Resa
Det finns en viss generisk bild som är associerad med ordet Chinatown. Grannskapen finns runt om i världen och har på många sätt gjort övergången från invandrarsamhällen till fullständiga turistattraktioner. Chinatowns på platser som San Francisco, New York, Chicago och LA är främsta exempel.
Men Chinatowns är inte begränsade till vad du ser i filmerna. Äkta kinesstäder finns också, ofta på oväntade platser som små jordbruksstäder och fransktalande städer norr om gränsen. Här är 10 Chinatowns runt Nordamerika som du kanske inte visste funnit.
1. Toronto, Ontario
För kanadensare är det faktum att Toronto har fenomenala Chinatowns ungefär lika stor uppenbarelse som det faktum att Maple Leafs stavas med en F. Men amerikaner kan bli förvånade över att få veta att Toronto inte har en utan tre Chinatowns spridda över hela staden och dess förorter. Den huvudsakliga sitter runt korsningen mellan Dundas Street West och Spadina Avenue, där Mother's Dumplings och King's Noodle har dragit folkmassor i decennier.
Så småningom växte Chinatown till en East Chinatown på Broadview Avenue och Gerrard Street. En annan dyker upp i Scarborough i det som ser ut som en genomsnittlig förort, men en där alla tecken är på kinesiska. Detta var den första platsen som introducerade Nordamerika till konceptet med den kinesiska köpcentret i Dragon Center, som är full av restauranger och butiker utformade för att tillgodose behoven hos kinesiska invånare.
När hyrorna i staden växer har nyligen invandrare bosatt sig längre ut i Markham och Richmond Hill. Här hittar du några av de bästa, mest autentiska restaurangerna i tunnelbanområdet, inklusive Ding Tai Fung Shanghai och Dragon Boat Fusion.
2. Montreal, Quebec
Montreal Chinatown är geografiskt mindre än några av Canadas andra, mer kända Chinatowns. Den har dock stora, välvda kinesiska portar längs de la Gauchetiere Street i Gamla Montreal som välkomnar alla till grannskapet. Quartier Chinois går tillbaka till slutet av 1800-talet då invandrare som hade kommit till västra Kanada för att arbeta på järnvägar och gruvor började flytta österut. Under världens mässa 1967, då de la Gauchetiere Street stängdes som en fotgalleria, blev det en legitim turistattraktion.
Idag kan du promenera under de kinesiska göteskyltarna och njuta av solskenet i Montreal, ta bilder av det omfattande "May an Old Song Open a New World" -målningen och prova nudlar och tvåspråkiga förmögenskakor på Wing Hing Lung. För full dim on, prova Ruby Rouge eller Kim Fung eller kryddig Szechuan på Kanbai. Eftersom grannskapet har vuxit förbi en enkel turistfälla kan du också granska kinesiska marknader och asiatiska apotek för traditionella östliga mediciner.
3. Honolulu, Hawaii
Teoretiskt borde det inte överraska någon att den närmaste stora amerikanska staden till Kina har en ganska solid Chinatown. Men turister kommer inte ofta till de täckta trottoarerna och tegelgatorna i Amerikas mest tropiska asiatiska distrikt. I flera år var detta område nära centrum Honolulus red light district, fylld av kasinon, prostitution och alla andra laster som inte fungerade seglare. Men det har sett en rehabilitering under de senaste 15 till 20 åren. När man återvänder till sina rötter är Chinatown nu hem för kinesiska frukt- och köttmarknader där du kan shoppa bland nyligen invandrare från hela Asien för ingredienser som du skulle ha hårt pressat på på fastlandet.
Liksom så många rehabiliterade stadsdelar lockar Honolulus Chinatown också konstnärer, snygga cocktailbarer och populära restauranger, mycket av det centrerat kring den ikoniska Hawaii Theatre. Du hittar konstgallerier som pricker på gatorna bredvid barer som Tchin Tchin! och den dykande Smiths Union. Du hittar restauranger långt bortom traditionell kinesisk, som uppfinningsrik, andra generationens asiatiska fusion på Pig and the Lady, Puerto Rican-inspirerad fransk mat på Grondin och East African på Ethiopian Love. Det är lite av en resa från stränderna i Waikiki, men det är också det bästa sättet att se hur livet i Honolulu är för människor som bor där.
4. Oakland, Kalifornien
Liksom med i stort sett allt annat i Oakland, glöms stadens Chinatown bakom den mer ballyhooed i San Francisco. Men, liksom i stort sett allt i Oakland, hittar du att det är mindre trångt, billigare och lättare än dess motsvarighet över viken. Oaktowns Chinatown går tillbaka till 1850-talet då kinesiska invandrare bosatte sig här runt tiden för Gold Rush. Det har vuxit till att inkludera andra samhällen som kom till Kalifornien från Korea, Japan, Vietnam och andra delar av Sydostasien.
Oakland har ett mycket omedvetet väggmålningsprogram, varav mycket är synligt promenader längs huvuddraget på 8th Street med skildringar av färgglada fåglar, tigrar och andra djur. Du kan stanna in och ta en rundtur i Oaklands berömda förmögenkakefabrik, som bara kostar 1 $. Shan Dong är till för färska nudlar, och du kan få några av de bästa banh mi i Amerika på Cam Huang. Slå i grannskapet tidigt på morgonen, och du kommer också att fånga lokalbefolkningen som tränar Qi Gong och Tai Chi i Madison Park.
5. Houston, Texas
Foto: Hong Kong City Mall / Facebook
Amerikas fjärde största stad får ofta inte tillräckligt med kredit för, ja, ganska mycket allt annat än rymd och olja. Det är en fantastisk, mångkulturell plats, och bland dess mer underskattade egenskaper är dess blomstrande Chinatown, som nu är mer en pan-asiatisk enklav med vietnamesiska, koreanska, malaysiska och till och med pakistanska invånare.
Stadens viktigaste asiatiska enklav ligger väster om staden längs Sam Houston Tollway. Men att köra långa sträckor är lika texansk som cowboystövlar, så när du väl har gjort vandringen kommer du att belönas med det bästa multietniska området i Amerika. Du kan prova Cajun-Vietnamese fusion på Crawfish & Noodles, taiwanesiska dumplings på San Dong Noodle House, eller åka sydvästasiatiska på Avesta Persian Grill. Du hittar den asiatiska köpcentret i Hong Kong City Mall, där du kan shoppa Japanimation-saker på Moshi2 och sedan prova allt från bubbelte till taro-glass.
6. Richmond, British Columbia
Foto: Tourism Richmond
Denna förort i Vancouver ligger intill den internationella flygplatsen och har inte en Chinatown i sig, men det är den mest övervägande asiatiska staden i Nordamerika med nästan tre fjärdedelar av dess 190 000 invånare som hävdar asiatiska förfäder. Över hälften av befolkningen är kinesiska, så om du besöker Vancouver kommer ditt bästa alternativ för kinesisk mat att vara utanför staden i Richmond.
Richmond är den enda staden på kontinenten med en dedikerad dumpling trail, som tar dig genom 19 av stadens bästa restauranger som tar prov på allt från gyoza till shumai. För något annorlunda, ta dig till stadsdelen Golden Village där restauranger specialiserar sig på mat från olika regioner i Kina, vilket får vissa matkritiker att kalla det som den bästa kinesiska maten i världen utanför Hong Kong.
7. Locke, Kalifornien
Foto: Locke Foundation / Facebook
Chinatowns är inte begränsade till stora städer. Den äldsta lantliga Chinatown ligger i floddelta-staden Locke. Hela staden är ett historiskt distrikt, designat för att bevara arkitekturen och kulturen som går tillbaka till 1915. De trasiga träbyggnaderna längs Lockes huvudgata höll en gång spelhallar, fiskmarknader, livsmedelsbutiker och bordeller. Nu är befolkningen nere på cirka 80, varav kanske 10 är kinesiska.
Som sagt, det är en av Kaliforniens stora, om mindre kända, attraktioner vid vägarna. Dai Loy Gambling House-museet, Locke Chinese School Museum och Jan Ying-museet berättar historien om ett grovt och tumlande lantgårdssamhälle för hundra år sedan. Du hittar mest action om du går i maj för Locke Asian Pacific Spring Festival, komplett med lejondanser och massor av traditionell kinesisk mat.
8. Las Vegas, Nevada
När Sin City förändras till den faktiska staden har Chinatown blivit det mest spännande nya distriktet i Amerika. Cirka två mil från Vegas Strip på Spring Mountain Road inramar en gigantisk kinesisk grind The Wynn på avstånd, där lukten av vitlök och fläsk skär genom den torra ökenluften. Luktarna kommer troligen från Chengdu Taste, en plats i Sichuan-stil som serverar ät-utmaning-kryddig mat rik med vitlök och chili.
Som de flesta nyare Chinatowns erbjuder Vegas's mat från andra asiatiska länder, och en resa till Mountain View Plaza ger dig möjlighet att prova vietnamesisk mat från District One och mongoliska specialiteter från ett transportband vid Chubby Cattle. Du kommer också att hitta sushi bättre - och billigare - än de eleganta platserna på kasinon på Yui Edomae.
Arkitekturen här är också intressant, eftersom de typiska Vegas-stripsgalleriorna är toppade med orange pagoder. Även om det fortfarande känns lite som förortsspridning, har det fortfarande tillräckligt med karaktär för att göra det till en distinkt del av staden.
9 Monterey Park, Kalifornien
Ingen överraskning att födelseplatsen för sovrumssamhällen också påstår den första "förorts Chinatown" i Nordamerika. LA-förorten till Monterey Park gick från ett grannskap som främst består av mexikanska och japanska bönder till "kinesiska Beverly Hills" när den kinesiska gemenskapen lämnade Downtown LA: s ursprungliga Chinatown och gick ungefär åtta mil österut. Eftersom denna Chinatown har sett ett antal kulturella iterationer, är det också hem till Vincent Price Art Museum, med en enorm samling av mesoamerikansk konst, såväl som massor av spansk väckarkitektur och Garvey Park Ranch Observatory.
Som sagt, körning genom gatorna i Monterey Park känslan är tydligt kinesisk. Asiatiska karaktärer fyller skyltarna och restaurangerna som NBC Seafood och Mandarin Noodle House. Faktum är att San Gabriel Valley är en av Nordamerikas bästa platser för kinesisk mat. I januari stöter du på ett av de största Lunar New Year-festerna i Amerika, med en parad, kinesiska drakar och massor av läcker gatamat.
10. Mexicali, Mexiko
Mexiko är inte vanligtvis en plats som kommer till minnet som kärnan i kinesisk kultur, men i Baja-staden Mexicali hittar du Mexikos största Chinatown i La Chinesca. Medan de få fyrkantiga blocken i centrum har en handfull kinesisk-mexikanska restauranger, är det mer värt att besöka för sin historia än dess mat. Du skulle inte få taco i Shanghai, och vi lämnar det vid det.
Området avgjordes av kinesiska invandrare som sökte jordbruksarbete i slutet av 1800-talet, uteslutet från att komma in i USA genom den kinesiska uteslutningslagen från 1882. Invandrare byggde en serie underjordiska tunnlar för att komma igenom staden och undvika värmen. Senare använde de tunnlarna för att gömma sig från förföljelse under den mexikanska revolutionen, sedan ett gömställe för spel, dricka och andra laster under förbudet. Även om det har varit stängt för allmänheten sedan 1970, planera framåt och du kan fortfarande ta en guidad tur.
