Resplanering
Foto: Grumpy. Editor
Chelsea Rudman får den lokala behandlingen på en förbises del av den dalmatiska kusten.
Jag förväntade mig inte att träffa en japansk utflykt i en liten by på en kroatisk ö. Men då var Hvarön ingenting som jag förväntade mig att hitta på Kroatiens dalmatiska kust.
Efter år som National Geographic älskling och resesektionen New York Times är regionen - ofta befordrad till ett billigare Italien - inte längre en insiderhemlighet. Även i mitten av maj, några veckor före sommarsäsongens början, var Split fullpackad.
Förtroende för en långhårig bosnisk hippie som jag aldrig träffade, köpte jag en biljett till Hvar hamn i Stari Grad och grävde ut mina vandringsskor.
En labyrint av bakgator och piazzor byggda inom murarna i en romersk kejsares palats, med promenader som stöter ända fram till Adriatiska havet, det är inte svårt att se varför Split är så populärt. Men pojke, tappar de söta gränderna sin charm när du måste dela dem med några tusen svettande turister.
Jag älskade Split, men efter några dagar behövde jag fly. Jag behövde någonstans som skulle sluta försöka sälja mig strandhanddukar stämplade med den kroatiska flaggan.
Jag behövde: en lokal.
Jag hittade en genom soffsurfing. Marnel, en filmstudent som driver ett företag som heter Dalmatia Trekking, föreslog en vandring på helgen i närheten av Hvar Island.
Eftersom Hvar kallas "en av de mest populära destinationerna på Adriatiska havet" på Wikitravel, var jag skeptisk över att ön skulle vara den tillflykt jag sökt. Men med förtroende för en långhårig bosnisk hippie som jag aldrig träffat, köpte jag en biljett till Hvar hamn i Stari Grad och grävde ut mina vandringsskor.
Tips: Köpa färjebiljetter till Hvar (och därefter)
- Split är ett av de viktigaste naven för transport till de dalmatiska öarna. Jadrolinija färjeföretag kör flera rutter mellan Split och Hvar, inklusive cirka sju dagliga färjor till Stari Grad (under sommarsäsongen).
- Du kan kolla färjeskedjan online, men du får mer exakt information om du gör det personligen när du anländer. Färjebiljetter säljs på turistbyråer i hela staden, men det är billigast om du går direkt till monterarna på kajen. Leta efter de stora”Jadrolinija” -skyltarna.
- Biljettpriser för vuxna mellan Split och Stari Grad var 39 kuna (högst 7 USD) under högsäsongen 2010. Priserna diskonteras för lågsäsongen, från oktober-april. Resan till Stari Grad är cirka 2 timmar.
- Jadrolinija kör också färjor till Ancona i Italien, för de som söker landshopp med båt.
Jag träffade Marnel på färjan tidigt på lördagsmorgonen, eftersom vi båda staglade till kaffebänken. Han var omedelbart nöjesbar med sitt hjärtliga accent, blonda dreadlocks och snabba flin.
Under våra espressos utbytte vi historier om vandring och visade upp våra digitalkameror. Jag berättade för honom om min tågresa till Split från Aten; han berättade om sitt senaste filmprojekt, en dokumentär om balkanernas romer.
När vi närmade oss ön klappade han på sin utbuktande ryggsäck och förklarade att även om han redan hade köpt mat, skulle vi behöva stanna i stan för att få ytterligare bestämmelser.”Inget vin!” Sa han och såg halvt äcklad åt sig själv.
Foto: ahenobarbus
Vid Stari Grad-bryggan ledde han mig bort från massorna vid taxistationen mot en vandringsled som knappt var synlig längst ner på parkeringsplatsen. Turister ropade och skrattade; gräsets rast ersatte rytmen från färjemotorer.
Marnel plockade långa strängar av örter som växte på vägen - "för att äta senare" - och upprepade deras namn på kroatiska tills han var säker på att jag hade lärt mig dem.
Den snabba promenaden slutade vid en omarkerad dörr på en sidogata. Inuti ordnade en enorm man i en svagt upplyst garderob full av rostfria tankar.
Han pratade snabbt på kroatiska och tog en tom plastflaska, vridde en tapp i närmaste tank och hällde ut en liter rött vin, framställt av druvor som odlats i de närliggande åkrarna.
Utanför satte Marnel ner vårt vin och drog ut lite vatten. "För vandring, " förklarade han. Innan jag kunde säga:”Naturligtvis är vattnet för vandring,” utspädde han vinet till halvstyrka och tog en sväng. Han erbjöd flaskan med ett ondt flin.
Vad fan, tänkte jag och tog en lång drink.
Tips: Sightseeing i Stari Grad
- Som en av de äldsta städerna i Kroatien är Stari Grad värt mer än det snabba stoppet som Marnel och jag betalade det. Bokstavligen "Gamla stan" i Serbokroatiska grundades den som Pharos koloni 385 f. Kr. av grekerna, som fyllde öns inre med vingårdar och olivträd.
- Hamnen i Stari Grad ligger cirka 2 mil från staden själv. Bussar möter regelbundet ankommande färjor för att transportera besökare.
- En av Stari Grads huvuddragningar är Tvrdalj, ett imponerande slott i renässansen. Det var tidigare hem för den berömda kroatiska poeten Petar Hektorovic, som föddes på Hvar 1487 och tillbringade sitt liv på att skriva maritima reseskildringar och samla Hvar fiskarsånger. Höjdpunkter i Tvrdalj inkluderar fiskdammet i innergården och statyn av Hektorovic framför.
- En annan syn är det Dominikanska klostret som grundades 1482 och dess gamla arkiv och bibliotek. I närheten ligger kyrkan St Nicholas, som dateras till 1600-talet.
Vin anskaffade, vandrade vi ut ur staden till Stari Grad Plain, som har världsarv status genom UNESCO.
Marnel / Foto: Författare
Spridt mellan de böljande kullarna i Hvar smala inre, milen av muromgärdade vingårdar och olivträdgårdar spår ungefär samma layout som de fick för 2400 år sedan av de antika grekerna.
När vi gick ut ur den lummiga, marttröda marken i vingårdarna, passerade vi cisterner som var länge överväxta med mossa, små helgedomar med altare belagda med damm och ljusvax och kusliga stenhögar som gömmer sig under grenar.
"Ingen vet, men de tror att de kunde markera var de begravde människor, grekerna, " sa Marnel.
Vi hade inte sett en enda person sedan vi lämnade stan. Senare fick jag reda på att vi var mindre än en halv mil från en huvudväg, men jag kunde inte höra en enda avlägsen röst, hur mycket av trafiken eller till och med tappning av boskap. Jag var tvungen att undra vem som skötte dessa fält.
