Researbete
Cynthia Ord drar tillbaka gardinen.
Vad är en fam-resa?
Inom resebranschen är en plats inte en plats - det är en "destination." En organiserad resa är inte en resa - det är en "turnéprodukt." För resehandlare är en del av jobbet att bekanta sig med destinationerna. och turnéprodukter som vi hanterar. Detta är förmånen för vårt arbete, en tradition känd som bekanta resan eller "fam-resa" i resespråk.
I huvudsak finns det två typer av fam-resor. Den vanligaste typen (låt oss kalla det typ I) är en resebyrå-värd resa för dess ägare, personal och agenter att lära sig en destination. Dessa resor är vanligtvis kraftigt rabatterade eller kompenseras helt av företaget minus flygbiljetter. Typ II är en statssponserad sort där ett lands turismministerium kommer att vara värd för en handfull resespecialister som en del av en större kampanj för destinationskampanjer.
Idag är jag i Quito, där jag trollar från 12 dagar med full resa på fam-resan.
Vägen in
Min väg till insidan av resehandeln har varit rolig. Efter examen med en examen i turism från ett universitet i Spanien befann jag mig via internet för en grupp resetekniska startups. Den spelningen landade mig min första fam-resa - Uzbekistan, typ II. Därifrån fortsatte jag onlinearbetet för att driva mina indieresor genom Sydamerika i nästan ett år.
När jag äntligen studsade tillbaka till min hemstad i USA, hittade jag ett jobb på ett äventyrsresebyrå där. Jag anpassade mig till kontorslivet och såg fram emot handeln. Efter några månader uppstod en typ II-fam-resmöjlighet. En representant från mitt företag hade blivit inbjuden av Ecuadors turismministerium på en äventyrsresetur i Anderna och Amazonas.
Idag är jag i Quito, där jag trollar från 12 dagar med full resa på fam-resan. Det är dess egen art av resor, så annorlunda än min egen långsiktiga solo-resa med en backpacker-budget. Här är en dissektion av just denna resa till dess beståndsdelar:
1. Snurrvägsträckan
För mig är en bra resplan en litteratur. Det pumpar din fantasi med alla möjliga idéer om vad din resa kommer att innebära. Det går gränsen mellan facklitteratur och fiktion och pressar verklighetens gränser i termer av vad som verkligen kan göras på en dag. En resplan är som ett förbund som görs för att brytas (eller åtminstone justeras).
Ungefär en vecka innan Ecuador-fam-resan fick jag tag på resplanen. Jag läste det omslag-till-omslag. Jag spårade rutten på en karta och googlade alla boenden. Jag kontrollerade vad YouTube hade att säga om platserna och aktiviteterna. Jag bloggade hela saken, ord för ord. Det hade en manisk energi till det. Så många namn på platser! Så många adjektiv! Sådana aktiva verb! Förutsättningen var enkel - vi skulle se så mycket av Ecuador som fysiskt möjligt på 12 dagar.
Exempeldag:
Frukost på Samari. Vi kommer att använda mountainbikes för att börja vår nedstigning från Anderna till Amazonasbassängen, stanna längs vägen för att vandra in i den otroliga inspirerande 'Pailon de Diablo' eller Devil's Cauldron. En rusande flod som kraschar ner i ett 200 fot vattenfall i en liten stenskål, du kan känna att det åska i dina ben! Vi fortsätter vår resa ner i djungeln och gränsstaden Puyo. Här kommer vi att besöka de botaniska trädgårdarna och deras orkidébevarande projekt med många arter katalogiserade som "biologiskt arv för mänskligheten." Mitt i orkidéerna ska vi njuta av en utomhus lunch. Efter lunch besöker vi ett samhälleturism och skogsskogsinitiativ i Cajabamba och planterar ett träd! Middag på floden Napo och över natten på Casa del Suizo - en mycket bekväm djungelstuga.
2. Hotellinspektioner
Fam-resan rörde sig tillräckligt snabbt för att hålla oss i nya boenden nästan varje natt, men vi kunde inte stanna i alla tillgängliga hotell för oss att sälja till kunder. Så inspektionerna började. Nästan varje dag skulle vi omväga till egenskaper av intresse för en inspektion. Det var inte så formellt som det låter - inga vita handskar eller UV-ljus. Vi skulle bara gå in, vandra runt med en ägare eller chef och bestämma om platsen skulle passa bra för våra resdesigntjänster.
En rytm uppstod: Gå in i hotellet, dricka den välkomna fruktjuicen, ta massor av foton, notera bekvämligheterna, ta ett visitkort och / eller försäljningsmaterial och stapla tillbaka i bussen. Den här delen av resan kändes som mest arbete, men jag gillade det. Vi fick titta inuti Quitos "fanciest boutiquehotell, " Andes "mest charmiga haciendas" och Amazons "nyaste chic ecolodges."
3. Vin och mat
Ett råd till fam trippers - ta med byxor i nästa storlek upp. Mat hälsar dig vid varje tur, från det ögonblick du vaknar till en fullständig frukostbuffé till det ögonblick du somnar bredvid hotellets gratis vin- och ostbricka.
Resekoordinatorerna får dig att ta prov på lite av allt. Säg ja till allt. Ja till den sällsynta fruktprovningen! Ja till ceviche-showdown! Ja till den lokala glassbutiken! Ja till kakao-in-chokladverkstaden! Ja till fusionen av traditionell-nouveau! Ja till den lokala lunchen med en Amazon-gemenskap och deras livebugnacks! Ja till de stekt planeter på bussen! Matparaden slutar aldrig. Varje måltid är en produktion. Kökshöjdpunkt på Ecuador-resan: Vi fick serveras pâté-aptitretare i lindade musiklådor på Le Mirage.
Researrangörer är en törstig gäng. För varje servering av mat följer en dryck noga. Det nationella ölet, importerat vin, lokalt destillerat homebrew, turistiska mojitos, björnbärsmartinier, jäsade chichor, varma muggar med kryddad glöggs fruktjuice och mystery liquor - detta är gästfrihet i flytande form. Skål!
4. Fam-bussen
Foto: pantranco_bus
Lokal transport läggs till i resplanen för "upplevelsen". En naturskön tågresa här, en traditionell chiva-rida dit. Men för praktiska ändamål är det bästa sättet att flytta en grupp människor snabbt från punkt A till punkt B till och med Z med privat buss. På något sätt misslyckades resplanen med att fånga hur mycket tid vi skulle spendera tillsammans på den 30-passagerarbussen. Det blev vårt husbil, vår lagringsenhet … ett slags sorter.
Varje del av resan var en lektion i gruppdynamik. Skulle jag sitta med den fnise skvallercirkeln eller den cranky hungover? Skulle jag byta reseberättelser eller läsa resetidningar? Eller skulle jag bara krulla upp med min ögonmask och hörlurar och driva in i transport som inte är sömn?
I var och en av mina kamrater såg jag små bitar av mig själv. Vi hade alla byggt våra livsförhållanden på resor. Vi var alla motsvarigheter, rivaler, kollegor, nya vänner. Även den mest excentriska var också medlem av famn.
5. Swag-souvenirer
Innan resan gav min chef mig en medelstor duffel för att packa in mitt bagage. "Du behöver detta för alla saker du kommer att ta tillbaka, " rådde han. Nu i slutet av resan försöker jag ordna väskan. Det är verkligen fyllda.
Vi hade fått en hel samling av Ecuador-märkta swag. Vi kände alla turismens slogan med hjärta - "kärleksliv." Det trycktes på våra nya ryggsäckar för dragband, våra nya vattenflaskor och våra nya mjukskaljackor från Ecuador, som vi fått från turistministeriet vid Grand Grand Välkommen middag. Inuti min duffel finns också en Panama-hatt (faktiskt en Ecuador-sak) med logotypen och slogan på bandet. Sedan finns det märkesnyckelkedjan och den ecuadorianska choklad.
Under mina personliga alpakka-ullsouvenirer från Otavalo-marknaden stugar jag ännu mer bransch: broschyrer med boutiquehotell, cd-skivor för målmarknadsföringsmaterial, mappar, mediasatser, till och med en soffbord om en av de traditionella haciendorna vi besökte. Visitkort staplade på visitkort.
Jag ordnar det senare. Jag reser fortfarande som det är mitt jobb.
