Rom är känt för sina många otroliga inspirerade kyrkor, men det stora antalet av dem (cirka 900) kan göra det svårt att bestämma exakt vilka som man ska besöka en gång i staden. När du har kämpat folkmassorna och gjort dina obligatoriska besök i Sankt Peters basilika och Sixtinska kapellet, kan du överväga att besöka några av de underskattade kyrkorna listade nedan för en mer unik, men lika konstnärlig och arkitektonisk vacker resa till Rom.
1. San Luigi dei Francesi
San Luigi dei Francesi, som ligger mindre än 1 000 meter från Pantheon, är både säte för den parisiska kardinalen i Rom och kärnan i stadens franska samhälle. Du kan nå den genom att gå norrut i Piazza della Rotonda och sedan ta vänster på Via Giustiniani (som förvandlas till Via Salvatore). San Luigi dei Francesi är en lite känd plats att se tre Caravaggio-mästerverk i Contarelli-kapellet.
Caravaggio var fortfarande en konstnärlig lärling när han fick uppdraget för Contarelli kapell. Det var dessa tre målningar - The Matthews kallelse, The Matthews inspiration och The Martyrdom of Saint Matthew - som drev honom till stjärna för resten av hans korta liv. De innehåller alla konstnärens signatur-upprivande drama mellan mörker och ljus.
Förutom Caravaggio-målningarna hittar du San Luigi som ett vackert exempel på renässansarkitektur med välvda tak och glänsande marmorspelare. Det finns en speciellt spektakulär fasad ovanför det centrala altaret, med rosetter, guldamaljer och ängelfigurer.
San Luigi dei Francesi är öppen måndag till fredag från 9:30 till 12:45, på lördag från 9:30 till 12:15 och på söndag från 11:30 till 12:45. Den är också öppen varje dag på eftermiddagen från 14:30 till 18:30.
2. Santa Maria della Pace
Santa Maria della Pace är både ett arkitektoniskt och konstnärligt mästerverk som ligger mindre än 200 meter från superturistiska Piazza Navona. Ta dig dit genom att lämna Piazza Navona på Via dei Lorenesi, fortsätt in på Vicolo della Pace och sväng åt vänster på Via della Pace.
Kyrkans spektakulära barockfasad byggdes mellan 1556 och 1557. Kyrkan själv är ansluten till Chiostro del Bramante, eller Bramante Cloister, som byggdes mellan 1500 och 1504. Detta var det första verket av den legendariska arkitekten Donato Bramante i Rom. Bramante krediteras för att introducera den höga renässans arkitektoniska stilen till Rom, och han skapade de preliminära designen för Sankt Peters basilika.
Inuti kyrkan på den högra väggen är en fresco målad av renässansmästaren Raphael. Denna fresco, med titeln Sibyls, är till stor del inspirerad av den mjuka stilen i Michelangelos sixtinska kapell. I själva verket målade Michelangelo fem sibyler, eller profeteser, genom taket i sitt sixtinska kapell. Raphaels Sibyls målade omkring 1514 och visar fyra kvinnor som får vägledning från änglar.
Santa Maria della Pace är gratis, men den angränsande Chiostro del Bramante är nu ett konstmuseum som tar ut 11 euro (ungefär 12, 30 dollar) för inträde.
3. Santa Maria della Vittoria
Santa Maria della Vittoria, eller Our Lady of Victory, är en basilika från 1600-talet. Det byggdes för att fira kejsaren Ferdinand II: s seger i slaget vid White Mountain, som var en del av trettioårskriget som utkämpades mellan katoliker och protestanter.
Du kan nå Santa Maria della Vittoria genom att lämna tunnelbanestationen Repubblica och gå cirka 900 fot nordväst på Via Vittorio Emanuele Orlando. Detta är kanske inte det mest charmiga området i Rom (Termini-stationen och all dess förvrängning ligger i närheten), men kyrkan är en oas av konstnärligt undrar.
Santa Maria della Vittoria är hem till Cornaro-kapellet, som innehåller Ecstasy of Saint Teresa av Bernini. Bernini är samma skulptör som skapade Fontana dei Quattro Fiumi i centrum av Piazza Navona. I Santa Maria della Vittoria får du en mer intim upplevelse med Berninis arbete och förstå varför han är berömd som den högsta skulptören i barocktiden. Uttryck av ängel och helgon, de komplicerade rufsarna i Saint Teresas mantel och de sensuella poserna verkar nästan för verkliga för att vara gjorda av sten.
Du kan besöka Santa Maria della Vittoria på vardagar från 8:30 till 12:00 och 15:30 till 18:00.
4. Chiesa di Sant'Ignazio
Chiesa di Sant'Ignazio är mindre än 900 fot öster om Pantheon. Avsluta Piazza della Rotonda till Via Seminario och ta sedan höger till Piazza di San Macuto. Du hittar kyrkans ingång till höger. Sant'Ignazio är anslutet till Roman College grundat av Saint Ignatius av Loyola 1551 och byggdes för att rymma den expanderande studentkroppen i slutet av 1600-talet.
Mycket av interiörmålningen avslutades av jesuittkonstnären Andrea Pozzo på 1680-talet. Hans målningar är otroliga exempel på trompe-l'œil eller illusionen att skapa djup som inte finns i det fysiska rymden. De fresker som är mest krävande av dubbeltag är den falska kupolen och valvet. I det förra stycket skapar Pozzo en illusion av en kupol i kyrkan, även om taket är helt plant. I valvet avbildar konstnären härligheten av Saint Ignatius av Loyola som stöds av änglar. Siffrorna verkar stiga upp i himlen mitt i sträckande romanska bågar och kolumner. Hela kyrkan är en häpnadsväckande, allt för övertygande, sinnesböjande skärm.
Sant'Ignazio är öppen måndag till lördag från 7:30 till 19:00, liksom söndag från 9:00 till 19:00.
5. San Silvestro i Capite
San Silvestro in Capite ligger i Piazza San Silvestro, som på en orolig dag är en fem minuters promenad nordost om Trevifontänen. Avsluta helt enkelt från Piazza di Trevi och kör norrut på Via Poli, ta vänster på Via del Pozzetto, så hittar du Piazza San Silvestro till höger. Piazza San Silvestro är lite tråkig, och kyrkan är inget speciellt från utsidan, men de goda sakerna är att hitta inne.
Omedelbart när du går genom de dubbla dörrarna kommer du att befinna dig i ett atrium som fungerar som ett lapidarium eller ett rum för att visa arkeologiska bitar. Längs väggarna finns det odds och ändar av antik och medeltida snidad sten. Enbart detta gör kyrkan unik och värd att besöka.
Men det finns mer. San Silvestro i Capite påstår sig innehålla det bevarade huvudet av Sankt Johannes Döparen, som du kan se genom att gå in i ett litet kapell på baksidan av kyrkan. Det finns också en målad glasavbildning av Saint Johns huvud på ett fat, i enlighet med den bibliska berättelsen om Salomes hemska begäran till kung Herodes. Som ansvarsfriskrivning finns det cirka tre andra kyrkor i världen som också påstår sig innehålla huvudet av Sankt Döparens chef, så du kan vara domaren för huvudets äkthet efter att du besökt.
San Silvestro i Capite kan besökas måndag till lördag från 07:00 till 18:30, liksom på söndag från 9:00 till 13:00 och 16:00 till 18:30.
6. Sant'Antonio dei Portoghesi
Sant'Antonio dei Portoghesi ligger mindre än en kvarts mil väster om Piazza di Ponte Umberto I. Du kan gå dit från piazzaen genom att ta dig söderut till Via dei Soldati, svänga vänster till Via dell'Orso och fortsätta till Via dei Portoghesi. Sant'Antonio fungerar som nav för det portugisiska samfundet i Rom. Det byggdes ursprungligen på sjuttonhundratalet, och dess inre är ett högt barockfirande. Väggarna är dekorerade med mönster av olika färg marmor: pink, blå, grå och gröna skär varandra för att skapa en överdådig skärm.
Sant'Antonio dei Portoghesi är kanske mest känd för, och mest stolt över, sitt stora symfoniska organ och dess 3.150 rör. The Great Symphonic Organ är ett helt unikt instrument och det låter särskilt underbart i den öppna, kamrika miljön i Sant'Antonio dei Portoghesi. Du kan lyssna själv genom att delta i massan eller genom att kolla på webbplatsen för specialevenemang.
Du kan besöka Sant'Antonio dei Portoghesi måndag till fredag från 08:30 till 13:00 och 15:00 till 18:00, lördag från 8:30 till 12:00 och 15:00 till 6: 00 PM och söndag från 9:00 till 12:00.
7. San Pietro i Vincoli
San Pietro i Vincoli ligger bara en tredjedel av en mil norr om Colosseum i det hip Monti-distriktet. Du kan komma dit genom att lämna Piazza del Colosseo upp en trappuppgång mot Giardinetto del Monte Oppio (trappan ligger mycket nära tunnelbaneavståndet till Colosseum). Gå rakt in på Via del Fagutale, ta höger till Via della Polveriera, vänster till Via Eudossiana, och där är du.
Namnet San Pietro i Vincoli översätter bokstavligen till "Sankt Peter i kedjor" eftersom kyrkan ursprungligen byggdes för att hysa reliker från de kedjor som slitts av Saint Peter under hans fängelse i Jerusalem. Kyrkans nakna ben går tillbaka till det femte århundradet, men naturligtvis har mycket gjorts under århundradena för att förstärka detta heliga hem.
Förutom kedjelistorna är San Pietro i Vincoli känd för att vara en av de enda kyrkorna i Rom som innehåller en skulptur av Michelangelo (de andra är St Peter's och Santa Maria Sopra Minerva). Michelangelos massiva skulptur av Moses, designad mellan 1505 och 1515, är en mausoleum som täcker påven Julius II grav.
San Pietro i Vincoli är gratis att besöka. Mausoleumet (och därmed Michelangelos Moses) är emellertid svagt upplyst tills en besökare gör en donation för att slå på lamporna. Kyrkan är öppen varje dag från 08:00 till 12:30 PM och igen från 15:30 till 18:00.
