Utomhus
Bergiga Puerto Rico döljer en fantastisk mångfald. Om du vill gå av turistvägen, ta med dig en ryggsäck och stövlar och lämna snorkeln hemma. Vildmarkskvarterna erbjuder en helt annan sida av Isla del Encanto.
praktiska
Följande parker ligger på motsatta hörn av ön, men det tar inte mer än några timmar att köra från en till den andra. Att hyra en bil är vägen att gå på grund av en tydlig brist på kollektivtrafik.
Budgetboende är också svårt att komma till. Men i en anda av att fördjupa dig i Puerto Rico naturliga underverk, överväga att slå upp ett tält. Offentliga campingplatser är utbredda, prisvärda och välskötta. Det finns också privata campingplatser, även om vissa endast är öppna för husbilar.
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (avdelningen för naturresurser och miljö) ansvarar för de flesta campingplatser som ligger inom parker och reservat. Dessa är billiga, men kan kräva förhandsbokningar.
För att campa på stranden, gå genom Compañia de Parques Nacionales (National Parks Company), som driver flera balnearios (camping vid havet och rekreationsanläggningar) runt ön.
Båda webbplatserna ovan är endast på spanska. För campinginformation på engelska, kolla in dessa resurser:
- www.elyunque.com
- www.suraventureros.com
- puertorico-guide.info
- www.dollarman.com
Du kanske ser säkerhetsvarningar i samband med vissa campingplatser, men bara de som är närmast San Juan. Som sagt, camping utanför utsedda områden rekommenderas inte, och var du än är är det aldrig klokt att lämna värdesaker i ditt tält.
Om pengar är mindre problem, tillgodoser många hotell och orter medelstora och lyxiga budgetar. För miljövänliga alternativ, liksom allmänna tips för grön resor på ön, kolla in Julie Schwieterts gröna guide till Puerto Rico.
Med temperatur och nederbörd relativt konstant är orkansäsongen den viktigaste klimatfaktorn att titta på när man planerar en resa. September och oktober är de mest riskfyllda månaderna att besöka, men som sagt, den sista stora orkanen som påverkade Puerto Rico var 1998. Dessutom kan dina campingalternativ vara mer begränsade utanför sommarmånaderna.
El Yunque
Medan bara en timme från centrala San Juan och fast på turistbanan, är den tropiska regnskogen El Yunque, även känd som Caribbean National Forest, ett måste.
El Yunque innehåller fyra distinkta skogszoner, definierade av höjden, var och en med sin egen unika blandning av flora och fauna.
De flesta besökare kommer på paketresor, vilket inte ger dem nästan tillräckligt med tid att utforska området. Men på egen hand är det lätt att förlora folkmassorna.
Se till att dra nytta av El Portal Besökscenter på väg in i parken. Den nominella entréavgiften ger dig tillgång till en mängd informationsskärmar samt korta stigar genom den omgivande skogen.
Palo Colorado besökscenter, nära slutet av motorväg 191, är där de flesta av de viktigaste vandringslederna börjar.
Spår sträcker sig från lätt till intensivt och en vandring gör att du kan ta in en mängd olika sevärdheter, inklusive vattenfall, simhål, utkikstorn och bergstoppar. Trailwinds och El Toro spår är tillräckligt långa för att sträcka sig till en vandring över en natt.
Camping i El Yunque är helt gratis, men du måste hämta ett tillstånd i förväg på Catalina Work Center (även på motorväg 191). Det finns inga utsedda platser eller anläggningar bortom besökscentren, så se till att packa så mycket mat och vatten som du behöver, och var beredd på regn.
Andra boenden, inklusive två balnearios, sträcker sig norr om parken från Río Grande till Fajardo. Naguabo, söderut, har också några.
Bosque Estatal de Guánica
Det mest imponerande inslaget i Guánica Biosphere Reserve är dess helt divergerande landskap. Endast 35 tum regn faller på denna sydvästra remsa av kusten varje år. Med dina strumpor fortfarande fuktiga från en vandring genom El Yunque kanske du känner att du har transporterats till en annan kontinent.
Den lilla rangerstationen strax utanför parkens ingång kan ställa in dig med en karta över reservens korta vandringsleder. Ingen är för ansträngande, men kom ihåg att packa mycket vatten och solskyddsmedel; den varma solen och den torra atmosfären suger fukten direkt ur dig.
Utkik och kustutsikt nås lätt från spåren. Håll dessutom ögonen skalade efter de många sällsynta fågelarter som ofta förekommer i detta ekosystem. Och vart du än går kan du inte missa synen (eller namnet!) Av den spanska dildokaktus.
Längs stranden strax söder om skogen går den natursköna motorvägen 333, som passerar flera trevliga stränder. Här hittar du också den fantastiska Copamarina Beach Resort, och passagen kan ordnas till de två öarna precis utanför kusten. Ett par gästhus ligger i den närliggande staden Guánica.
Bosque Estatal de Guajataca
Från regnskog till torr skog till något däremellan. De höga lövträdna i skogsreservatet Guajataca ser mer bekant ut för de flesta nordamerikaner.
Det som fångar ögat här ligger ofta under marken. Området är rikt på karstformationer, porös kalksten som under årtusenden har eroderats för att bilda grova klippor, djupa sjunkande hål och underjordiska passager.
Trail nr 1 leder dig till ett mest imponerande exempel på fenomenet: la Cueva del Viento. Efter att ha passerat genom ett hål i sluttningen, sjunker en fuktig trätrappa ner i denna expansiva och pitt-svarta grotta.
Helt utan övervakning är du fri att utforska labyrinten av stalagmiter, kolumner och tunnlar i din egen takt. Glöm inte din ficklampa!
Eftersom det finns många spår som väver genom skogen, är det bäst att vandra med en karta. Tyvärr, vid tidpunkten för denna författares besök, stängde ranger-stationen på motorväg 446 för renoveringar. Det kan vara bäst att stoppa för information på ett DRNA-kontor i San Juan eller Aguadilla. DRNA driver också en campingplats i parken.
Skogen ser få besökare trots sin närhet till andra attraktioner. Bra surfstränder ligger i nordväst; sydost ligger Lago Guajataca, en fritidssjö med flera alternativ för camping och pensionat; precis bortom det hittar du det tredje största grottesystemet i världen vid Parque de las Cavernas del Río Camuy; och vem kunde glömma Observatorio de Arecibo, hem till världens största radioteleskop?
Och många fler
Sluta inte med dessa tre erbjudanden. Ön är full av parker och reserver, nästan oupptäckta av turister och väntar på upptäcktsresande på jakt efter en annan Puerto Rico. På ungefär 100 x 39 miles är denna ö mycket upptäcktsbar. Och det faktum att amerikanska medborgare inte behöver ett pass för att besöka är desto mer anledning att planera för en resa till USA: s "förtrollningsläge."
Community Connection
Matador författare och redaktör Julie Schwietert Collazo bodde i Puerto Rico i nästan tre år. Kontakta gärna henne för resorådgivning.
