Resa
Det finns inte många vägar att välja mellan på Vancouver Island, om du inte äger en fyrhjulsdrift. Dammiga, ojämna avverkningsvägar dominerar mycket av ön, som sträcker sig 460 kilometer (290 miles) i längd och ligger utanför Canadas västkust, med några av de mest robusta och vackra landskapen i landet. Lyckligtvis gör de få vägarna som är asfalterade för magiska vägutflykter.
Redaktörens anmärkning. Alla bilder är författare egna.
Victoria till Botanical Beach
West Coast Highway (South Island)
Avstånd: 114 km (70 miles)
Det här är definitivt värt att göra. Resan börjar med ett besök i provinsens livliga huvudstad Victoria, som har fantastiska restauranger, färgglada byggnader och massor av charm. Kör västerut på motorväg 14. Strax efter att ha lämnat staden Sooke börjar vägen kramar havet och erbjuder panoramautsikt över sundet Juan de Fuca och Washingtons snöklädda olympiska berg. Du kommer förbi några hantverkare, hobbygårdar och det udda kaféet innan den smala, ojämna vägen börjar vrida sig och vända sig till att göra bilpassagerare illamående.
Innan detta händer finns det emellertid två provinsparker som är värda ett kort stopp vid - China Beach och French Beach. China Beach markerar början på den robusta Juan de Fuca-leden, som sträcker sig 47 kilometer längs sydkusten och har en handfull åtkomstpunkter längs motorvägen som kan vara svåra att upptäcka om inga fordon parkeras där. Vägen blir riktigt snyggt runt tillträdet till Sombrio Beach när den passerar genom raviner fyllda med ormbunkar och små bäckar. Vägen slutar vid Botanical Beach, känd för sina tidvattenbassänger, som alltid är en intressant plats att tillbringa några timmar oavsett hur gammal du är. Obs: det finns ingen bensinstation i Port Renfrew (strax före Botanical Beach) eller några andra tjänster efter Sooke.
Coombs till Tofino
Highway 4 (Pacific Rim Highway), Central Island
Avstånd: 160 km (100 miles)
Du vet att du är ute efter en intressant bilresa när du börjar i en by som har levande getter på taket i ett lokalt företag och sedan hamnar på en motorväg som känns som att den försöker smälta samman med en sjö. Körningen från Coombs till Tofino är utan tvekan den mest natursköna på ön, och är också den mest populära, så tappa dig själv för en långsam krypning bakom en parad med husbil tills du når din slutdestination. Enheten kramar stränderna i den orörda Cameron sjön innan han går in i en skog full av gammal jätte- gran och cederträd med mossa i Cathedral Grove. När du är ute i skogen finns det en imponerande utsikt över Mount Arrowsmith innan du anländer till Port Alberni - en liten, livlig timmer- och fiskestad som ligger i spetsen för det längsta havsinloppet på Vancouver Island. Strax efter Port Alberni tar vägen en sida från sin södra kusin; förvandlas till en smal, ojämn rutt fylld med vändningar när den ormar genom öns bergiga inre, efter Kennedy-floden. Det finns inga tjänster förrän du kommer till korsningen för de två havssidan städerna Ucluelet eller Tofino, som ligger 40 km (25 miles) från varandra.
Vägen till Tofino - en sömnig surfingstad som är känd för sin vilda, pittoreska miljö i slutet av en halvö inom Clayoquot Sound - går genom Pacific Rim National Park, som ger en fantastisk utsikt över de spredande vita sandstränderna som dunks med vågor.
Campbell River till Port Hardy
Highway 19 (North Island)
Avstånd: 230 km (143 miles)
Känd som världens laxhuvudstad förvandlas den lilla staden Campbell River till en vanvidd av fiskeaktivitet under midsommaren till sent på hösten när hundratusentals lax kommer hem för att leka. Det är också porten för att utforska de avlägsna städerna / byarna på nordkusten, där livet kretsar kring fiske och skogsavverkning, och det finns inte många folkmassor. Från Campbell River går motorvägen förbi Seymour Narrows - ett 5 km avsnitt av Discovery Passage, som är känt för sina turbulenta tidvattenströmmar. Vandra på Ripple Rock-leden för att titta när var den största icke-kärnkraftsexplosionen i världen inträffade 1958. Kort därefter kastar vägen in i fullständig vildmark under större delen av vägen och passerar genom tjocka skogar som ibland erbjuder utsikt över berg, sjöar och några vandringsleder spredda däremellan.
Det är svårt att tro att du ibland fortfarande är på en ö tills du når de små kuststäderna Port McNeill och Port Hardy på norra spetsen, där First Nations-kultur fortfarande finns i överflöd. Port Hardy är porten till den 43 km (26 miles) North Coast Trail i Cape Scott Provincial Park, som omfattar en 63 km (40 miles) körning på en grov skogsstig väg att komma till. Staden är också startpunkten för resenärer som tar färjan till en handfull avlägsna samhällen i mitten och norra kusten av BC, men den har en rejäl prislapp. Anmärkning: Havet utanför nordkusten växer till liv på hösten när vattnet bombarderas med knölvalar som förbereder sin vinterflyttning till Hawaii.
Campbell River till Gold River
Highway 28 (Central Island)
Avstånd: 87 km (54 miles)
Denna resa är för dig som vill komma ut i naturen och utanför misshandlad väg utan att någonsin behöva våga sig väldigt långt från sitt fordon. Från det ögonblick du lämnar Campbell River får resenärerna olika vandringsleder i Elk Falls provinspark och Strathcona provinspark, som utsågs 1911, vilket gör den till den äldsta provinsparken i provinsen och den största på ön. Parken omfattar en stor del av interiören och är känd för sina utmanande långväga vandringar, vattenfall, glaciärer och sjöar. Det finns inga kommersiella turistfaciliteter i själva parken, bortsett från den närliggande Strathcona Park Lodge vid bredden av Upper Campbell Lake, som motorvägen slingrar bredvid en del av resan. Efter sjön svänger motorvägen genom små bergsdaler innan de anländer till den tysta byn Gold River.
Kör västerut mot Tahsis för att utforska Upana-grottorna eller köra 15 minuter söderut till Muchalat Inlet, där resenärer kan ta en kryssning på MV Uchuck till andra små öar och avlägsna First Nations-samhällen.
Courtenay till Parksville
Highway 19A (Oceanside Route)
Avstånd: 75 km (46 miles)
Om du gillar att vara där all action är, är det här en resa för dig. Huvuddelen av Vancouver Island miljoner invånare bor på antingen syd- eller östkusten, som har varma havsvattentemperaturer för bad och utsikt över Georgiens sund med kustbergen i fjärran. Efter den lilla staden Courtenay, en av tre samhällen i Comox Valley (känd som Kanadas ostronhuvudstad), går motorvägen förbi en rad hobbygårdar som säljer råvaror, ett brett utbud av hantverkare, kaféer, pubar som annonserar fisk och chips, orter och sömniga byar som kramar havet.
Du anländer snart till det livliga samhället i Qualicum Beach, som har en livlig strandpromenad längs sin spretande strand som ofta drar stora folkmassor på varma dagar. Om du gillar stränder, fortsätt sedan 10 minuter söderut till Parksville och kolla in community beach och Rathtrevor Beach, som har en av öns mest populära campingplatser. Bland den långa listan med turistattraktioner i området är Craig Heritage Park Museum (intill turistinformationscentret), som skyddar åtta historiska byggnader och 2 000 pionjärartifakter. Den äldsta byggnaden går tillbaka till 1888.
Salt Spring Island
Motorväg: flera vägar
Avstånd: Cirka 43 km (26 miles)
Denna resa är inte belägen på Vancouver Island, men det är för nära och roligt att inte nämna. Ligger strax utanför öns sydöstra kust, varierar södra Gulföarna i storlek och befolkning och är kända för sina konstnärer, vingårdar, små gårdar och vänliga, avslappnade lokalbefolkningar som ofta hittar liftar för att komma från punkt A till punkt B. Salt Spring Island är den största (70 kvadrat miles eller 180 kvadratkilometer) och mest befolkade (10 500 människor) på öarna och kan nås med färja från Vancouver Island vid Swartz Bay eller Crofton. Färjan från Swartz Bay tar resenärer till Fulford Harbour. Härifrån, ta höger på Beaver Point Road och följ skyltarna till Salt Spring Island Cheese Company för att prova många unika smaker av getost.
Gå tillbaka till Beaver Point Road och följ den till slutet vid Ruckle Provincial Park, som har mer än 15 km (9 miles) vandringsleder och en campingplats i en gräsbevuxen äng med utsikt över Swanson Channel. Härifrån, gå tillbaka till Beaver Point Road till Fulford Harbour och ta Ganges Road, som är full av gårdsställningar och olika hantverkare. Det finns också ett hantverksölbryggeri och två vingårdar som är värda att ta ett stopp på för en provsmakning. Innan du når den färgglada byn Ganges, följ skyltarna till utsiktspunkten vid Mount Maxwell Provincial Park. Vägen till toppen är brant, smal och ojämn men erbjuder en serie synpunkter med utsikt över Fulford Valley, Burgoyne Bay och Vancouver Island.
