Resplanering
All uppmärksamhet i Europa är ofta koncentrerad till Paris, Rom och de andra stora huvudstäderna. Även om dessa destinationer är mycket spännande, har många av kontinentens andra städer lika mycket åt sig - om inte mer - än deras berömda motsvarigheter.
Inte bara det, men de är vanligtvis mindre trånga och billigare att besöka, och de ger dig en mer autentisk känsla av landet. Här är sju andra städer som kan inspirera dig att besöka och ge tungviktarna en miss.
1. Florens, Italien
Florens, känd som vaggan i renässansen, är en elegant stad undangömd i en trädbevuxen dal i Toscana - rik på konst, historia och arkitektur. Det är också mindre överväldigande än Rom, Italiens megastar. Arno-floden rinner genom Florens samling av pittoreska gyllene färgade, röttakade byggnader medan skogsklädda kullar stiger upp för att rama in staden på båda sidor.
Florens hisnande katedral, känd som Duomo, är stadens fantastiska kontaktpunkt med sin massiva rödkaklade kupol och slående väggar av vit, grön och röd marmor. Det finns också tillräckligt för att hålla konstälskare upptagen i flera dagar om inte veckor. Uffizi Gallery är hem för den viktigaste samlingen av renässanskonst i världen, och Michelangelo's David på Accademia Gallery är otillåtet. Och vågar vi säga att det toskanska köket i Florens konkurrerar med Rom som helst.
2. Lyon, Frankrike
Paris, ät ditt hjärta ute. En två timmars tågresa från den franska huvudstaden transporterar dig till Lyon, ett av de viktigaste livsmedelscentra i världen. Med över 4 000 restauranger och 22 Michelin-stjärnor kommer du inte till Lyon för att gå ner i vikt. Staden, som ligger vackert vid mötesplatsen för floderna Saone och Rhone, ligger också nära vackra vingårdar och staden Beaujolais - så du får utsökt vin att tvätta ner din gourmetmåltid.
Lyckligtvis har de kullerstensgatorna i gamla stan och flodstränderna gott om platser att gå från det rika köket. Lyons basilika av Notre-Dame de Fourviere rivaliserar Paris egen Notre Dame-katedral, och resten av staden är både skitig och vacker. Som ett historiskt textilcenter är Lyon också en hotspot för mode och kultur - och shoppingmöjligheterna är oändliga.
3. Porto, Portugal
Porto är mindre och mer intimt än Lissabon, liksom mer visuellt arresterande. De historiska byggnaderna är fantastiska, och många av dem är konstverk dekorerade med hundratals färgglada brickor. Den otroliga arkitekturen sträcker sig också till stadens interiör - som du ser i bokhandeln Livraria Lello. Det var känt för att ge inspiration till JK Rowling, och när du kommer in, kommer du omedelbart att föreställa dig en magisk hall vid Hogwarts.
Medan en förtrollande gammaldags atmosfär råder i Porto, är den även fastklädd med banbrytande butiker och höftstänger. Kaféer och restauranger gränsar till floden Douro, där du kan prova några portugisiska rätter - eller en klassisk Porto francesinha-smörgås - tvättas ner med ett glas portvin. För en fantastisk utsikt över staden är Clerigos Tower Observation Deck rätt plats. Porto är mycket kuperat, men ansträngningen är värt det.
4. Thessaloniki, Grekland
Denna kustmetropol vid Egeiska havet är Greklands näst största stad. Vibe är vänlig och avslappnad, och dess läge strax söder om länderna i Makedonien och Bulgarien känner en värld bort från den kosmopolitiska rörelsen i Aten. Thessaloniki har en stor kulinarisk tradition och dess mång-etniska bakgrund återspeglas i dess kök. (Vi rekommenderar mpougatsa-bakverk, fyllda med kött eller ost). Ingenstans är detta tydligare än vid vattnet, där kaféer och restauranger finns i överflöd.
Staden har kallats ett friluftsmuseum på grund av dess rikedom av monument, kyrkor och fästningar, av vilka många går tillbaka till 300 e. Kr. Thessalonikis mest kända landmärke är den enorma romerska Rotunda av St George, eller Agios Georgios, och den gamla muromgärdade staden och det tidigare turkiska kvarteret är en labyrint av smala gator. History buffs kommer att uppskatta dess arkeologiska museum och byzantinska historiska museum. Det finns också en traditionell taverna på till synes varje hörn, där tallrikar fortfarande krossas på lördagskvällar.
5. Cork, Irland
Cork har behållit sin individualitet mer framgångsrikt än Dublin, vilket inte är förvånande med tanke på att det också är känt som Rebel City. Centrala området är en blandning av traditionella gamla pubar, georgiska byggnader, 1600-talsbanor och modern banbrytande arkitektur. Lewis Glucksman Gallery och Cork Opera House är fina exempel på stadens progressiva ande.
Konst- och kulturscenerna är blomstrande och det finns levande musik någonstans varje vecka i veckan. Det finns ingen brist på kvalitetsrestauranger heller, och Franciscan Well Brewery-turen bör inte missas. Du kan shoppa tills du tappar på fotgängare St. Patrick Street eller utforska bakgatorna för att upptäcka knäppa oberoende butiker. Genom att klättra på 132 trappan i St. Anne-kyrkan belönas du med 360-graders utsikt över denna vackra stad.
6. Bergen, Norge
Omgiven av berg och fjordar har vackra Bergen en sagolik kvalitet. Färgglada handelshus omger kajen. Överraskningar finns i överflöd runt varje hörn, från nyckfull gatakonst till vackra blommor som dekorerar många av dörren. Små sidogatorier är full av gallerier och hantverksbutiker.
På grund av sin närhet till naturen ger Bergen den perfekta fusionen av stadsliv och natur. Oavsett om du föredrar vandring eller kajakpaddling, är det en utmärkt destination för dig som gillar utomhusaktiviteter. Om en vandring inte är på dagordningen kan du ta en linbana upp till Floyen-berget för fantastisk utsikt över staden och därefter.
7. München, Tyskland
München är väldigt tysk. Du kan lätt tillbringa några dagar i Berlin utan att upptäcka några lederhosen, men inte här. Tradition är en viktig del av Münchens psyke. Lokalbefolkningen dricker i ölträdgårdarna, och den största av dem alla, Hirschgarten, har plats för 8 000 personer. Staden är mest livlig under Oktoberfest, men det är en absorberande plats när som helst på året. Den frodiga Englischer Garten är Münchens svar på Central Park, och de spredande grunderna i Nymphenburg Palace är fantastiska för en promenad eller springa.
Gamla stan är lätt att utforska till fots. På det centrala torget i Marienplatz ligger det utsmyckade Neues Rathaus eller New Town Hall; högst upp på timmen visar Rathaus's Glockenspiel-klocka klockor i livstorlek som återupptar historiska händelser. Kitschy klocka, öl och lederhosen åt sidan, München är också en utmärkt plats att granska gallerier och museer i världsklass, fönsterbutik i exklusiva butiker och njuta av innovativa måltider på trendiga restauranger.
