Resa
Funktionsfoto av alex_lee2001 / Ovanför foto av Vertigogen
Skräp. Vi har blivit ganska bra på att dölja det bort.
5000 ÅR ÅR, den första inspelade deponin byggdes i den kretensiska huvudstaden Knossos. Sopor begravdes i stora gropar och jordlager i hela. Vi har kommit sedan dess.
Med vår kreativitet och teknik hanterar vi nu begravda avfall i ett försök att göra det säkert för miljön. Vi har till och med hittat ett sätt att utnyttja kraften från deponigaser som släpps ut när organiska material bryts ned.
Det är bara för mycket
Trots forskarna och experternas ansträngningar är deponier fortfarande ett enormt problem. Enkelt uttryckt skapar vi för mycket skräp. I vår kultur för engångsbekvämlighet kastar miljontals av oss föremål som plastpåsar och ta bort kaffekoppar varje dag.
Foto av wallofhair
Dagens prylar är billigt producerade, vilket innebär produkter av förnedrande kvalitet. Det är mer kostnadseffektivt att ersätta dessa saker än att reparera dem. Var hamnar de gamla sakerna? Naturligtvis i våra skräpkorgar, som bekvämt korgas bort varje onsdag morgon, ur våra liv för alltid.
För att illustrera hur stort detta problem är, här är några av världens värsta gärningsmän:
1. Great Pacific Trash Gyre
Världens största deponi är inte ens en deponi alls. I norra Stilla havet finns ett område som är ungefär storleken på Afrika och sträcker sig från Hawaii till Japan, som virvlar runt med våra kastar.
Patch är verkligen två separata enheter - de östra och västra soporna - anslutna med en 6 000 mil ström som också är full av skräp. Fyra femtedelar av allt avfall kommer från land, och 90% av det är plast.
Plast bryts ned i små partiklar som suger upp gifter som en svamp och konsumeras sedan av filtermatare. En mängd andra djur, inklusive människor, utsätts för dessa gifter via livsmedelskedjan. Dessutom matar havsfåglar och djur som sköldpaddor oavsiktligt på saker som tändare och flaskhattar, som täpper upp sina matsmältningssystem.
Den hawaiianska skärgården fungerar som ett filter för skräp som spjutats ut från Eastern Garbage Patch, med några stränder begravda under fem till 10 fot avfall. Vissa är täckta av "korn" av plast som är nästan omöjligt att rensa upp.
2. Fresh Kills Landfill, New York
Stängdes i mars 2001 och öppnades tillfälligt efter attackerna 9/11 för att ta emot skräp, på 2 200 hektar var Fresh Kills tidigare världens största deponi.
Under sin mest aktiva period välkomnade platsen upp till 20 pråmar, varje med 650 ton sopor, varje dag. Vid stängningen var deponiets högsta topp 25 meter högre än Frihetsgudinnan.
Att stänga grindarna får inte skräpet att försvinna. Högarna är kapade, marken läggs ovanpå och en park byggs ovanför soptippet under de kommande 30 åren. Som ett kontinuerligt arbete måste lakvatten – vätska som produceras genom sönderdelning av skräp - övervakas och hanteras, liksom deponiets gasutsläpp.
Los Angeles foto av wallofhair
3. Puente Hills Landfill, Los Angeles
Med Fresh Kills stängd är deponiet i Puente Hills i soliga Kalifornien nu den största aktiva dumpningen i Nordamerika. Upp till 13 200 ton avfall - den lagliga gränsen - tas med upp till 1 600 lastbilar dagligen. Deponiet stiger upp till 150 meters höjd och platsen är nästan 700 tunnland stor. (Som jämförelse är Kanadas största deponi ett litet 240 tunnland.)
Användningen av denna webbplats är tillåten fram till 2013, vid vilken tidpunkt en ny dumpning planeras öppnas vid en övergiven guldgruva i den kaliforniska öknen.
UK foto av Vertigogen
4. Kollektiva deponier - Storbritannien
Som en nation räknas Storbritannien på toppen av Europeiska unionen när det gäller att tappa skräp. Från de senaste jämförande siffrorna mellan EU-länder skickade de engelska invånarna att deponera ett belopp lika med vad de 18 nedre länderna tillsammans gjorde under samma tidsperiod. Detta trots att Storbritanniens befolkning är hälften av dessa länder.
En tid för handling
Ja, vackra gröna utrymmen kan byggas över deponier och energi som härrör från deras utsläpp till elbilar, men det här är bara ganska bandhjälpmedel på ett stort sår som vi har tillfört jorden.
Att fortsätta att begrava vårt avfall är inte ett hållbart alternativ. Vi måste avskala vår avfallsproduktion.
