Resa
Afrikas viktigaste fotbollsturnering löper 19 januari till 10 februari.
På den södra afrikanska vintern 2010 sprang min pappa, bror och jag oss ner till Kapstaden från Harare i vår asfalt tonade pickup som vi kallade "The Beast." bär ögonbindel. Den enda kraften som den hade var den obehagliga förmågan att stranda en familj utan förståelse för mekanik på motorvägarna över södra Afrikas slätter. Det här var en färdighet som The Beast använde regelbundet, som vi senare fick reda på.
Vi var på väg ner till det första FIFA-VM som någonsin kommer att hållas på kontinenten. Vi körde från Harare genom Zimbabwe och korsade gräsbevuxna, trädfläckade landskap splittrade med klippiga klippor. Vi gick genom höglandet precis förbi gränsen och den torra planlandet mellan Johannesburg och Kapstaden och tillbringade nätter i ett par små städer på vägen.
Vi pratade med fler mekaniker än servitörer, och när vi var på väg ned i Kapen lät vår bil som en hemmagjord gokart, och fånga förbipasserande uppmärksamhet när vi bråkade med vid en mäktig 10 mil i timmen.
När vi hade bosatt oss i Kapstaden, hänvisade vi oss till pandemoniet som uppslukar vilken stad som helst när världsmästerskapet landar. Skådespelets bittera bakgrund var den gigantiska konstruktionen av stadia i ljuset av enorma bostadsproblem och oadresserade sociala frågor. Utöver detta tvivlade kritiker med rätta på att platserna skulle locka tillräckligt med användning efter evenemanget och att de skulle bli en börda för de lokala kommunerna. Detta har visat sig vara fallet och pengar har överförts för att behålla den stora majoriteten av de nya stadionerna.
Den dystra verkligheten åt sidan, för de närmaste veckorna kommer 2, 5-åriga baksmälla från världscupen att försvinna kort när Africa Cup of Nations startar i Sydafrika. Förvänta dig de monotona skrik från vuvuzela. Jag minns att jag inte kunde tänka länge när ljudet nådde en viss nivå. Den har sina offer tills de övervinns av en tråkig, surrande domningar.
Jag tror att det är en känsla som ett bi upplever split-sekunden innan den dör.
I Johannesburg, Kapstaden och Durban kommer det att finnas så mycket action utanför fältet som på. Klubbar och barer bör svalna med målade ansikten och flaggor. Gå till Jo'burg om du vill uppleva det festliga gridlåset i den spridande staden. Kapstaden och Durban borde ha väldigt anständigt väder och inkludera stranden som en del av sina stadsarenor.
Gå till en Chisa Nyama om du kan (det är stora öppna platser där de låter grilla färskt kött och du kan ta en öl). Om du är i Durban, ta en Bunny Chow (ett uthulat halvt bröd fyllt med curry). Se upp för takpartier ovanför Arts on Main i Jo'burg. Försök att lämna Long Street i Kapstaden om du kan. Detta kommer att visa sig vara extremt svårt, eftersom det är där mest av galenskapen kommer att gå ner i staden.
En kollega Spoken Word-konstnär kommer att spotta vid öppningsceremonin, och ett gäng händelser dyker upp runt de stora städerna. Förvänta sig buller, sena kvällar och fansens dumma ansikten som nyligen släppts av deras lags misslyckande med att komma igenom gruppstegen. Välj ett lag med en liten chans att lyckas (du har mindre förväntningar på att uthärda).
Tävlingen kommer att pågå under de kommande veckorna, och om jag fortfarande var en gräns bort skulle jag definitivt överväga en road trip under en lång helg (så länge föraren var säker på sin bil).
