1. Fet gatamat
Varje morgon på min korta promenad från tunnelbanan till mitt kontor, måste jag passera minst 20 olika gatuförsäljare och gatu-i-väggen-restauranger som säljer alla typer av välsmakande frukostbjudningar - allt från lite oljiga till full- på artärstoppning. Min favorit är Peking-klassikern j (jiānbǐng) - en fräschare och slutligen oljigare kusin av den franska crêpe, med en friterad degskiva vikta inuti. Du kan vanligtvis förvänta dig att betala endast 5 RMB (mindre än USD $ 1) för en av dessa, såvida du inte känner dig lite vågad och får en neonrosa "korv" i pannkakan för ett extra par RMB. Utanför de flesta tunnelbaneavgångar i staden finns ett par mobila 煎饼 vagnar omgiven av en kö av hungriga morgonpendlare. Andra frestningar vid vägarna i Peking inkluderar brickor med ångade brödbullar fyllda med kött, 包子 (bāozi), som är populära i hela norra Kina, eller friterade degpinnar 油条 (yóutiáo) för att doppa i sojamjölk.
2. Din telefon (ja, ännu mer än du är nu!)
Innan jag anlände till Kina trodde jag att jag var beroende av min telefon och föreställde mig att eftersom de flesta av mina favoritappar skulle blockeras här (Facebook, Snapchat, Instagram, Netflix, YouTube …) skulle jag spendera mindre tid och stirra mållöst på min telefon. Pojke, hade jag fel. Det är ingen underdrift att säga att min telefon är min livlinje här. Den stora pappan till kinesiska appar är WeChat, och ja, det är i princip WhatsApp men det är också SÅ mycket mer än så. Behöver du betala hyran? Du kan bara överföra pengarna till din hyresvärd via WeChat. Vill du betala för dina nudlar? Skanna helt enkelt restaurangens QR-kod med WeChat-skannern, ange mängden och voilà. Behöver du beställa en taxi? Fyll i din telefon? Köpa biobiljetter? Jej, du kan göra allt detta i ett par kranar också. Att betala för saker med kontanter eller kort är så passé, dahling.
Åh, och i alla fall visar det sig att med ett bra VPN-abonnemang (Virtual Private Network) kan du också komma åt alla dina favorit-västerländska appar här. Så mycket för en detox för sociala medier.
3. Bortskämningssessioner
När det ständiga skriket av bilhorn eller stressen i den dagliga pendlingen har blivit för mycket, drar jag tillbaka till en av Pekings massage- och skönhetssalonger. Innan jag kom till Kina kunde jag ha räknat på en (icke-manicerad) hand hur många gånger jag hade gått för att få mina naglar gjort. Nu gör jag det varje par veckor. Kanske beror det på att salongerna verkligen finns överallt. Kanske är det för att de är ganska jävla billiga också (ja för marknadskonkurrens!) Men i alla fall har det blivit en vana för mig. Ibland erbjuder personalen även te och skivor vattenmelon medan du väntar. Men det bästa med att åka till en salong i Peking är att du får en gratis kinesisk lektion av den. Manikyristerna är alltid nyfikna på att se en utlänning i sin salong och kommer att ställa en miljon och en fråga. Med dina händer upptagna med att bli vackra kan du inte bara leta upp ord i din kinesiska ordbok-app heller. Du måste ta reda på hur du förklarar dina egna livsval, dina föräldrar jobb, din relation historia etc. med hjälp av kineser som faktiskt lagras i din hjärna. Detsamma gäller för massage - med munnen klämd mot en handduk kommer massören att be dig om en detaljerad uppdelning av alla länder du har besökt och när. Hur som helst, så länge de fortsätter att lära mig nytt ordförråd, kommer jag att ha en god ursäkt att återvända.
4. Hemleverans
Ibland (ok, för det mesta) vill jag bara inte spendera min kväll på att slava över en varm spis för att laga min middag. Det är ok här, för alla vet att Peking spricker i sömmarna med platser att äta, från den snygga Da Dong Roast Duck-restaurangen till den mest otäcka 拉面 (la mian) nudelskarven. De flesta lokalbefolkningen kommer att äta ute minst en gång om dagen, eftersom det ofta är billigare att göra det än att köpa ingredienserna. Förutom att äta från restauranger innebär det också att gå ur sängen, eller hur? Fel. Under det senaste året eller så har populariteten för appar som 美 团, 饿 了 吗, 百度 外卖 och 大众 sky sky-raket. Dessa appar kan vara konkurrenter, men de har ett gemensamt löfte - att få dig din favoritmat från din favoritrestaurang i staden och leverera den till ditt hem. Och gör det snabbt - eller åtminstone snabbare än de konkurrerande företagen. I Peking är det en vanlig syn att se en leveransgrad som bokstavligen sprintar ut från en restaurang mot sin elcykel som tävlar mot klockan för att få maten till sin klient.
Och varför stanna vid maten? Med webbplatser som Taobao kan du få praktiskt taget allt levererat till ditt hem. Taobao Marketplace har nästan en miljard produkter att söka igenom - från tutus för din hund till pojkvänner att hyra för det fruktade familjeevenemanget. Du kommer säkert att hitta något du inte ens visste att du behövde.
5. Dricka på gatan
Där jag kommer ifrån, är att dricka på gatan vad du gör när du är för ung för att komma in på puben. Det kanske beror på att jag är engelska och det regnar mycket där, men det beror också på att västländerna tenderar att vara mycket strängare än Kina om du kan och inte kan dricka alkohol. I Peking under sommaren är dricka definitivt ett utomhusevenemang - oavsett om du satt med en flaska av den allestädes närvarande Tsingtao på ett hopfällbart bord på trottoaren, eller står omkring och dricker hantverk ale i hutongerna (Pekings traditionella gränder). Peking är definitivt inte kort på ölkylskåp, och inställningen till att dricka på gatorna är så avslappnad att det är vanligt att ta din drink tillsammans med dig till nästa bar. Lördagskvällens folkmassor utanför drickshusen i baren Sanlitun är en syn att se. Men ett varningsord - var försiktig med Mojito-mannen och hans 15 RMB-mojitos - dessa potenta cocktails har varit kända för att beröva många en tidigare respektabel person av deras värdighet.
6. Ta taxi överallt
Det är slutet på en lång dag med glatton äta och dricka. Du har tvättat tillbaka din sista Tsingtao-öl på natten, och det är dags att gå hem. Du borde verkligen gå av och njuta av den berömda friska Pekingluften. Det enda problemet är att på promenad hem är varje annan bil en taxi som blinkar med deras röda ljus när du kör förbi. Kommer jag från England, där du ganska mycket måste remortgage ditt hus för att betala för en svart hytt hem från puben, var jag ursprungligen bra på att motstå frestelsen att flagga en ned. Men så fort jag insåg att jag kunde komma från Sanlitun till min lägenhet för mindre än 25 RMB (USD 4), var min beslutsamhet väl och verkligen trasig. Nu susar jag från plats till plats i en taxi som drottningen av Sheba, tröstad av tanken att min egen 司机 (sījī) kommer att köra mig hem för mindre än hälften av priset för en mäktig pint lager i London. Min plånbok är glad - min midja, inte så mycket.
