Miljö
Funktion Foto: ben.gallagher / Foto ovan: USA: s armé Miljökommando Mer än 200 000 liter olja per dag läcker in i Mexikanska golfen från en brunn vid BP (British Petroleum): s Deepwater Horizon-riggplats, nästan 5 000 fot under vattenytan.
Den 20 april förberedde sig en BP-oljerigg för att cementera en brunnstängning, så att den senare kunde bli uttråkad efter olja när den exploderade. Riggen sjönk, stigeröret brast och "blowout preventer" (ett system med ventiler och hydraulik utformat för att förhindra olja från att läcka ut) misslyckades. Elva människor dödades och döda djur har börjat tvätta i land.
Många hör hör uttrycket”oljeutsläpp” och tänker på Exxon Valdez-spill, men experter säger att det är VÄR sämre. Exxon Valdez-tankfartyget hade ett begränsat utbud av olja, medan denna situation har jämförts med”en upp-och-ner-kran, bara öppen och slut” som kan ta månader att innehålla.
Lägg till den typen olja som läcker ut i vattnet. Den tyngre blandningen som kommer djupt under havsbotten emulgerar väl med vatten, vilket innebär att den inte förångas så väl, inte sköljs bort så lätt och inte bränns lika lätt som lättare olja. Detta gör de vanliga metoderna för att rensa upp betydligt svårare.
Som om det inte är tillräckligt dåligt finns det mer.
Louisiana träsk. Foto: Ray Devlin
Oljan kan ha haft en chans att stiga till ytan utan att omedelbart emulgera, men vinden och vågorna påskyndar blandningen av olja och vatten. Denna giftiga blandning skjuts sedan mot några av USA: s mest känsliga kustområden - träskmarkerna i Louisiana och de omgivande staterna.
Kärr är så känsliga att även rengöring av dem kan vara farligt. När oljan har kommit in där kommer det att vara nästan omöjligt att ta bort det utan att skada det ömtåliga ekosystemet.
Den amerikanska kustbevakningen hade satt upp flera bom (som börjar gå sönder på grund av vädret) och har pratat om en kontrollerad brännskada redan på onsdagen. BP har försökt använda robotmekanik och utvecklar en annan idé som involverar”subsea oil collection system” som fortfarande kommer att kräva två till fyra veckor för att bygga och installera. Det bästa hoppet kan vara sommaren orkansäsong eftersom en orkan faktiskt kan hjälpa till att sprida och distribuera oljan.
Hur du kan hjälpa dig
Oavsett om du bor nära Sydost USA eller inte, kan du anmäla dig som volontär med Sierra Club på olika sätt - räddning av djurliv / strandlinje, rekrytera volontärer, skriva brev eller kontakta tjänstemän, arbeta en telefonbank eller till och med blogga.
Det finns också en lista över statliga organisationer som behöver volontärer för räddningsinsatser för djurliv.
Alabama: Mobile Bay National Estuary Program
Louisiana: Koalition för att återställa Louisiana
Mississippi: Pascagoula River Audubon Center
Florida: Rädda våra sjöfåglar
