Cykling
Foto: Cris Bloomfield
Absa Cape Epic och dess superhemliga terrängcykelbana håller på att komma på TV. Morgan DeBoer får lågkonjunkturen.
Cape Epic, världens mest tv-tävlade terrängcykellopp, börjar den 27 mars. De åtta dagars, 707 kilometer långa episka tävlingarna uppför bergen, över långa sträckor av vagnspår och genom skogar, med en total höjdförändring på över 1400 meter.
Foto: Cris Bloomfield
Sex hundra lag av två registrerade sig för loppet förra våren. För $ 35 400 sydafrikanska rand per lag – nästan $ 5.000 USD-ryttare är inrättade med boende och måltider under loppet, transport av bagage under cykling och all nödvändig medicinsk hjälp längs vägen. Uppgraderingar till registreringen, som bättre sovarrangemang eller näringsrådgivning, kan köpas till en högre premie.
Epic Trippers-programmet är för anhängare av ryttare eller anhängare av loppet i allmänhet som vill resa till Sydafrika mer som en semester än som en deltagare i ett lopp. Epic Trippers åker 40-60 km i stället för 100 plus km som åkarna kanske gör den dagen. Trippare kan också hoppa i ett stödfordon istället för att rida.
Låt inte det faktum att amatörerna kan delta lura dig att tro att kursen är lätt. Vissa ryttare tränar hela året för den här händelsen. Bara Google "cape epic training" och du har inga problem att hitta tidigare tävlande utbildningsscheman eller en professionell som hjälper dig att bli redo.
Foto: Cris Bloomfield
Idrottsanläggningen Club La Santa driver ett "Absa Cape Epic Mountain Bike Training Camp" för vad de kallar en "magisk och otämnad afrikansk mountainbike-race". Jag är inte 100% säker på vad en sportanläggningsklubb gör, men jag vet att deras träningsläger har sju dagars ridning i upp till sex timmar vardera.
Webbplatsen har uppskattade tider för varje steg och höjdgrafer, som antingen kan vara tänkta att vara informativa eller att utöva racerarna, eftersom det finns tillräckligt med information där för att visa att de är riktigt tuffa. Till och med deras Twitter-flöde är skrämmande. @AbsaCapeEpic tweetade nyligen, "39 dagar pågår fram till början av 2011-utgåvan av evenemanget … hur nervös är du?"
Foto: Cris Bloomfield
Den mest intressanta delen av detta årliga lopp, för mig, är att terrängen är annorlunda varje år och ingen är exakt säker på vad de gör upp till tävlingsdagen. Det sker alltid längs Sydafrikas västkust och det slutar alltid på Lourensford Wine Estate, men alla andra detaljer är uppe i luften.
Mycket av marken ligger på privat egendom som uteslutande öppnats för loppet, och om ryttare fångas på spåren någon dag efter tävlingen förbjuds de att tävla i någon framtida Cape Epic. Ryttare får inte heller spåra tävlingens superhemliga rutt på en GPS. Dessa arrangörer är seriösa.
Trots att detaljerna om rutten hålls nere, visar videon nedan kartor och video av förra årets lopp med intervjuer med några ryttare. Filmbilderna och landskapet ger dig en känsla av varför det här är den mest TV-rasterade terrängcykelhastigheten i världen.
