. Och du får inte mycket dagsljus på Island. Vad du kommer att få är norrsken, ett av världens vackraste och surrealistiska landskap och några av de vänligaste människorna på planeten. Också, tydligen, de går helt ut på julbelysningen också.
En del av jullovet njuter dock av vintern, och även om det inte är det snöigaste av alla möjliga destinationer - gå till delar av norra USA eller Kanada för det - det är definitivt en av de bästa. Island är otroligt, och om du blir trött på kylan kan du gå till de super turistiska men helt fantastiska Blue Lagoon geotermiska varma källorna och spa.
Island har också 13 Santas. De kallas Yule Lads, och tydligen var de en gång troll som användes för att skrämma barn. De är vänligare än de brukade vara, och är långt ifrån den konstigaste jultomten-traditionen, men de kommer att vara en rolig sak att fråga lokalbefolkningen när du går in i baren för en eller 17 snaps.
4. Europeiska julmarknader
Okej, det här kan läsas som en alldeles för bred cop-out, men har du någonsin varit på några europeiska julmarknader? De är förtjusande. Gatakött, pulveriserade bakverk och glögg som alla packas in på utomhusmarknaderna där du bokstavligen kan göra alla dina julshopping på fem minuter, till melodin av levande mässingsembler som spelar klassiska julmusiker. De dåliga nyheterna är att det bara är för många av dem för att begränsa det till en. De goda nyheterna är att Europa faktiskt är ganska litet och européer tror på kollektivtrafik. Så du kan se massor under julmånaden.
Vi publicerade nyligen en video av de vackra julmarknaderna i Mainz och Weisbaden, Tyskland, och också en video av den berömda julmarknaden i Prag, men det finns så många fler du bör besöka. Personligen skulle jag rekommendera marknaden i Brugge, Belgien (som du kanske har sett i fantastiska In Brugge), liksom den lilla julmarknaden i Luxemburg. Jag har också hört bra saker om julmarknaderna i München, Provence och Wien.
3. New York
Det finns massor av fantastiska platser att fira jul i Amerika, många av dem kanske bättre än NYC (även om jultomten, Indiana, kan suga det: Jag kunde aldrig åka till en stad med jultema utan att spendera min tid där och tänka på hur deprimerande staden måste vara de andra 11 månaderna på året). Men New York är den mest ikoniska platsen i Amerika att tillbringa jul.
Amerikaner ringer överallt under julsäsongen när jultomten kommer i slutet av Macy's Thanksgiving Day Parade i New York. Det är ytterligare ett stort TV-evenemang när de tänder den massiva julgranen i Rockefeller Center. Och så finns det faktum att några av våra bästa julfilmer, som spelar på en slinga under semestern, ligger i New York: Home Alone 2, Elf, Miracle on 34th Street och Scrooged.
New York är visserligen inte så charmigt som det visas i någon av dessa filmer. Men det är ett vinterunderland, även om det är något dystopiskt.
2. London
Till skillnad från New York lever London upp till den charm som det framställs i sina berömda julberättelser: särskilt A Christmas Carol and Love, faktiskt. Mycket av internet spränger just nu om kärlek, egentligen är en bra film eller, till och med, är en julfilm (svaren är, "vem ger en skit?" Och "ja"), men en sak som det obestridligt gör är att du vill bo i London under helgerna.
Jag hade lyckan med att tillbringa en ny jul i London, och det är verkligen underbart. Deras julmarknader är bland de bästa, och åtminstone för en amerikan verkade semestern charmigt okommercialiserad - även om varje britt jag känner skulle starkt hålla med mig på den punkten. Dessutom finns det faktiska carolers som strömmar över staden. De samlar vanligtvis pengar på tunnelbanestationer, men de sträcker sig åtminstone mer ut än American Salvation Army Santa's, som bara sitter där och ringer en högt hotfull klocka när du passerar.
Britterna har inte Thanksgiving, så deras äta semester är jul, och det är den gången på året som briterna laga riktigt, riktigt bra. Om du får chansen, spendera en jul i Storbritannien och gör minst en resa till London och låtsas att du är en karaktär från Love, faktiskt. Helst en av porrstjärnorna.
1. Hem
När jag tillbringade min jul i London stod jag upp på juldagen och cyklade på bikeshare över hela staden. Staden var tom: inga bussar, inga hyttar, inga bilar. Hela staden för mig själv. Det var fantastiskt till en början, men efter att ha åkt runt en liten stund började jag inse att de myldrande massorna var ute på gatorna eftersom de tillbringade sin semester runt en eld och en kalkon med sin familj. Och sedan började jag sakna min familj och vänner. Mycket.
Så hemmet är fortfarande det bästa stället i världen att tillbringa din semester. Om du naturligtvis inte kan få alla dina nära och kära att komma till London med dig.
