Feature Photo: Lenny Montana | Foto ovan: TheLizardQueen
"Kinshasa är vild, " skrev Andy Maser.
Andy och kollegan Epicocity Project-medlem Trip Jennings landade i Demokratiska republiken Kongo dagen innan. Medarbetare, Kyle Dickman, skriver och bloggar om projektet på National Geographic's blogg.
För ett par månader sedan täckte Matador besättningens Amazon-expedition, och nu är de på ett nytt uppdrag: Elephant Ivory Project, som har fått två bidrag från National Geographic.
Teamet landade den 13 mars 2011 och träffade Dr. Sam Wasser, chef för Center for Conservation Biology vid University of Washington, för att identifiera hotspots för elfenbensstoppning genom att samla in DNA-prover från elefanter. Wasser kommer att använda scat-DNA för att matcha det med DNA från olagliga beslag av elfenben. Detta kommer att hjälpa till att avgöra var de tippade elefanterna kom ifrån.
"Det finns så mycket konflikt i landet att vi inte vet hur många elefanter som finns kvar i några av DRK: s största skyddade områden, " säger Dr. Wasser. "En sak som vi vet är att afrikanska elefantantal faller, och mycket elfenben kommer från Kongo."
”Expeditionen är långt ifrån den mest komplicerade i mitt liv. Jag har aldrig behövt en militär eskort.”-Trip Jennings
Beslutet om var man ska börja ta prov på elefantmängd har inte varit enkelt. Regionen Dr. Wasser ville mest prova, den föreslagna Lomami National Park i den 25 000 kvadratmiliga djungeln känd som TL2, har blivit allt farligare.
Men de har gått in.
En del av laget flög söderut till Kindu, en stad med 200 000 i utkanten av TL2. Under fem dagar tog de motorcyklar och motoriserade piroger de 120 milen in i Obenge, en avlägsen forskningsanläggning vid Lomami-floden för att försöka samla in 30 scat-prover från 30 olika grupper av skogselefanter som bodde nära forskningslägret. Ett andra lag kom från Kisangani i norr och pressade cyklar laddade med tre veckors förnödenheter (campingutrustning, provtagningsflaskor osv.) 100 mil i Obenge.
När de möttes började Andy och Trip en period av två veckor på provtagning av elefantskatten nära floden Lomami.
Du kan följa lagets framsteg i djunglarna på deras stoppkarta publicerad på Elephant Ivory Project-hemsidan.
Teamet använder också Twitter för att ansluta: @EPFilms och @amaser
För att stödja Elephant Ivory Project:
- Kolla in Center for Conservation Biologys sida om "Tracking Poached Ivory".
- Skriv dina representanter och berätta för dem att stoppa den illegala handel med elfenben måste bli en högre prioritet.
- Donera. Centrum för bevarandebiologi måste vanligtvis hitta medel för analyser av beslag, eftersom de anfallande länderna ofta är ovilliga att överlämna dem om de måste betala för analyserna.
