Köpa falskt allt och halkar polisen några pesos i Mexiko.
PÅ EN Söndagsmorgon i East Hollywood för några månader sedan sprang jag ur min lägenhet eftersom jag trodde att taqueriaen bredvid bytet möts brann. Jag skyndade mig ner mot kvarteret mot det antagna infernoet tills jag kom ihåg att Pollo al Carbón alltid finns på deras söndagsmeny.
Eftersom jag redan var ut ur huset, bestämde jag mig för att njuta av en charbroiled kyckeltaco och ta en promenad genom den närliggande mercado. Marknadens entré poliserades av en medelålders koreansk säkerhetsvakt vars enda försvar var en liten kapsel med pepperspray.
Hans tjänster var nödvändiga. Han var ansvarig för att skydda de många bås som specialiserat sig på falska Reeboks, förfalskade Hannah Montana-ryggsäckar och piratkopierade Cumbia-skivor. Allt på marknaden var inauthentiskt. Matdomstolen hade till och med en Jamba Juice knock-off: Jamba Express. Jag misstänkte att de dyra armbanden med 14 karat guld gjordes av legeringar som bara liknade guld. Den enda tjänsten du kunde räkna med som verklig var en "$ 2-nyckelduplicering." Passande för en hel marknadsplats tillägnad The Business of The Copy.
Det är något väldigt tilltalande med förfalskningarna. Svaret på den svarta marknaden på konsumentkapitalismen föreslår alternativa verkligheter. Den smutsiga produktionen och ofta felstavningar lägger till något till originalet. Dessa fläckar i simulacra tar bort oss från den homogeniserade världen som vi är mest bekanta med. Förfalskningarna tar oss in i en alternativ dimension som känns nästan exakt som vår planet - men med något lite av.
När jag bodde i Mexiko var piratkopierade DVD-skivor med tio peso min koppling till populärkulturen. Net 2.0 och Cheaper by the Dozen 2 gjorde det möjligt för mig att upprätthålla gemensam grund att skämta med vänner hemma om fruktansvärda samtida filmer. Och min garderob på den tiden accentuerades av en falsk Adidas jumpsuit som jag hade plockat upp i La Paz och ett par Pömos som jag hade köpt i Bogotá.
Att köpa förfalskade produkter är enkelt: gå bara in på alla marknader i Latinamerika och köpa vad som helst, från alla köpmän. Du kan pruta, men om du köper Justin Bieber-CD-skivan för 10 pesos för 8 pesos sparar du 14 ¢. (Du har redan utnyttjat konstnären, nu försöker du utnyttja säljaren? C'mon man! Dessa butiksinnehavare försöker lägga mat på sina bord - plus vem köper i alla fall en samling Justin Bieber MP3-filer? De troende lyssnar bara på hans album i full längd och beroende på vilken klipp han klarar av att sätta på YouTube).
Förfalskning är en världsomspännande industri som enligt vissa uppskattningar gör mer än 250 miljarder dollar verksamhet varje år. Detta resulterar i miljarder dollar av förlorade intäkter för autentiska tillverkare - eller det skulle göra om människor faktiskt planerade att köpa sina produkter i första hand. Många i utvecklingsländerna skulle förmodligen inte spendera sina små engångsinkomster på dyra lyxvaror.
Sjuttio procent av mexikaner i större städer medger att de köper piratkopierade medier. Piratkopiering är så genomgripande att under 2010 ifrågasatte den mexikanska senaten och slutligen drog sig tillbaka från handelsavtalet mot förfalskning, som inkluderade en bestämmelse som gjorde det möjligt för Internetleverantörer att tillhandahålla information om påstådda upphovsrättsintrångare utan en garanti för upphovsrättsinnehavare.
Mexiko erkände att ny teknik är en "väsentlig del av de senaste förändringarna i ekonomin och samhället" och tog bort sig från det amerikanska affärsförfattade avtalet eftersom det inte gynnar mexikaner: "För närvarande de som inte har tillgång till ny informationsteknologi döms till digital analfabetism, vilket med andra ord betyder en isolering från moderniteten,”avslutade rapporten från den mexikanska senaten.
Detta är goda nyheter för dig som vill stänga den digitala klyftan, såväl som för dem som vill ha bra erbjudanden på Hannah Montana-ryggsäckar.
Internationell svartmarknadsmagneter kjolar upphovsrättslagar för att tillgodose efterfrågan på icke-väsentlig underhållning och lyxvaror. Förfalskning är en form av korruption som i slutändan gynnar konsumenten. Om människor inte vill betala för knockoff-varor behöver de inte.
Det finns en annan form av korruption som är lika genomgripande i Latinamerika, men som inte fungerar enligt enkla marknadsregler. Denna typ av samvetslöshet är också ekonomisk men handlar i slutändan om makt. Myndigheten säljer en liten bit av sin makt till de maktlösa till exploaterande priser, och tvingar alla att delta, oavsett om de vill eller inte.
På en fredag för ungefär fem år sedan hade jag ännu inte planerat för helgen. Jag tänkte att jag bara skulle bjuda in mina grannar över för att titta på en nybränd kopia av Serpientes a Bordo (ormar på ett plan) “¡Estoy harto de esas putas serpientes y de este puto avión!”De hade mer spännande planer - och bjöd in mig.
Jag följde mina vänner till en kvixotiskt organiserad årlig konstfestival i Guanajuato. Ungdomar från hela Mexiko tränger in i denna pittoreska provinshuvudstad för levande musik, teater och fester. Vi läger på en byggarbetsplats, med sjuttio personer och en port-a-potta.
På vår andra kväll på festivalen förde vi två stora flaskor sprit till huvudplatsen. Även om Cervantino normalt sett är gratis för alla, vill polisen inte att du dricker på gatorna. Så när en polis bankade på mig på axeln blev jag direkt mycket nervös. Men tjänstemannen pekade på våra flaskor och skakade på huvudet. Jag släppte mina handflator i frågan och tog på axlarna. Polisen log och beslutade att ta bara en av våra flaskor.
När kvällen fortsatte gick vi runt folkmassan och träffade människor. En enorm trumcirkel bildades runt oss. Jag hade ingen trumma, så jag försökte starta en sång. (När jag är full försöker jag börja sång.)
“¡Mor-di-da, Mor-di-da, Mor-di-da!”
Jag trodde att det skulle vara otroligt roligt att ställa in den traditionella mexikanska födelsedagskungen - NÄR DET INTE INGEN NÅGENS FÖDELSEDAG! Vanligtvis används 'mordida' för att uppmuntra födelsedagsflickan att ta en enorm bit av sin tårta, vilket ofta resulterar i frostning som smetas över hela ansiktet.
Ingen ville sjunga med mig. Jag var besviken. Varför trodde inte folk att jag var rolig? Jag trodde att jag hade ett grepp om detta spanska språk! Ingen svarade positivt på mitt skämt. Allt jag fick var människor som viskade: “¡Basta ya!” * Okej, det är nog).
En vän drog mig åt sidan och meddelade mig att medan en "mordida" -sång används för att smöra kakan vid födelsedagsfester, hänvisar det ofta till muta som du ger till poliser. Det är inte en bra idé att arbitrera att sjunga det offentligt, särskilt när du olagligt dricker på gatorna.
The Economist rapporterar att 2010 betalade”allmänheten ungefär 32 miljarder pesos” i mutor. Bestickning är vanligast i överbefolkade områden som Mexico City, där det finns en hög efterfrågan på offentliga tjänster. Krokiga tjänstemän utnyttjar situationen och "auktionerar de knappa resurserna de hanterar."
Jag lämnade en fest med vänner i Mexico City. Fyra personer staplade in på baksätet på en Jetta. Efter att ha kört några kvarter drog en polis oss över. Han frågade föraren varför det fanns så många människor i baksätet. Föraren, en advokat, sa till honom att vi inte begick några brott. Polisen bad att se sitt officiella mexikanska advokat-ID. När polisen gick tillbaka till sin bil för att prata med sin partner, drog en annan bil full av våra vänner upp bredvid oss.”Låt oss gå till efterfesten, skynda oss!” Sa de. Advokaten såg tillbaka på polisen och sa: "Knulla det." Vi körde bort.
Polisen hade fortfarande sitt ID, men vi skyndade på. Poliser i Mexico City kommer inte att jaga efter dig för liten skit som det, sa föraren. De kommer inte heller sätta ditt namn i en dator, eftersom de bara letar efter mutor. Han sa att om du ska muta en polis, börja med att erbjuda 100 pesos och jobba dig upp. Men släpp aldrig mer än trettio dollar på krokiga poliser. Sedan sa han till mig att även om en polis drar en pistol på dig så kommer de förmodligen inte att skjuta, eftersom kulor är riktigt dyra i Mexiko … um, jag är inte så bekväm att spela Russian Roulette i något scenario.
Om du blir stoppad av en polis för ett brott som du inte begick följ bloggaren Shatter The Fog's råd om hur man muta en korrupt mexikansk Traffic Cop. Han föreslår att den bästa strategin är "att få fler människor att engagera sig." Oärliga officerare vill inte gå igenom detta eftersom "även om avgiften fastnar kommer de inte att få muta."
Om det är i ditt bättre intresse att betala för polisen, eftersom du säger att du faktiskt har begått ett brott, rekommenderas diskretion. Att fråga "Kan jag bara muta dig" är förmodligen inte lika bra som att fråga "Finns det något jag kan göra för att påskynda processen?" Eller "Kan jag inte bara betala för böterna åt dig just nu?"
Efter att ha bevittnat detta och hört flera berättelser om personer som betalade för mycket för mordidas, gick jag ner till kopiorbeten och laminerade kortmaterial med priserna för vanliga bestickningar för riktiga gringor. Jag använde förfalskarens verktyg för att sprida medvetenhet om mutor.
Medan Werner Herzog sköt Fitzcarraldo i den peruanska Amazonas, stoppades han av provinsiella militärtjänstemän:”Varje framställning som vi gick in för en handling försvann på en gång i den labyrintiska provinsbyråkratin. Våra försök till mutor misslyckades också.”
Han producerade sedan ett dokument undertecknat av den peruanska presidenten Belaúnde som beordrade alla väpnade styrkor längs Amazonas att ge hans filmbesättning fri passage och hjälp. Intyget var utsmyckat med tre stora signaturer och en officiellt tysk stämpel som stod: "Om du vill ha rättigheterna till det här fotot, kontakta ägaren till upphovsrätten." Intyget var ett falskt men det fungerade när mutor inte gjorde.
Jag är mer sympatiserad mot förfalskning än för mutor. Eftersom förfalskningar missgynnar de rika företagen, skadar mutor de fattiga människorna och värderingarna i ett demokratiskt samhälle i stort.
I slutändan tar korruption sin avgång på demokrati. Som blogger mexicomatters uttrycker det:
”Jag älskar detta land och dess folk för mycket för att bidra, även på det minsta sättet, till ett system av straffrihet för lagen…. Om du reser i Mexiko och en polis stoppar dig för en påstådd trafiköverträdelse, erbjuda att följa med honom till polisstationen för att betala biljetten. Du kommer att hedra lagen och hedra friheten för mexikaner.”
Ibland gör korruptionens ekonomiska och etiska dimensioner att du inte vill delta alls. Du kan undvika allt detta genom att inte stödja piratkopiering, betala böter på polisstationen och undvika skuggiga poliser - och alltid ha ett förfalskat brev från Perus president på dig alltid - oavsett var du är.
