Resplanering
Även om det kan vara svårt att komma till Asien från USA, är en trängsel på en 17-timmars lång flykting en värdig avvägning för dess dramatiska landskap, livliga kulturer och galna billiga, vattniga rätter. Dessa långa flygningar släpper dig utan känsla för vilken dag det är, och att desorientering i kombination med snabba språk och yrande gatttrafik kan lämna dig som om du har kommit in i en annan värld.
Det är tills du går ner på gatan och stöter på turnégruppen efter turnégruppen klädd i t-shirts och fannypaket. Fram till det fridfulla templet som du läst om har en timmes lång rad att komma in, och de kaotiska gatorna som du hade förväntat dig att vara fyllda med lokalbefolkningen är istället fyllda med vårbrytare, ungkarlester och bröta backpackers. Den goda nyheten är att Asien är världens största kontinent, och om du vill hitta en verklig flykt från din verklighet hemma är det fortfarande fullt möjligt.
Vi pratade med Darshika Jones, direktören för North American Travel för Intrepid Group. Hennes företag är specialiserat på att samla turer till destinationer där du verkligen kan fördjupa en kultur och undvika massorna. Som infödd i Sri Lanka och länge bosatt i regionen valde hon ut de platser hon tycker är mest utsatta för överturism och erbjöd några solida alternativa förslag.
Istället för Maya Bay … gå till Similan Islands
I en nästan aldrig tidigare skådad rörelse svarade den thailändska regeringen på den galna överturismen på stranden som Leo berömde genom att bokstavligen stänga av den den senaste sommaren. Så även om du ville ta itu med mänsklighetens massor för att se platsen där The Beach filmades, kunde du inte. Kudos till regeringen för lite kontroversiellt naturskydd, men det lämnar många besökare med ett stort hål i sin thailändska resplan.
Vi föreslår Simianöarna där du fortfarande har tillgång till det fantastiska Andamanhavet, förblindande vita sandstränder och fascinerande kalkstenformationer. Turister kommer fortfarande hit, men i mycket färre antal än de gjorde i Maya Bay. Dykningen är också bland de bästa i världen, med mantrålar och revhajar i överflöd under vattnet. Det har inte sett nära den nedbrytning som andra thailändska stränder har och för tillfället ger dig all den thailändska strandfantasin utan stress från folkmassorna.
Istället för Ubud … gå till Komodo
Bali har blivit affischbarnet för asiatisk överturism, en plats Baby Boomers som gick på 70-talet berättar att du var så mycket trevligare för 30 år sedan innan Bali blev Bali. Detta centrum för spirituell läkning har nu blivit en stor stressboll eftersom den lokala infrastrukturen inte kan hålla jämna steg med vågorna av dagstoppare som kommer upp från stränderna längre söderut.
"Jag hatar att säga det, men australierna är förmodligen ansvariga för de flesta av överturismen i Ubud, " säger Jones. "Det är så tillgängligt att du kan få direktflyg och det är väldigt billigt."
För dem som inte är rädda för en liten båttur genom de tropiska öarna i Indonesien, gå istället till Komodo, där du kan vandra genom regnskogsdalen och besöka gamla stammar som fortfarande upprätthåller sina traditioner. Komodo National Park är en UNESCO: s världsarvslista, och om du är en dykare kan det vara den mest underskattade platsen i sydöstra Asien. På grund av strömmarna liknar dykningen här det du hittar i Thailand med nästan identiskt marint liv vattande av hajar och strålar. Det är också hem till den bisarra men ändå vackra Komodo-draken, som du säkert kommer att upptäcka på de flesta vandringar genom parken.
Istället för Angkor Wat … gå till Bukhara
Angkor Wat är kanske det mest fotograferade templet i världen, och det är troligtvis den enda kambodjanska turistattraktion som många amerikaner kan namnge. Så det är en anledning att när man kommer till Kambodja, tillbringas deras första dag för att göra en pilgrimsfärd till detta 4000 år gamla tempel. Det är en spektakulär struktur, en blandning av hinduiska och buddhistiska kulturer, som kan se lite ut som majskolvar som sticker upp i himlen, men det är fortfarande det mest populära i landet.
Eftersom Centralasien är den första enorma turismdestinationen, placerar Bukhara i Uzbekistan sig som staden för historiska platser. Uzbekistans femte största tunnelbana är en UNESCO: s världsarvslista med 5000 års mänsklig historia. Den gamla stadskärnan har fastnat med historiska byggnader, inklusive Po-i-Kalyan-moskén, som överlevde ett attack från Genghis Khan, plus över 140 monument att utforska.
"Bukhara är en helt annan upplevelse än Angkor Wat, " medger Jones.”Men det ger ett alternativ när det gäller sidenvägen och stankulturen. Det har samma nivå av historisk betydelse utan folkmassorna.”
I stället för Mt. Everest … gå till Ladakh
Låt oss vara ärliga … såvida du inte kommer till toppmötet Mt. Everest, att göra vandringen upp till baslägret är i grunden en lång, syreberövad fjällvandring genom kull och andra Whittaker wannabes. Inte för att det inte är vackert och utmanande, men sedan klättring av Everest har blivit en hinklista för de superska, har resan till baslägret blivit det prisvärda alternativet för massorna - vilket lämnar leden under en massa folkmassor, och mycket skräp,”som Jones uttryckligen uttrycker det.
Att vandra genom de indiska Himalaya i Ladakh, Indien, ger dig samma hisnande bergslandskap som du skulle få i Nepal i en region som ofta förbises av bergsresande. Det erbjuder även forsränning, avlägsna byar, kloster och historiska religiösa platser om du vill göra något annat än vandring. Och med sin närhet till Delhi, om du känner för att uppleva det vackra kaoset i en indisk stad, kan du göra det före och efter din resa.
Istället för Osaka … gå till Naoshima
Det verkade som om du kände ett orimligt antal människor som åkte till Japan det senaste året? Det beror på att turismen har exploderat där i år, och Intrepid noterade en ökning med 32 procent av sina resenärer från Nordamerika till den stigande solens land. Medan de flesta dras till hyper-futuristiska städer som Tokyo och Osaka, har Japan en mängd mångfald som många inte bryr sig om att utforska.
"Jag var där i tio dagar, och jag känner att jag besökte tre olika länder, " säger Jones. "Och resenärer verkar aldrig besöka södra öarna, ett område som vi kallar" Lost Japan."
Eftersom så få människor besöker de södra öarna kan du djupt djup in i japansk kultur i Naoshima utan att träffa massor av andra besökare. Det förvandlade sig från en sömnig fiskeby till en konstdestination i världsklass där du kan cykla från Chichu Art Museum till Lee Ufan Museum till modern konst vid Benesse House. De flesta av Naoshimas offentliga byggnader designades av den moderna arkitekten Ishii Kazuhiro, och var tredje år är det också en av världens största konstmässor, Setouchi Triennale art festival. Även om det inte är den högteknologiska Blade Runner-metropolen som vissa kommer till Japan för att se, är det en konst- och kulturdestination som du inte hittar någon annanstans i världen.
Istället för Borneo … gå till Sumatra
En gång i tiden användes ordet”Borneo” som en stand-in för var som helst som var smärtsamt långt borta. Liksom, "Man jag var tvungen att gå ut till förorterna för det mötet, lika gärna kunde ha varit Borneo." Kanske genom den upprepningen började folk gå dit i hopskott, och medan du fortfarande kan hitta lite lugn och isolering i djunglarna i Borneo är det inte så avlägset som det brukade vara. Vilda djur längs Kinabatangan-floden är inte lika lätt att upptäcka som det en gång var med turnégrupper beväpnade med kikare som skrämmer djur bort. Och vandringar genom regnskogen i Sarawak, som inte kräver tillstånd eller guider, har sällan tomma spår.
Om du verkligen vill se orangutanger i naturen, är Sumatra i Indonesien ett mycket mindre populärt alternativ. Sumatra fick lite av ett bakslag i år med utbrottet av Mount Sinabung, men den termiska aktiviteten har dött ner och lämnat en ö nästan saknad för turister. Gunung Leuser National Park har ett av de mest mångsidiga ekosystemen i världen, full av hotade arter som tigrar, noshörningar, elefanter och naturligtvis orangutanger. Och även om du kanske inte ser dem alla på en resa, kommer du inte heller se för många andra människor.
Istället för Agra … gå till Sri Lanka
"Indien tenderar att ha några folkmassor för tillfället, " säger Jones i den största underdämpningen av 2018. Även utan turister är städer, stränder, tåg och tempel i Indien tilltäppta av människor. Att åka till Taj Mahal i Agra - nummer ett hink lista objekt för de flesta turister som kommer till Indien - kommer att lämna dig craning din hals för att få en selfie utan 14 familjer och ett dussin små barn fotobombing dig. Jones föreslår i stället att åka till sitt ursprungliga Sri Lanka.
"Det är kulturellt sett liknande, och har mycket fler UNESCO: s världsarvsliv, " säger hon. "Det är mycket mer utanför misshandlad banan, och om du vill ha en mer uppslukande upplevelse är det dit jag skulle åka."
Det finns dussintals arkitektoniska underverk på Sri Lanka som är lika imponerande som Taj Mahal. Från tandens tempel till Dambulla-grottens tempel till Ruwanwelisaya stupa - Sri Lanka besviker inte visuellt, och det kommer att finnas få folkmassor som delar dessa andliga platser med er. Dessutom är Sri Lanka hem för några av de vackraste stränderna i världen, som Trincomalee och Batticaloa. Det tamilska köket liknar sydindiskt, så du får alla färgglada, doftande måltider som du önskar i Indien. Med den nyfundna politiska stabiliteten är landets norra region med sin fantastiska arkitektur och fantastiska kustlinje nu öppen för affärer.
