Stränder + öar
Sommar på de grekiska öarna är inte bara för brittiska kungligheter längre. Och tyvärr är det typ av problemet. De platser som har gett öarna sitt världsomspännande rykte för vitväggiga klippbyar, gamla ruiner och fantastiskt blått vatten är fulla. Slå på en strand i Santorini denna tid på året, så kommer du att vara hårdpressad för att hitta någonstans att lägga en handduk. Drycker vid barer i Mykonos är lika mycket som på Manhattan. Det är i allmänhet bara en turism.
Den goda nyheten är att Grekland har över 6000 öar, och inte alla är överturisterade. Sunvil, en brittisk-baserad oberoende researrangör, analyserade sökdata för grekiska öar och fann de destinationer som har sett den största ökningen i söktrafik - vilket indikerar att även om dessa underskattade öar saknar folkmassor kommer de förmodligen inte att vara så lång. Här är de 10 bästa öarna i Grekland att planera en resa till innan alla andra gör det.
1. Kythira
Inget paradisskiva bör lätt erhållas, och den glest befolkade ön Kythira är inget undantag. Det mest kostnadseffektiva sättet att komma hit är att resa längst söder om Peloponneshalvön och ta en färja från Neapoli, en lång resa men också ett coolt sätt att se några nya delar av landet. När du är på ön hittar du en plats fylld med floder och djupa raviner där du kan tappa dig själv i flodspår som den utanför byn Mylopotamos. Här vandrar du förbi ruinerna av gamla kvarnar till vattenfall perfekt för avkylning efter en lång vandring.
Ett annat doldt spår tar dig till den avskilda stranden vid Kalami, som kräver antingen en canyoning guide eller en 90 fot nedstigning nerför en klippa för att nå. Du kan också besöka Hora huvudstad där ett venetiansk slott vetter ut över ön, och du kommer att njuta av bokaffärer, kaféer och lugna takrestauranger. Kom dock snabbt - Kythira såg en enorm 340-procentig ökning av sökintresset i år, över åtta gånger så mycket som den näst mest populära sökningen.
2. Samos
Kom ihåg i gymnasiet när du var tvungen att memorera den formeln för sidolängderna på en rätt triangel? Du kan tacka Samos, födelseplatsen för den stora matematikern Pythagoras som gav oss Pythagoras teorem, för det. Hans gamla tänkande grotta ligger nära staden Isomata, men bortsett från en vidsträckt utsikt ner på södra sidan av Kerkis-berget, hittar du inte mycket där.
Nionde klassgeometri turism åt sidan, Kerkis och dess nästan tvilling topp Ampelos dominerar horisonten. Vandringar uppför bergen erbjuder den mest givande utsikten över ön, men om du hellre vill tillbringa din semester utan benkramper kan du också njuta av det perfekta vädret på platser som Potokaki Beach och Kokkari, där solnedgång drycker är bland de bästa i värld.
3. Lemnos
Lite som Guadeloupe är denna ö i norra Egeiska havet som en fjäril och har en mängd topografi. De lindade stränderna längs kusten har några av de bästa vindarna i regionen, och platser som Keros Beach har lyxiga tält och glampande orter, så du behöver inte grova det. På öns inre hittar du en nyfiken öken där de sandiga kullarna och det låga busket av Pachies Ammoudies får dig att känna att du magiskt har transporterats till någonstans i Nevada.
Lemnos är också rik på vulkaniska bergformationer långt norr i Falakro. Du hittar också ruinerna av en forntida amfiteater längs kusten i Hephaestia, samt en religiös helgedom och gamla bad.
4. Kythnos
För en relativt oupptäckt ö som är lättillgänglig från Aten, kolla in Kythnos. Här hälsas du av en smadrande av vitkalkade byggnader längs strandlinjen med böljande gröna och bruna kullar bortom. Gå ut över bergen till Loutra och hitta öns mest kända attraktion, dess naturliga varma källor. Dessa kvarhållningar från områdets vulkaniska förflutna är det enda stället du kan hitta till och med avlägset trångt, men besök under veckan borde det inte vara så illa.
Stränder som Apokrousi och Episkopi fungerar som båtbindningar, och även om de inte rasar som vi gör tillbaka i Amerika är landskapet tillräckligt för att göra dem värda besöket. Du kan också kolla in den största grottan i Grekland på Katafiki och sedan, när du är klar, njuta av en full skaldjurslunch längs kullerstensgatorna i Chora. Kythnos är också hem till ett av de mest utsmyckade små kyrktak i landet, som du hittar i badstaden Kanala.
5. Halki
Om du vill känna att du har vandrat in i en avlägsen fiskeby mitt i perfekta blå vatten, är Halki din plats. En 75-minuters båttur från Rhodos känns denna lilla ö frysta i tid, bokstavligen sedan klockan i hamnen har fastnat på samma tid i årtionden. Under den klockan hittar du färgglada, kritiska fiskebåtar där sjömän förbereder sina fartyg och lossar sina fångster på eftermiddagen.
Även om byggnader i hela ön ser ut som de går tillbaka till årtusenden, är mycket av ön också ny och ljus. När du besöker tavernorna vid vattnet i öns ensamma bosättning Emborio hittar du många med kabel-tv och ibland WiFi. Det finns dock inte många besökare, så var beredd att göra ditt eget kul. Den goda nyheten är att folket här är den typ av småstadsvänliga som får dig att känna att du har bott där i decennier, så mycket att du kanske har svårt att komma tillbaka på den båten till Rhodos.
6. Koufonissi
Om du vill ha en ö där du bara kan landa, binda dina sneakers och utforska några av de vackraste stränderna i Europa är Koufonissi din plats. Eller mer specifikt Pano eller Upper Koufonissi. Denna region på Kykladerna är faktiskt tre öar, även om Pano är den enda som verkligen är inrättad för besökare. Landa i land och kasta på lite solskyddsmedel, börja sedan din vandring runt ön på två kvadratkilometer och stanna vid vilken strand du kan hitta. Tillbaka till huvudbyggnaden väntar tavernor vid havet att tanka dig efter en lång dag.
Om det går alltför ansträngande att gå på ön på jakt efter avskilda stränder, kommer små båtar att ta dig till mer populära stränder som Pori Beach för cirka $ 6. Där kan du koppla av med en cocktail på Kalofego innan du promenerar tillbaka till hamnen. Eller gå till Fanos där ett naturligt badhål leder dig ut till havet via en undervattenspassage.
7. Milos
Problemet med en semester till en liten ö är att du ibland slutar på saker att göra. Inte fallet i Milos, där historien, geografin och stränderna gör det till den udda ön du kan besöka några gånger utan att bli uttråkad. Den vulkaniska ön på Cykladerna är mest anmärkningsvärt där Venus de Milo upptäcktes, men funktionellt sett var den en rik mineralkälla i århundraden.
Om du inte är en ivrig geologisk turist, vad du verkligen vill komma hit för är stränderna. Milos har över 70 av dem. Från de vita klipporna och turkosklart vatten på Kleftiko Beach till restauranger som lagar mat i sanden på Paleochori, Milos stränder erbjuder saker du bara inte hittar någon annanstans. Ta en båt utmed kusten så ser du de fascinerande klippformationerna som ligger på ön. Eller stanna inåt landet och vandra genom historien i dess otaliga katakomber och en amfiteater som en gång satt 7 000.
8. Meganissi
Det faktum att denna joniska ö ligger bara en kort båttur från den plats där Aristoteles Onassis gifte sig med Jackie Kennedy borde berätta lite om perfektionen i dess isolerade miljö. Att komma hit innebär att man flyger till den lilla flygplatsen i Preveza och sedan tar en 40-minuters taxi till kusten och en 15-minuters båttur till huvudstaden Vathi. Eller så kan du anbudet från din yacht, varför världens elit sakta flyttar in i detta 7, 7 kvadratkilometer stora paradis.
För tillfället är det fortfarande en avkopplande liten ö på 2 000 människor där de flesta besökare som inte anländer med en yacht seglar entusiaster som besöker skaldjur tavernor för middag. Liksom de flesta av de grekiska öarna har restaurangerna fisk som fångats den morgonen och tar ut cirka hälften av vad du kan förvänta dig i Amerika. Och om du tröttnar på alternativen i en av öns tre byar, är det bara en kort promenad till en av de andra två.
9. Tilos
För ren, oskadad natur på de grekiska öarna hittar du inte många ställen bättre än Tilos. Denna ö cirka 50 mil nordväst om Rhodos är till stor del en skyddad ekologisk park, ett fågelparadis fullt av guldfinkar, binätare, Bonellis hökar och dussintals andra arter. Det är också det sista stället som elefanter strömmade över i Europa; för fyra tusen år sedan kallade Dwarf Elephants Tilos hem. Deras rester upptäcktes i grottan Charkadio 1971, som du fortfarande kan besöka idag.
Ingen sträng av grekisk önatur är komplett utan stränder, och sandarna vid Eristos och Agios Antonio är lika bra som du hittar någonstans i regionen. Det du emellertid inte hittar mycket av är folkmassorna, eftersom Tilos stränder fortfarande är mycket under radaren.
10. Karpathos
Den gamla världen lever vidare i Karpathos, en ö med cirka 6 500 människor där lokalbefolkningen fortfarande kommer att vandra ut ur sina hus och slå upp samtal med besökare på gatan. Dessa byar är ofta färgglada samlingar av små hus som ligger i en bergssluttning, varav den mest anmärkningsvärda är Olympos. Här hittar du människor som talar sin egen dialekt och behåller sina gamla seder, en effektiv ögonblicksbild i Greklands århundraden sedan.
Karpathos har också över 20 stränder, med en mängd olika landskap från Kyra Panagia och dess helt klara blå vatten till smaragdkustlinjen vid Apella. Windsurfers hittar de bästa vindarna vid inloppet till Saria, och dykare kommer att vara glada över att hitta omfattande skeppsvrak, inklusive ett av Europas senaste upptäckta, mellan Karpathos och Kassos 2015.
